La UE ha renovado el mandato de la Operación Sofía | Federico Scoppa / AFP a través de Getty Images
La misión de rescate del Mediterráneo podría ver el regreso de los buques de guerra en los próximos meses.
La UE ha renovado el mandato de la Operación Sofía, su esfuerzo por combatir el tráfico de person as en el Mediterráneo, por otros seis meses, pero aún no desplegará barcos, dijeron diplomáticos.
La operación, con sede en Roma, se lanzó como una misión naval en junio de 2015 en el pico de la crisis migratoria de Europa. Pero bajo un compromiso acordado en marzo de este año, bajo la presión del entonces Ministro del Interior de Italia, Matteo Salvini, de la Liga de extrema derecha, la operación se extendió con la condición de que solo use activos aéreos.
Esa decisión fue muy criticada por organizaciones no gubernamentales, que dijeron que pondría en peligro el rescate de refugiados, e incluso por el jefe de política exterior de la UE, Federica Mogherini. Su portavoz declaró que "Sophia es una operación marítima y está claro que sin activos navales, la operación no podrá implementar efectivamente su mandato".
Salvini, sin embargo, argumentó que las operaciones de rescate de la misión alentaron a los migrantes y a los traficantes de personas a emprender peligrosos viajes a través del Mediterráneo con el objetivo de buscar asilo en Europa.
Cuatro diplomáticos dijeron a POLITICO que la decisión de extender el mandato en sus términos actuales fue tomada el jueves por el Comité Político y de Seguridad (PSC) de la UE, que está compuesto por embajadores de los países miembros y se ocupa de asuntos de defensa y política exterior.
A pesar de la extensión de seis meses, un diplomático dijo que el PSC podría "volver al tema mucho antes si fuera necesario", una pista de que los activos navales podrían regresar a la misión antes.
Dos de los diplomáticos dijeron que la última extensión está destinada a ganar tiempo, ya que un acuerdo entre los países de la UE para acoger a los migrantes rescatados en el Mediterráneo podría llegar a un acuerdo en los próximos meses. Tal acuerdo podría abrir el camino para el regreso de los buques de guerra a la Operación Sophia.
Salvini y su partido ya no están en el poder, ya que el mes pasado derribaron su coalición gobernante con el Movimiento 5Star anti-establecimiento. La nueva administración de los 5Stars y el partido demócrata de centroizquierda ha dejado en claro que quiere ser parte de la corriente política principal de la UE.