La Comisión Europea dio a conocer nuevas reglas para reducir el uso de pesticidas en la UE y apoyar a los agricultores el miércoles (22 de junio), después de un retraso de tres meses debido a las crecientes preocupaciones sobre el impacto de la guerra en Ucrania en el suministro mundial de alimentos.
“Usar la guerra en Ucrania para suavizar las propuestas y asustar a los europeos haciéndoles creer que la sostenibilidad significa menos alimentos es francamente bastante irresponsable, porque las crisis climática y de biodiversidad… es lo que amenaza nuestra seguridad alimentaria”, dijo el jefe del Acuerdo Verde de la UE, Frans Timmermans, en una conferencia de prensa cuando dando a conocer la propuesta.
Los plaguicidas son productos químicos que se utilizan para la protección de plantas y cultivos, pero son potencialmente tóxicos para los humanos y se consideran uno de los principales impulsores de la rápida pérdida de abejas y otros polinizadores.
La comisionada de salud de la UE, Stella Kyriakides, dijo que sin reglas más estrictas existe el riesgo de “colapso de polinizadores y ecosistemas, lo que tendrá mayores impactos en la seguridad alimentaria y los precios de los alimentos”.
La propuesta legislativa, que aún debe ser respaldada por los estados miembros y los eurodiputados, hace legalmente vinculante el objetivo de reducción de pesticidas del 50 por ciento mencionado por primera vez en la estrategia Farm to Fork.
Pero las capitales nacionales podrán establecer sus propios objetivos dentro de límites definidos, teniendo en cuenta los datos históricos sobre las ventas de pesticidas y el uso nacional de pesticidas de cada país.
Sin embargo, las reglas establecen un piso para los objetivos nacion ales de al menos 35 por ciento de reducción de pesticidas.
Los informes anuales deberán ser producidos anualmente por las autoridades nacionales y el ejecutivo de la UE podrá intervenir cuando los objetivos nacionales se consideren insuficientes para lograr el objetivo general, dijo un funcionario de la comisión a los periodistas el miércoles.
“Esta es una propuesta basada en la ciencia y, lo que es más importante, cumple con las expectativas de los ciudadanos”, dijo Kyriakydes.
De hecho, el uso de pesticidas es una preocupación alimentaria importante para casi 40 por ciento de los europeos, una reciente iniciativa ciudadana apoyada por 1,2 millones de personas pide una Europa libre de pesticidas para 2035, y los ciudadanos participantes en la Conferencia del Futuro de Europa han pedido “la reducción drástica” de estos productos químicos.
Prohibición de pesticidas en parques públicos
La propuesta de la comisión también introduce la prohibición de todos los pesticidas en las llamadas áreas sensibles, como parques públicos, parques infantiles, escuelas, campos deportivos, caminos públicos y sitios de protección Natura 2000.
Otras medidas incluyen hacer que el mantenimiento de registros de pesticidas en sus cultivos sea obligatorio para los agricultores y promover alternativas para garantizar el uso de estos pesticidas químicos solo como último recurso.
Los auditores de la UE ya expresaron dudas sobre el sistema utilizado para medir el progreso hacia los objetivos de reducción de pesticidas en 2020, aunque los indicadores de riesgo de pesticidas también han sido una fuente de preocupación para los activistas y la comunidad orgánica durante años.
La comisión ha reconocido que las normas existentes han sido “demasiado débiles” e “ineficaces” para reducir adecuadamente el uso de estos productos químicos y argumenta que los estados miembros de la UE han hecho más que otros para reducir el uso y los riesgos de estos productos químicos durante la última década.
Dinamarca, por ejemplo, ha logrado reducir el uso de productos fitosanitarios en los últimos años gracias a instrumentos políticos como su impuesto a los pesticidas.
El país escandinavo forma parte del grupo de países de la UE que utilizan menos pesticidas para proteger los cultivos, junto con Rumania, Suecia, Finlandia, Estonia y Lituania.
Por el contrario, la mayor cantidad de uso de pesticidas por hectárea de tierra de cultivo se encuentra en los Países Bajos, Irlanda, Italia, Portugal, Francia y Grecia, según Cifras Eurostat.
Sin embargo, Alemania, España, Francia e Italia son, con mucho, los mayores compradores de pesticidas en la UE.
Según la propuesta de la comisión, los agricultores podrán utilizar la financiación de la Política Agrícola Común (PAC) para superar los costes de las técnicas alternativas de plaguicidas y otros incentivos, como la financiación de precisión, durante un período de transición de cinco años.
Además, habrá apoyo financiero y educativo adicional, dijo la comisión.
Restauración de la naturaleza
Mientras tanto, la comisión también presentó una propuesta separada para restaurar al menos el 20 por ciento de las áreas terrestres y marinas de la UE para 2030, después de que décadas de legislación no lograron revertir el estado de deterioro de los hábitats, las poblaciones de polinizadores y otros.
“El mundo ha cambiado… hemos alcanzado un impulso político que nos permitirá cambiar de dirección”, dijo Timmermans, argumentando cómo los nuevos objetivos y obligaciones de restauración traerán un cambio.
Una vez que se adopte la legislación, los estados miembros de la UE tendrán dos años para preparar planes nacionales de restauración para lograr el objetivo general.
En general, se espera que las medidas de restauración de la naturaleza estén implementadas para 2030, mientras que el objetivo de reducción de pesticidas debería alcanzarse para 2030.