Cifras de los dos principales partidos políticos estadounidenses criticaron el domingo la respuesta de la NBA a un comentario del gerente general de los Rockets, Daryl Morey, que apoyaba las protestas en favor de la democracia en Hong Kong contra el gobierno chino.
La liga pareció ponerse del lado de China en su declaración. Dijo que reconoció que el tweet de Morey el viernes – "Lucha por la libertad, apoya a Hong Kong" – "ha ofendido profundamente a muchos de nuestros fanáticos y amigos en China, lo cual es lamentable". (Versión completa por Tim McMahon de ESPN.)
Esa postura provocó una respuesta en gran medida negativa en Twitter. El reclamo principal: la NBA está más preocupada por proteger sus intereses comerciales en la China continental comunista que por apoyar la democracia en la región. Algunas de las respuestas más duras vinieron de legisladores que representan o han representado a Texas.
Una pequeña muestra de la reacción bipartidista:
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El senador estadounidense Ted Cruz, republicano por Texas
Candidato presidencial demócrata Julián Castro de Texas
China está utilizando su poder económico para silenciar a los críticos, incluso aquellos en los EE. UU.
Estados Unidos debe liderar con nuestros valores y hablar en favor de los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong, y no permitir que los ciudadanos estadounidenses sean intimidados por un gobierno autoritario. https://t.co/87U4jgsAAp
– Julián Castro (@JulianCastro) 7 de octubre de 2019
El senador estadounidense John Cornyn, R- Texas
Candidato presidencial demócrata Beto O'Rourke de Texas
Lo único por lo que la NBA debería disculparse es por su descarada priorización de las ganancias sobre los derechos humanos. Que vergüenza. https://t.co/bbiwCBTwc1
– Beto O'Rourke (@BetoORourke) 7 de octubre de 2019
El senador estadounidense Josh Hawley, R-Mo.
El gobierno chino tiene un millón de personas encerradas en campos de concentración y está tratando de reprimir brutalmente a los manifestantes de Hong Kong, ¿y la NBA quiere "cerrar las divisiones culturales"? ¿Divisiones culturales? https://t.co/d6jXQOzb5F
– Josh Hawley (@HawleyMO) 7 de octubre de 2019
El senador estadounidense Rick Scott, R-Fla.
Está claro que el @NBA está más interesado en el dinero que en los derechos humanos. La declaración de esta noche del Comisionado Silver es una broma absoluta.
La NBA se inclina hacia Beijing para proteger sus resultados y desautoriza a aquellos con la temeridad de #standwithHongKong. ¡Vergonzoso! https://t.co/RBPJa04xzK
– Rick Scott (@SenRickScott) 7 de octubre de 2019
Senador estadounidense Brian Schatz, D-Hawaii
El representante Eric Swalwell, demócrata por California, que suspendió su campaña presidencial de 2020
Morey intentó el domingo retroceder el tuit que borró desde Tokio, donde los Rockets realizaron dos exhibiciones.
1 / No tenía la intención de que mi tweet causara ninguna ofensa a los fanáticos de los Rockets y amigos míos en China. Simplemente estaba expresando un pensamiento, basado en una interpretación, de un evento complicado. Desde ese tuit he tenido muchas oportunidades de escuchar y considerar otras perspectivas.
– Daryl Morey (@dmorey) 7 de octubre de 2019
2 / Siempre he apreciado el apoyo significativo que han brindado nuestros fanáticos y patrocinadores chinos y espero que quienes estén molestos sepan que ofenderlos o malinterpretarlos no fue mi intención. Mis tweets son míos y de ninguna manera representan a los Rockets ni a la NBA.
– Daryl Morey (@dmorey) 7 de octubre de 2019
Propietario del equipo de cohetes Tilman Fertitta tuiteó el viernes que Morey "no habla por" el equipo y que los Rockets "NO son una organización política". (Énfasis en Fertitta.) Hubo informes contradictorios el domingo sobre si Fertitta estaba considerando despedir a Morey.
Los lazos comerciales sustanciales de los Rockets y la liga con China pueden estar en peligro, al menos temporalmente y de manera limitada, después de una serie de movimientos de represalia. Por El periodico de Wall Street:
Los patrocinadores chinos sacaron su dinero de los (Rockets), los socios de transmisión chinos dijeron que no transmitirían los juegos de los Rockets y la Asociación China de Baloncesto suspendió sus lazos con uno de los mejores equipos de la NBA.
La NBA está utilizando su pretemporada 2019 para promocionarse aún más en el país. Los Rockets fueron los anfitriones de los Tiburones de Shanghai del CBA en una exhibición el 30 de septiembre, los Clippers jugaron contra los Tiburones en Honolulu el domingo, y los Lakers y los Nets viajarán a China esta semana para jugarse el jueves en Shanghai y el sábado en Shenzen.
Los Nets son propiedad del multimillonario chino Joseph Tsai, quien criticó el tweet original de Morey en una larga publicación en Facebook tarde el domingo Trató de poner las respuestas enojadas dentro de China en el contexto de décadas de ocupación extranjera de Hong Kong y el continente.
Tsai escribió, en parte:
Cuando surge el tema de cualquier movimiento separatista, los chinos sienten un fuerte sentimiento de vergüenza y enojo debido a esta historia de ocupación extranjera. A estas alturas espero que puedan comenzar a entender por qué el tweet de Daryl Morey es tan perjudicial para la relación con nuestros fanáticos en China.
No conozco a Daryl personalmente. Estoy seguro de que es un buen gerente general de la NBA, y tomaré en serio su disculpa posterior de que no estaba tan bien informado como debería haber estado. Pero el daño que ha causado este incidente llevará mucho tiempo repararlo.
También hubo acusaciones el domingo en círculos conservadores e inclinados a la derecha de que la liga estaba siendo hipócrita por parecer querer suprimir los comentarios prodemocráticos al tiempo que permitía a los jugadores y entrenadores abogar por la justicia social, en particular la justicia racial, que algunas personas en esos círculos considere una causa de izquierda.