Muchos de nosotros confiamos en el GPS (Sistema de posicionamiento global) para estimar los tiempos de viaje, encontrar el camino a nuevos lugares, evitar la congestión del tráfico, realizar un seguimiento de los niños y, en general, evitar perderse.
Pero no siempre es el más confiable de los sistemas, especialmente en áreas urbanizadas donde es difícil obtener una línea de visión directa hacia y desde un satélite.
Ahora, los investigadores han ideado una tecnología nueva y mejorada que eventualmente podría reemplazar al GPS en algunos escenarios. Llamado SuperGPS, tiene una precisión de 10 centímetros (o 3,9 pulgadas) y no depende de los sistemas de navegación por satélite.
El nuevo enfoque hace uso de redes similares a las redes celulares, pero en lugar de transmitir datos a nuestros teléfonos, la red obtiene una solución precisa en el dispositivo.
Una combinación de transmisores de radio y redes de fibra óptica forman la base del sistema, con algunos ajustes inteligentes en la parte superior.
“Nos dimos cuenta de que con algunas innovaciones de vanguardia, la red de telecomunicaciones podría transformarse en un sistema de posicionamiento alternativo muy preciso que es independiente del GPS”. dice el físico Jeroen Koelemeij
“Hemos tenido éxito y hemos desarrollado con éxito un sistema que puede proporcionar conectividad tal como lo hacen las redes móviles y Wi-Fi existentes, así como posicionamiento preciso y distribución del tiempo como GPS”.
En un sitio de prueba con seis transmisores de radio, los investigadores pudieron demostrar su sistema en acción en un área de 660 metros cuadrados (7,104 pies cuadrados). Los tiempos de las señales de radio transmitidas se pueden medir e interpretar para medir la distancia, lo que luego revela la posición de los dispositivos individuales.
Uno de los componentes clave del nuevo sistema de posicionamiento de red es un reloj atómico sincronizado: la sincronización perfecta significa un posicionamiento más preciso. Esencialmente, los cables de fibra óptica actúan como conexiones que mantienen todo sincronizado y con una precisión de una milmillonésima de segundo.
El sistema también implementa un ancho de banda de señal de radio que es mucho más grande de lo normal, aunque como el ancho de banda del espectro de radio es costoso debido a su escasez, el equipo utilizó varias señales de radio de pequeño ancho de banda combinadas para formar un ancho de banda virtual más grande para la comunicación de la red.
Este ancho de banda adicional supera uno de los mayores problemas con el GPS estándar, que es que las señales de radio se reflejan en los edificios y pueden confundirse rápidamente.
“Esto puede hacer que el GPS no sea confiable en entornos urbanos, por ejemplo, lo cual es un problema si alguna vez queremos usar vehículos automatizados”. dice el ingeniero eléctrico Christiaan Tiberiusde la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos.
Además de vehículos automatizados, el nuevo sistema podría ser útil en la planificación de redes de comunicación cuántica y redes de próxima generación para dispositivos móviles, según los investigadores que lo desarrollaron.
Si bien los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), incluido el GPS, ciertamente tienen sus usos y continuarán haciéndolo durante mucho tiempo, los expertos buscan continuamente formas de mejorarlos y perfeccionarlos.
Se requerirán más pruebas para establecer esto como una alternativa genuina al GPS. El sistema basado en red propuesto también tomaría tiempo para instalarse, a pesar de que sus protocolos de transmisión y hardware ya están en uso. Los mástiles móviles y Wi-Fi actuales podrían adaptarse al menos para el trabajo, según los investigadores.
“Este trabajo permite vislumbrar un futuro en el que las redes de telecomunicaciones no solo proporcionen conectividad, sino también servicios de posicionamiento y temporización independientes del GNSS con una precisión y una fiabilidad sin precedentes”, afirman los investigadores en su informe. artículo publicado.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza.