Como periodista turca en el exilio, el acoso de Ankara ha sido una rutina para mí, a pesar de que mi familia encontró refugio en Suecia hace seis años.
Sin embargo, las cosas se intensificaron dramáticamente el martes pasado (8 de noviembre) cuando el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, mencionó mi nombre en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, en Ankara.
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El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan (der.), con el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, en Ankara (Foto: tccb.gov.tr)
“Extradición de este terrorista [me] es de suma importancia para nosotros”, dijo Erdogan, aparentemente a cambio de salvar a Suecia del veto turco en su legítima búsqueda de la membresía en la OTAN.
Estoy acostumbrado a que el régimen autoritario de Erdogan me insulte, mientras defiendo la democracia y las libertades que socava.
Pero no me hace particularmente feliz estar al frente de una importante discusión estratégica sobre la reconstrucción de la arquitectura geopolítica en respuesta a las graves amenazas que emanan de Rusia.
Supongo que esto es con lo que todos tenemos que lidiar mientras Turquía, un país estratégicamente crucial, esté dirigido por un déspota tan incurablemente egoísta y de piel fina que en gran medida no sea desafiado por Occidente.
Las autoridades finlandesas y suecas se sintieron falsamente alentadas en junio por las garantías iniciales de Ankara de que no serían un obstáculo para la ratificación de su membresía en la OTAN.
Pero como estudiante veterano de la política de Erdogan, mi intuición fue todo lo contrario.
De ninguna manera un traficante de caballos como Erdoğan podría haber dejado que este proceso se convirtiera en una brisa para la OTAN y regalar la influencia de Turquía de forma gratuita.
No le importaría ni un ápice lo significativo que es para la seguridad global y Occidente que Suecia rompa con su política de neutralidad de 200 años.
Sin embargo, los líderes del mundo libre parecen caer repetidamente en una trampa de credibilidad con Erdoğan, cuando en realidad actúa como si fuera el caballo de Troya del presidente ruso Vladimir Putin dentro de la OTAN.
El mundo debe haber aprendido hasta ahora que la mayoría de las personas a las que Erdogan acusa de terrorismo no tienen nada que ver con el terrorismo.
Claramente, yo tampoco soy un terrorista.
Mi único ‘delito’ fue haber apoyado a los gobiernos liderados por Erdogan en su primera década (entre finales de 2002 y mediados de 2011), cuando Ankara parecía genuina sobre las reformas democráticas y la integración de Turquía en la Unión Europea, además de adoptar una política de cero -Problemas con sus vecinos.
Periodistas, intelectuales y organizaciones a favor de la democracia en Turquía y en el extranjero fueron mis socios en el crimen en ese entonces.
Empecé a sospechar de las intenciones autoritarias de Erdoğan después de que sus poderes fueran reforzados dramáticamente por un referéndum constitucional mayoritario en 2010 y una abrumadora victoria electoral en junio de 2011.
Cuanto más criticaba sus políticas iliberales, más campañas de intimidación, difamación y linchamiento, difamación, amenazas y (supuestas) investigaciones legales seguían.
Erdoğan tomó gradualmente el control de los medios e intensificó la presión sobre el periodismo independiente.
Encontré mi pasaporte confiscado, fui detenido varias veces y finalmente encarcelado en 2015 durante cinco días.
El grupo de medios Zaman, incluido el diario inglés Today’s Zaman para el que trabajé, fue secuestrado violentamente en marzo de 2016.
El controvertido intento de golpe de estado del 15 de julio de 2016, calificado como un “regalo de Dios” por Erdogan, allanó el camino para una mayor represión contra los grupos de oposición y los periodistas independientes.
Sin esperanzas para mi seguridad personal y mi capacidad para continuar mi carrera periodística de manera honorable en Turquía, tuve que huir.
La mentalidad de Erdogan
Pero Erdoğan es un hombre con profundos rencores. Él personalmente me conoce y me odia (el sentimiento es mutuo).
Sin embargo, no creo que usarme a mí ya otros colegas en el exilio como moneda de cambio durante el proceso de ampliación de la OTAN tenga mucho que ver con eso.
Soy simplemente un tema de conversación para él en este momento, para que pueda presentarse a sí mismo como un líder mundial, que es potencialmente capaz de jugar con el destino de otras naciones y del mundo en general.
Por supuesto, no le vendría mal si pudiera incluirme en su gran colección personal de periodistas encarcelados en Turquía.
Pero lo que realmente pretende es proyectar una sensación de magnificencia, como los primeros sultanes de la era otomana, y disfrutar viendo el drama que crea en Occidente y cosechando sus frutos en términos de política interna y relaciones internacionales.
Como un adolescente que quiere llamar la atención y anhela afecto comportándose mal, Erdoğan necesita ser notado por Occidente, especialmente por Estados Unidos.
Y, desafortunadamente, ha estado jugando esos juegos con Occidente durante demasiado tiempo, sin escuchar ninguna conversación de adultos y repercusiones graves a cambio.
A lo largo de los años, con una mayor experiencia y confianza en sí mismo, Erdoğan se destacó en su juego de gallina.
Pero Occidente puede superar a Erdoğan, si los líderes se mantienen firmes y actúan con solidaridad.
Contrariamente a la opinión y el miedo prevalecientes en muchas capitales occidentales, Turquía necesita a Occidente más de lo que Occidente necesita a Turquía.
La economía y la seguridad débiles de Turquía dependen en gran medida de Occidente: a pesar del sentimiento antiestadounidense popular, el pueblo de Turquía es lo suficientemente pragmático en lo que respecta a las relaciones con Occidente.
Según las encuestas, una mayoría decisiva todavía apoya la pertenencia de Turquía a la UE.
Una confrontación importante con Occidente no sería popular en el país y Erdogan solo está mintiendo cuando intimida a Occidente. Da un paso atrás cuando se ve seriamente desafiado.
Intervención de adultos
Esta es la razón por la que las principales potencias de la OTAN, como EE. UU., el Reino Unido, Alemania y Francia, deberían intervenir, para que Suecia y Finlandia no se queden solos frente al chantaje de la OTAN de Erdoğan.
No solo sus intereses nacionales, sino también la carta de la OTAN, que enfatiza la necesidad de salvaguardar las libertades, la democracia y el estado de derecho, lo justifican.
La Cumbre del G20 en Bali esta semana puede ser una buena oportunidad para enviar un mensaje fuerte y unificado a Erdoğan en privado o, si es necesario, en público.
No se puede tolerar su total desprecio por los intereses y valores estratégicos de la OTAN.
No se debe permitir que Erdogan exporte sus prácticas antidemocráticas, antiliberales y autocráticas a las naciones occidentales.
Una postura tan firme también enviaría un fuerte mensaje al régimen agresivo de Putin, ya que el presidente ruso es quien más se beneficia del mal comportamiento de Erdogan, que crea incertidumbre, discordia y vulnerabilidad dentro de la alianza transatlántica.