A gatito salvaje en Omaha, Nebraska, dio positivo por rabia en noviembre de 2023. Murió a causa de la variante del virus en mapaches, que normalmente se encuentra solo en las Montañas Apalaches.
La detección de esta variante a cientos de kilómetros de distancia, en el Medio Oeste, generó preocupaciones sobre un posible brote y lanzó un grupo de trabajo de salud pública para vacunar a todos los mapaches de la zona.
Si bien es probable que el caso haya sido contenido, una mejor comprensión de cómo se transmite la rabia puede ayudar a prevenir futuros brotes. Investigadores Rodney Rohde y Carlos Rupprecht explique cómo funciona la vacuna contra la rabia y cómo protegerse de la infección.
¿Qué causa la rabia?
Rabia Es una antigua enfermedad viral que ha existido durante miles de años. Considerado un enfermedad tropical desatendidala rabia ocurre típicamente en comunidades más pobres sin la infraestructura para una adecuada vigilancia, prevención y control.
La rabia es impredecible
Los síntomas comunes en las primeras etapas de la enfermedad, como fatiga, fiebre y náuseas, a menudo son inespecíficos. Los síntomas neurológicos pueden implicar agresión, confusión, dificultad para tragar y parálisis.
Los patógenos que causan la rabia pertenecen a un género de virus llamado lisavirus que se dirigen a los vertebrados de sangre caliente.
Aunque los investigadores creen que todos los mamíferos son susceptibles a la infección, sólo ciertos animales lo son. embalses: ambientes, hábitats o poblaciones donde un patógeno puede vivir, multiplicarse y transmitirse. En los EE.UU., el reservorios animales de mayor riesgo Los enfermos de rabia son los zorrillos, los murciélagos, los zorros, los coyotes y los mapaches.
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La mayoría de las personas que se infectan con rabia la contraen una mordedura de animal. Las vías menos comunes incluyen el contacto con heridas abiertas o las membranas mucosas de los ojos, la nariz o la boca.
Una vez que el virus entra al cuerpo
¿Están aumentando los casos de rabia?
Medir la carga mundial de la rabia es difícil porque la vigilancia es a menudo inadecuada.
Si bien la incidencia de la rabia en humanos es poco común en los EE. UU., el promedio uno a tres casos por añoesta enfermedad causa decenas de miles de muertes en todo el mundo anualmente.
Las tasas de rabia en animales varían cada año. Durante 2021, 54 jurisdicciones de EE. UU. informaron 3.663 animales rabiosos, un descenso del 18,2% respecto al año anterior. Los países de ingresos bajos y medios, especialmente desde la pandemia de COVID-19han experimentado interrupciones en la vacunación animal contra la rabia debido a problemas de producción y acceso a la vacuna y al aumento de las poblaciones de animales salvajes.
Los casos de rabia humana han aumentado en varios países debido a múltiples factores ecológicos y socioeconómicos. Por ejemplo, en China, los casos de rabia están asociados con la proximidad a poblaciones urbanas y centros de transporte. Cuanto más cerca esté un animal susceptible de una comunidad que experimenta un brote, mayor será la probabilidad de propagación.
El aumento de las temperaturas debido al cambio climático también está relacionado con una mayor transmisión de la rabia debido a los cambios en las áreas de distribución de los animales.
Por ejemplo, a medida que las regiones se calientan, la distribución relativa y la abundancia de ciertos reservorios, como especies tropicales como murciélagos vampiros, puede incrementar. El aumento de las temperaturas en el Ártico puede aumentar la frecuencia zorros rojos y árticos interactúan y provocan brotes.
Las tasas más altas de interacciones entre humanos y animales, así como los niveles más bajos de educación y medidas de prevención sobre la rabia, también están relacionados con un mayor riesgo de infección.
¿Ha tenido éxito el control de la rabia en la vida silvestre?
Los intentos anteriores de controlar la rabia incluyen el sacrificio y la vacunación de animales. Sacrificio de poblaciones de animales no condujo a una reducción de la infección. Más bien, planteó importantes preocupaciones económicas, ecológicas y éticas. Además de matar animales probablemente sanos, el sacrificio selectivo tampoco es rentable.
