La Comisión de la UE lanzará una investigación legal contra Hungría que vincula los fondos de la UE con el respeto del estado de derecho y podría dar lugar a sanciones financieras, dijo la presidenta de la comisión, Ursula von der Leyen, el martes (6 de abril) en el Parlamento Europeo.
Es la primera vez que las nuevas reglas sobre la condicionalidad del estado de derecho se utilizan contra un estado miembro desde que la legislación entró en vigor en enero de 2021.
El jefe de la comisión dijo que el comisionado de presupuesto de la UE, Johannes Hahn, informó el martes a las autoridades húngaras que pronto se enviará una carta sobre el lanzamiento oficial del llamado mecanismo de condicionalidad. El colegio de comisarios todavía tiene que tomar una decisión formal.
El ejecutivo de la UE envió cartas a Polonia y Hungría con preguntas sobre independencia judicial y corrupción el pasado noviembre.
“Los hemos evaluado cuidadosamente [the answers]y nuestra conclusión es que tenemos que dar el siguiente paso”, dijo el jefe de la comisión alemana a los legisladores europeos en Estrasburgo.
Von der Leyen no mencionó una posible acción contra Polonia.
El anuncio se produce dos días después de que el partido Fidesz del primer ministro nacionalista húngaro, Viktor Orbán, obtuviera una cuarta mayoría consecutiva de dos tercios en el parlamento.
La comisión ha estado bajo presión para activar el mecanismo por preocupaciones de fraude y corrupción con respecto al gasto de fondos de la UE en Hungría y preocupaciones por el retroceso democrático.
Polonia y Hungría se opusieron a la adopción de las nuevas reglas en primer lugar y luego impugnaron su legalidad en el tribunal supremo de la UE.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dio luz verde en febrero a la comisión para vincular los fondos de la UE al principio del estado de derecho si existe un vínculo directo con el uso de los subsidios europeos.
Después del fallo del tribunal, se consideró que la comisión se estaba demorando porque no quería lanzar el mecanismo en medio de la campaña electoral de Hungría, por temor a que pudiera ser visto como una interferencia.
Los eurodiputados incluso han iniciado un procedimiento para llevar a la comisión a los tribunales por omisión, y han mantenido la presión sobre el ejecutivo para que dé oficialmente el paso sin precedentes.
El eurodiputado verde alemán Daniel Freund dijo que el lanzamiento del mecanismo llega demasiado tarde
“Fue un error estratégico no activar el mecanismo mucho antes de las elecciones húngaras. La falta de acción de la comisión en Hungría ha demostrado que los aspirantes a autócratas en otros estados miembros pueden seguir fácilmente el ejemplo de Orbán y torcer las reglas de la democracia mientras usan dinero de la UE para sus fines”. beneficio propio”, dijo en un comunicado.
¿Que sigue?
Los funcionarios de la Comisión enviarán ahora una carta a las autoridades húngaras notificándoles las preocupaciones, a las que Budapest tendrá que volver con respuestas.
Si la comisión no está satisfecha con las respuestas del gobierno de Orbán, podría proponer sanciones como la suspensión de los fondos de la UE.
La decisión de suspender los fondos necesita el apoyo de al menos 15 de los 27 estados miembros que representan al menos el 65 por ciento de la población total de la UE. Se espera que el procedimiento tome meses.
En su carta de noviembre, el ejecutivo planteó el tema de las deficiencias y debilidades sistémicas en la contratación pública, los riesgos de conflicto de intereses, la ineficacia en la investigación, enjuiciamiento o sanción de las infracciones a la ley y las deficiencias en la independencia judicial.
La comisión, por ejemplo, señaló la falta de transparencia en la licitación de proyectos, la creación de fundaciones privadas a las que se han transferido bienes públicos.
“Los riesgos relacionados con el amiguismo, el favoritismo y el nepotismo en la administración pública de alto nivel o los que surgen de la interfaz entre las empresas y los actores políticos siguen sin abordarse”, decía la carta.
Orbán y su gobierno han sido acusados de canalizar fondos de la UE a sus aliados y familiares.
Procedimiento paralelo
La comisión, en un procedimiento paralelo, también retuvo la aprobación de los planes de recuperación económica Covid-19 de Polonia y Hungría debido a preocupaciones sobre la corrupción y la independencia judicial.
Polonia, que ha sido vista como a punto de hacer concesiones con la comisión sobre su reforma judicial, también se ha convertido en un jugador clave cuando se trata de apoyar y abogar por sanciones contra Rusia.
Sin embargo, Orbán de Hungría, el aliado más cercano de la UE al presidente ruso Vladimir Putin, ha llamado al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky uno de sus adversarios.
El eurodiputado alemán Manfred Weber, que encabeza el grupo del Partido Popular Europeo de centro-izquierda, una vez el hogar político de Orbán, dijo que estaba “conmocionado” por las declaraciones sobre Zelensky.
“No puedo entender por qué un líder europeo se opone a un presidente que lucha por su país, [against an] agresión no provocada de Rusia y defender el estilo de vida europeo”, dijo Weber a los periodistas en Estrasburgo.