La UE está dispuesta a ofrecer apoyo adicional a Chipre, ya que la isla mediterránea se enfrenta a un fuerte aumento de refugiados que llegan desde el Líbano, dijo a los periodistas un portavoz del ejecutivo de la UE el jueves (4 de abril).
“La Comisión Europea está en estrecho contacto con Chipre al más alto nivel político y técnico y está dispuesta a seguir apoyando a Chipre en la gestión de este nuevo desafío”, dijo a los periodistas en Bruse las Anitta Hipper, portavoz del ejecutivo de la UE para asuntos internos y migración.
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Hipper dijo que las agencias de la UE, como la agencia fronteriza Frontex y el grupo policial Europol, “continuarán brindando el apoyo financiero y operativo necesario”, y agregó que 350 miembros del personal de las agencias de la UE están actualmente desplegados sobre el terreno en la frontera chipriota.
El Líbano ha sido uno de los países más afectados por la crisis de refugiados provocada por la guerra civil en Siria, que dura más de una década. Actualmente alberga a aproximadamente 1,5 millones de refugiados sirios, según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR.
El país lleva más de un año en crisis política, lo que lo ha dejado sin presidente y perjudicado a la economía, con una caída del PIB real de alrededor del 40 por ciento desde 2019.
Sin embargo, el rápido aumento reciente del número de inmigrantes procedentes del Líbano llevó a Chipre a declarar un “estado de crisis grave”, afirmó el miércoles el presidente de Nicosia, Nikos Christodoulides.
Unas 2.004 personas llegaron a Chipre por mar en los primeros tres meses de este año, frente a sólo 78 en el mismo periodo de 2023, según datos del gobierno chipriota.
“La situación está empeorando progresivamente y en los últimos días hemos estado experimentando esencialmente una avalancha de barcos podridos y refugiados que ponen sus vidas en riesgo”, dijo Constantinos Ioannou, ministro del Interior de Chipre.
Chipre quiere que la ayuda de la UE al Líbano esté supeditada a detener la salida de inmigrantes, dijo Ioannou.
La UE ha proporcionado 2.600 millones de euros en asistencia humanitaria y de desarrollo al Líbano desde 2011.
La portavoz de asociaciones internacionales de la Comisión Europea, Ana Pisonero, dijo a los periodistas que la UE seguía trabajando con el Líbano en políticas de control de fronteras, y que se esperaba un nuevo acuerdo a finales de este año, sin dar más detalles.
Durante una visita a Chipre el 22 de marzo, el vicepresidente de la Comisión de la UE, Margaritis Schinas, indicó que la UE podría negociar un acuerdo de control de inmigrantes con el Líbano similar al pacto de 7.400 millones de euros que concluyó con el vecino Egipto el mes pasado.
“Hemos trabajado con Egipto durante bastante tiempo, pero considero que es absolutamente realista actuar de la misma manera con el Líbano”, dijo.
Y el presidente chipriota, Christodoulides, se reunirá con la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, en Atenas al margen de la conferencia del partido gobernante Nueva Democracia de Grecia el fin de semana.