Vacunación de animales, por otro lado, puede proteger tanto a los animales como a los humanos con un riesgo mínimo y costes reducidos. Vacunación antirrábica oral de animales salvajes. comenzó durante la década de 1970 con la distribución de cebos cargados de vacunas en el entorno local. Las autoridades vieron éxito en el control de la rabia entre las poblaciones de coyotes, zorros y mapaches en Europa y América del Norte.
Ambos participamos en la inauguración. Campaña de vacunación oral contra la rabia en Texas.. Este esfuerzo finalmente condujo a la eliminación de la rabia canina. en el estado.
También se están considerando vacunas orales para la prevención y el control de la rabia en animales en otros países, como perros en la india y Tailandia.
¿Cómo funcionan las vacunas contra la rabia?
Hay no hay tratamiento probado para la rabia, por lo que la prevención mediante la educación y la vacunación es fundamental. La rabia se puede prevenir evitando la exposición o vacunándose antes o después de la exposición.
Profilaxis previa a la exposición o PrEP, implica exponer el sistema inmunológico a una versión inofensiva del virus para prevenir una infección futura. Para las personas que trabajan en ocupaciones de alto riesgo, como biólogos de vida silvestre, veterinarios y personal de control animal, dos dosis de la vacuna contra la rabia pueden ofrecer protección significativa.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomienda actualmente una dosis de refuerzo para personas con riesgo elevado de exposición. Las personas que viajan a áreas con una alta prevalencia de rabia también pueden considerar la posibilidad de vacunarse.
Profilaxis posexposición o PEP, significa tomar una vacuna o medicamentos para prevenir una infección lo antes posible después de la exposición. En la mayoría de los casos, esto implica una dosis de inmunoglobulina antirrábica humana o HRIGasí como una dosis de vacuna contra la rabia el día de la exposición.
También conocida como inmunización pasiva, HRIG le da a su cuerpo los anticuerpos para neutralizar el virus de la rabia hasta que su sistema inmunológico pueda producir sus propios anticuerpos. Se administran tres dosis más de la vacuna contra la rabia entre tres y 14 días después de la exposición. Las personas inmunodeprimidas también pueden recibir una quinta dosis.
Regular y apropiado vacunas para mascotas y ganado También son importantes para ayudar a frenar la exposición al virus de la rabia. Los animales suelen recibir una refuerzo anual contra la rabia.
Hay varias vacunas nuevas contra la rabia para animales y personas en desarrollo para mejorar su seguridad, coste y eficacia. Los investigadores también desarrollando tratamientos para controlar la rabia cuando la infección llega al sistema nervioso central.
¿Cómo se protege de la rabia?
Es posible que algunas personas no se den cuenta de que fueron mordidas por un animal si las mordeduras son pequeñas. Debido al largo período de incubación del virus, es posible que tampoco recuerden una interacción previa con un animal infectado.
Pruebas de laboratorio puede confirmar si un animal tiene rabia, así como qué variante del virus de la rabia está presente. Un médico puede comenzar la vacunación incluso sin confirmación de laboratorio según los factores de riesgo de un caso. Por ejemplo, dado que los casos fatales de rabia más recientes en los EE. UU. se deben a mordeduras de murciélagos desconocidos, se recomienda la vacunación contra la rabia después de cualquier sospecha de exposición a murciélagos.
Hay muchas maneras prácticas de protégete de la rabia como:
- Vacunación y supervisión de tus mascotas.
- Nunca manipular animales salvajes que parezcan estar actuando de forma extraña.
- No tocar animales enfermos, heridos o muertos.
- Nunca intentar alimentar a la vida silvestre.
- Tratar a los animales con respeto. No molestes a un animal, no perturbes su sueño ni manipules a sus crías.
- Siempre reportar una mordedura a un oficial de control de animales, un guardabosques o un profesional de la salud.
Día Mundial de la Rabiaque marca la muerte del desarrollador de la vacuna contra la rabia Luis Pastueres 28 de septiembre.
Rodney E. RohdeProfesor Regents y Presidente de Ciencias de Laboratorio Médico, Universidad Estatal de Texas y Carlos RupprechtProfesor Afiliado de Medicina Veterinaria, Universidad de Castaño
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