La presencia del primer ministro maltés Joseph Muscat en la cumbre de la UE en Bruselas está agudizando las demandas de que otros líderes discutan el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia.
Varios asesores cercanos a Muscat han sido implicados en el crimen, que vio al periodista anticorrupción haciendo campaña atropellado por un coche bomba en octubre de 2017. Muscat ha prometido renunciar en enero, pero primero supervisará la investigación.
"Espero que él (Muscat) ponga el tema sobre la mesa, las noticias que recibimos de Malta son dramáticas", dijo el primer ministro holandés Mark Rutte a los periodistas antes de la reunión del jueves (12 de diciembre).
"Si no pone el tema sobre la mesa, se lo preguntaré yo mismo", advirtió, señalando que los jefes de estado y de gobierno de toda la Unión están presentes.
Comentarios similares fueron hechos por el eurodiputado verde alemán Sven Giegold, quien dijo que la cumbre de la UE no debe permanecer en silencio sobre el estado de derecho en Malta.
"Los gobiernos europeos no deben hacer la vista gorda a la cultura de la impunidad por la corrupción y los delitos financieros en Malta", dijo en un comunicado.
Giegold, junto con un puñado de otros eurodiputados, había ido la semana pasada a una misión de investigación en Malta, donde "encontraron serias deficiencias y amenazas al estado de derecho".
Sin embargo, una fuente de la UE dijo a EUobserver que "(Malta) no está en la agenda".
Una carta del comité de libertades civiles del Parlamento Europeo más temprano en el día también había criticado a Muscat por retrasar su renuncia hasta mediados de enero.
"Tememos que esto constituya un riesgo grave, real o percibido, la investigación del asesinato y las investigaciones relacionadas se verán comprometidas", señala.
Enviada al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, la carta exige que los líderes de la cumbre de la UE adopten una postura.
El presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, había enviado la carta en nombre de la comisión.
Pero cuando se le preguntó si Muscat debería renunciar, dijo que no.
"Hay un poder judicial que está haciendo su trabajo y sacando conclusiones", dijo Sassoli a EUobserver, citando el respeto por los procedimientos y las responsabilidades institucionales.
Los partidos rivales del presidente socialista tomaron una posición diferente y más agresiva.
"Creemos que el primer ministro debería renunciar de inmediato", dijo Manfred Weber, líder del Partido Popular Europeo de centroderecha.
"Para nosotros, es un gran escándalo que el primer ministro todavía esté en el cargo", agregó, destacando los vínculos políticos entre el asesinato de Galizia y el círculo íntimo de Muscat.
Weber dijo que apoyaba totalmente a los manifestantes que se habían reunido frente a la embajada de Malta en la Unión Europea.
Algunos habían pegado carteles incriminatorios de Muscat, describiéndolo como un asesino, en las paredes de la embajada. La embajada se encuentra a unos 200 metros del edificio de la cumbre de la UE.