La Tierra está salvando nuestros traseros ahora mismo absorbiendo una gran parte de la contaminación por carbono de la humanidad. Pero puede que no tengamos tanta suerte por mucho más tiempo.
Un nuevo estudio en Avances científicos el miércoles advierte que aumentar el calor planetario está debilitando la capacidad de la biosfera para protegernos. Más preocupante aún, puede convertirse en una fuente de dióxido de carbono, creando un circuito de retroalimentación peligroso que acelera el calentamiento en las próximas décadas.
Sin plantas para absorber dióxido de carbono, el planeta estaría sofocantemente caliente. Las plantas toman dióxido de carbono de fuentes naturales y no naturales. y lo secuestrará en la tierra. La cantidad de luz solar, la temperatura y otros factores pueden influir en su capacidad para hacer precisamente eso. De ellos, la temperatura es la que está más fuera de control, y eventualmente podría atrofiar a las plantas ‘ capacidad para realizar la fotosíntesis.
Los investigadores recopilaron datos de una red de monitoreo que se extiende por todo el mundo que analiza las tasas de fotosíntesis y respiración de las plantas, los procesos que les permiten absorber dióxido de carbono y usarlo para crecer. También recopilaron datos de temperatura para ver cómo eso afectaba esos dos procesos, incluida la temperatura máxima para que todo funcione en armonía. Los hallazgos muestran que temperaturas de 64,4 grados Fahrenheit (18 grados Celsius) es la temperatura máxima para las denominadas “plantas C3”, que incluyen trigo, centeno, avena y otras plantas más abundantes en latitudes altas más frías. y 82,4 grados Fahrenheit (28 grados Celsius) para más plantas y cultivos tropicales como el maíz y la caña de azúcar. Las tasas de respiración siguen aumentando hasta 100,4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius). Sin embargo, eso crea una desalineación; a medida que las plantas comienzan a realizar menos fotosíntesis, liberan más dióxido de carbono.
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“Los sumideros de carbono más importantes en la biosfera existen porque la fotosíntesis de las plantas excede las pérdidas respiratorias de carbono de regreso a la atmósfera”, dijo Merritt Turetsky, un experto en biogeoquímica que se enfoca en el Ártico en la Universidad de Colorado y no participó en el estudio, dijo. en un correo electrónico. “Este estudio de la fuerza del sumidero terrestre sugiere que el equilibrio entre el carbono absorbido y perdido de nuestros ecosistemas está cerca de un punto de inflexión debido al aumento de la temperatura y su efecto en los procesos biológicos”.
Los resultados muestran que los ecosistemas más importantes para el secuestro de carbono también corren mayor riesgo de enfrentar el calentamiento que los empuja a ese estado. Actualmente, menos del 10% de la biosfera trata con temperaturas por encima del nivel de desacoplamiento, pero a finales de siglo, hasta el 70% de los sumideros de carbono más importantes desde el Amazonas hasta el bosque boreal podrían estar por encima de ese umbral durante seis meses o más.
Eso supone no buscar recortes en la contaminación por carbono, lo que parece poco probable (aunque nunca digas nunca). Pero incluso con los recortes, aún podríamos ver que la tierra comienza a absorber menos dióxido de carbono, ya que el calentamiento no solo se detiene cuando bajan las emisiones. Más bien, es un proceso de décadas. La investigación advierte que podríamos comenzar a pasar el punto de inflexión para que la tierra comience a emitir carbono en las próximas dos o posiblemente tres décadas.
“Esto está en consonancia con nuestro conocimiento de campo y observaciones sobre el terreno”, dijo Turetsky. “Los ecosistemas del norte, a pesar de estar en áreas típicamente asociadas con condiciones frías, son muy sensibles al calentamiento climático y ya estamos viendo esto en términos de cambio de vegetación, pérdidas de carbono, deshielo del permafrost y sequía”.
los Boleta de calificaciones del Ártico 2019 descubrió que partes del permafrost emitían dióxido de carbono. Y solo el verano pasado, el Ártico y gran parte de la Siberia subártica experimentaron un calor sin precedentes, incluido un 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) ola de calor eso causo incendios masivos para propagarse, tundra para explotary una cantidad récord de dióxido de carbono de la biomasa que se vierte a la atmósfera. Los bosques tropicales también son comenzando a emitir dióxido de carbonoy generalizado incendios provocados por humanos y la deforestación están agregando más presión sobre ese ecosistema además del calentamiento.
Ese tipo de presión humana debe reducirse muy rápidamente. Pero también lo hace la contaminación por carbono que aumenta el calor. El nuevo estudio advierte que no cumplir con el Acuerdo de París podría “alterar cuantitativamente” la capacidad de la tierra para secuestrar carbono, que es una forma muy científica de decir que el mundo necesita actuar en conjunto lo antes posible.
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