ROMA – Italia pregunta: ¿Por qué nosotros?
No hay respuestas claras sobre por qué el país se ha visto más afectado por el coronavirus que en cualquier otro lugar de la UE, con más de 320 casos confirmados y 10 muertes. Pero no hay escasez de teorías y soluciones propuestas, ofrecidas por expertos y por políticos que van desde el primer ministro Giuseppe Conte hasta el líder de extrema derecha Matteo Salvini, lo que se suma a la confusión.
La ironía para los italianos es que su gobierno fue uno de los dos únicos en Europa que suspendió todos los vuelos directos hacia y desde China continental debido al brote. Si bien esa medida sonaba dura, los científicos y expertos de la Organización Mundial de la Salud repetidamente aclarado que tales restricciones son ineficaces ya que las personas aún pueden llegar desde áreas de riesgo a través de rutas indirectas.
Para algunos expertos, la mayor amenaza para Italia no es el coronavirus en sí, sino el pánico que le siguió, con repercusiones potencialmente graves para la economía y el sector turístico.
Las áreas más afectadas han sido puestas bajo llave. Se han cancelado cientos de eventos públicos, incluido el carnaval anual de Venecia. Las escuelas y oficinas están cerradas en las regiones del norte de Lombardía y Véneto.
El ministerio de finanzas suspendió la recaudación de impuestos en las ciudades en el centro del brote y está trabajando en medidas para apoyar a las empresas.
Virólogos prominentes han sugerido que el virus es solo un poco más severo que la influenza regular, pero la cobertura mediática ha alimentado el alarmismo. "Esta locura será muy dañina, especialmente desde un punto de vista económico", Maria Rita Gismondo, quien dirige una unidad en el hospital Sacco de Milán, analizando miles de pruebas de coronavirus, escribió en Facebook.
El ministerio de finanzas suspendió la recaudación de impuestos en las ciudades en el centro del brote y está trabajando en medidas para apoyar a las empresas. Ministro de Hacienda Roberto Gualtieri dijo El lunes por la noche era demasiado temprano para evaluar los efectos económicos del brote, pero su adjunta, Laura Castelli, dijo El martes, Italia podría tener que pedirle a la UE cierta flexibilidad presupuestaria si la emergencia persiste.
Acuerdo cero
Los científicos no han podido llegar a un acuerdo sobre una explicación de la prevalencia del coronavirus en Italia, en parte porque no han identificado al llamado "paciente cero" que lo introdujo por primera vez en el país.
"No sé por qué Italia fue golpeada tan severamente, pero hay un par de hipótesis", dijo Roberto Burioni, un virólogo de la Universidad de San Raffaele de Milán, quien se destacó en los últimos años por sus batallas contra los activistas contra el vax.
Ministro de Salud italiano Roberto Speranza | Alberto Pizzoli / AFP a través de Getty Images
"Podría haber los llamados súper propagadores en el país que infectan hasta 30 personas cada uno (a diferencia de un promedio de 2.2); la otra posibilidad es que el virus haya estado circulando por un tiempo y no nos dimos cuenta de ello ," él dijo.
Burioni agregó: "Las personas infectadas deben aislarse lo antes posible, por eso es fundamental vigilar a las personas que regresan de China".
En enero, el virólogo fue una de las primeras personas en Italia en decir que todos los que regresen de China deberían ser puestos en cuarentena. En una señal de cómo la respuesta al brote se ha enredado en la política febril del país, fue tildado de fascista y partidario del partido de extrema derecha de la Liga de Salvini en las redes sociales.
"Esta no es la peste bubónica, pero tampoco es la gripe, por eso la contención es clave y lamento que no haya habido una respuesta europea común a la emergencia", dijo Burioni.
Walter Ricciardi, asesor de coronavirus del ministerio de salud italiano, dijo en una conferencia de prensa el lunes que la situación puede haberse deteriorado porque la política de salud se decide a nivel regional, y diferentes regiones tomaron diferentes medidas en lugar de atenerse a los protocolos internacionales.
Algunos comentaristas sugirieron que Italia tenía más casos confirmados porque había realizado más pruebas que otros países. Ricciardi, miembro del comité consultivo europeo de la OMS sobre investigación en salud, dijo que Italia realizó 4.000 pruebas, mientras que Francia evaluó a unas 300 personas, pero el Reino Unido evaluó a más de 6.500 personas, seleccionadas según diferentes criterios, con solo un puñado de resultados positivos.
Conte ha tratado de tranquilizar a los italianos y visitantes extranjeros que el país ahora tiene las medidas necesarias en algunos lugares.
Primer ministro Conte dijo El lunes por la noche, el virus se propagó por que un hospital en Lombardía no siguió los protocolos y el gobierno podría tener que revocar los poderes de la política sanitaria regional.
El gobernador Attilio Fontana rechazó las críticas y uno de sus colegas del partido, el parlamentario de la Liga Riccardo Molinari, declaró: "Las declaraciones de Conte son fascistas. Es mejor que descanse, demasiado estrés lo lleva a hablar tonterías".
Sin embargo, el virólogo Burioni dijo que el hecho de que varios médicos hayan sido infectados sugiere que algo podría haber salido mal a nivel hospitalario.
La llamada de Conte
Conte ha tratado de tranquilizar a los italianos y visitantes extranjeros que el país ahora tiene las medidas necesarias en algunos lugares. "Estas medidas podrán contener el brote, Italia es un lugar seguro tanto para ciudadanos como para turistas", dijo el martes.
Sin embargo, gran parte de la reacción al brote ha sido todo menos calma.
El líder de la liga, Salvini, pidió la suspensión del tratado Schengen de fronteras abiertas de la UE. Él también sugirió que los inmigrantes que llegan a Italia en botes de África podrían portar el virus. Los gobernadores de Véneto, Lombardía y Friuli, todos del partido de Salvini, pidieron que los niños que regresan de las áreas afectadas sean expulsados de las escuelas (aunque los niños están menos afectados por el virus que otros grupos de edad).
La comunidad china optó por cerrar temporalmente numerosas tiendas y restaurantes, ya que enfrentaba múltiples ataques racistas Esos ataques llevaron al presidente Sergio Mattarella a mostrar su apoyo a la comunidad china pagando un visita sorpresa a una escuela primaria romana donde más del 45 por ciento de los alumnos son de origen chino.
Los supermercados y farmacias han sido eliminados de los suministros de alimentos y medicamentos. Las ciudades de todo el país están vacías. Varios países, incluidos Francia y el Reino Unido, pidieron a las personas que regresan del norte de Italia que se aíslen durante 14 días. Rumanía dijo que las personas que regresan de las ciudades ahora bajo encierro en Italia serán puestas en cuarentena durante 14 días. Otros gobiernos desaconsejan viajar a Italia.
En las redes sociales, los críticos de Salvini describieron medidas como el efecto del karma: después de pedir cierres de puertos y prohibir a los inmigrantes durante meses, los italianos son los que terminan en aislamiento físico.
Sin embargo, los ministros de salud de Italia, Francia, Alemania, Suiza, Austria, Eslovenia y Croacia, reunidos en Roma el martes por la tarde, decidieron mantener sus fronteras abiertas. "No hay razón para cerrar las fronteras entre nuestros países" dijo El ministro de Salud francés, Olivier Véran, al final de la reunión. Esto sería desproporcionado e ineficiente, dijo.
Aún así, los efectos en la economía podrían ser sustanciales. La bolsa de valores de Milán bajó más del 5 por ciento el lunes, varias fábricas y oficinas en el altamente industrializado Véneto y Lombardía están cerradas y la industria del turismo está preparada para un gran éxito.
Ivana Jelinic, presidenta de la asociación nacional de agentes de viajes, dijo que más del 70 por ciento de las reservas han sido canceladas y que hay una caída masiva en las reservas para las vacaciones de Pascua y verano. "Es una situación devastadora", dijo.