Los drones que hacen entregas son, por supuesto, el nuevo juego tecnológico hiperlocal, pero ¿dónde se supone que aterrizarán estos aviones futuristas? ¿En el césped? Matternet ha construido una estación de aterrizaje para sus drones de carga que se parece menos a una pieza de infraestructura y más a un rayo de la muerte de una película de ciencia ficción de los años 60.
Lejos de la red de entrega de forma libre prevista por Prime Air o similar, los despliegues de drones de Matternet se han solucionado asuntos punto a punto centrados en conectar rápidamente un puñado de ubicaciones que con frecuencia intercambian entregas urgentes: hospitales.
La compañía ha realizado pruebas piloto en Suiza y Carolina del Norte, y acaba de comenzar uno nuevo en San Diego, en el que las instalaciones médicas pueden enviar muestras de sangre, medicamentos y (pronto, uno espera) vacunas y otros suministros de un lado a otro sin preocuparse por el tráfico u otras complicaciones en el terreno.
Pero está el problema de dónde aterrizan exactamente los dron es y qué sucede después. ¿Alguien tiene que cambiar la batería? ¿Quién dice cuándo es seguro acercarse al dron y cómo separar su carga útil? Cualquiera que sea el proceso, probablemente podría ser más fácil y más automatizado, y eso es lo que la estación pretende lograr.
Con sus curvas tecno-orgánicas y su escotilla en forma de flor en la parte superior, la estación de 10 pies de altura parece canalizar los gustos de "Star Trek: The Original Series" y "Lost in Space", y sin duda pretende ser un ojo atrapante y funcional.
Cuando llega el avión no tripulado, la parte superior se abre y el avión no tripulado aterriza justo en el centro, donde está encerrado y agarrado por la maquinaria de la estación, sin carga de su carga útil, y con una batería nueva. La carga útil está contenida en la torre hasta que sea solicitada por una persona autorizada, que escanea un dongle para recibir su paquete.
Si solo hay un dron, puede vivir en la parte superior, la bombilla o como se llame, hasta que sea necesario nuevamente. Sin embargo, si hay múltiples entregas o drones, el que está dentro se irá y entrará en un patrón de espera a unos 60 pies por encima, en una "dona imaginaria".
La estación tendrá su primera instalación en el segundo trimestre de este año, en uno de los hospitales de clientes existentes de Matternet. Presumiblemente, se extenderá más ampliamente una vez que finalice este período de reestructuración.
Puede ver la operación completa en la dramatización a continuación: