Manténgase actualizado con actualizaciones gratuitas
Sólo regístrate para Disputas comerciales myHeaven32 Digest: entregado directamente a su bandeja de entrada.
Bruselas sigue adelante con los aranceles chinos a los vehículos eléctricos que se espera que generen a los europeos más de 2 mil millones de euros al año, ignorando las advertencias del gobierno alemán de que la medida corre el riesgo de una costosa guerra comercial con Beijing.
La Comisión Europea informará a los fabricantes de automóviles el miércoles que impondrá temporalmente aranceles adicionales de hasta el 25 por ciento a los vehículos eléctricos chinos importados a partir del próximo mes, dicen personas familiarizadas con la decisión.
Bruselas sostiene que los fabricantes chinos de vehículos eléctricos se benefician de subsidios que rebajan los precios de sus rivales europeos.
Los aranceles impulsados por Francia y España aportarán miles de millones de euros al año al presupuesto de la UE a medida que aumenten las ventas de coches eléctricos chinos en Europa. China, el mayor socio comercial del bloque, exportó coches eléctricos por valor de 10.000 millones de euros a la UE en 2023, duplicando su cuota de mercado hasta el 8 por ciento el año pasado, según analistas de Rhodium Group.
Beijing ha amenazado con represalias y ha tratado de persuadir a la mayoría de las capitales de la UE para que rechacen los nuevos aranceles, que se sumarían a los aranceles existentes del 10 por ciento en el bloque. Beijing ya impone un arancel del 15 por ciento a los vehículos eléctricos europeos.
Alemania, Suecia y Hungría han dicho que no aprueban la medida porque temen represalias chinas. Los funcionarios de la UE dicen que Berlín presionó a Ursula von der Leyen, que busca un segundo mandato como presidenta de la Comisión, para que abandonara la investigación antisubsidios.
El Canciller Olaf Scholz advirtió recientemente: “El aislamiento y las barreras aduaneras ilegales… en última instancia, sólo hacen que todo sea más caro y que todos sean más pobres”.
Pero el intenso lobby del gobierno de Scholz “no ha logrado nada”, dijo una persona familiarizada con el proceso. La comisión probablemente habría querido aumentar sus aranceles a alrededor del 35 por ciento, dijo la persona, todavía muy por debajo del 100 por ciento que ha aplicado Estados Unidos.
Los aranceles adicionales en Europa afectarán a fabricantes chinos como BYD y SAIC, pero también a empresas como Tesla que operan fábricas en China. Los aranceles pueden variar según el fabricante, según el nivel de subvenciones que supuestamente ha identificado la UE.
El Instituto Kiel, un grupo de expertos en economía, descubrió que un arancel adicional del 20 por ciento sobre los automóviles eléctricos chinos reduciría las importaciones en una cuarta parte. Calculó que si se importaran 500.000 vehículos en 2023, esto equivaldría a unas 125.000 unidades por un valor estimado de casi 4.000 millones de dólares.
“La caída se vería compensada en gran medida por un aumento de la producción dentro de la UE y un menor volumen de exportaciones de vehículos eléctricos, lo que probablemente significaría precios notablemente más altos para los consumidores finales”, concluyen los investigadores.
La Comisión espera que los vehículos eléctricos chinos alcancen una cuota de mercado del 15 por ciento en la UE el próximo año. Los precios suelen ser un 20 por ciento más bajos que los de los modelos fabricados en la UE.
Al anunciar la investigación en octubre, Valdis Dombrovskis, Comisario de Comercio de la UE, admitió que los vehículos eléctricos eran cruciales para la transición verde. Sin embargo, añadió: “La competencia debe ser justa”.
Su ministerio ha reunido pruebas de que los fabricantes de automóviles chinos y sus proveedores recibieron préstamos subsidiados, exenciones fiscales y terrenos baratos, dijeron funcionarios.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, desestimó el miércoles la investigación antisubvenciones de la UE como “un ejemplo típico de proteccionismo”, y añadió que la decisión de imponer aranceles adicionales “viola los principios de la economía de mercado y las normas del comercio internacional”.
“El proteccionismo no tiene futuro”, afirmó. “La colaboración abierta es el camino a seguir”.
Muchos fabricantes de automóviles de la UE han condenado el plan, temiendo que China pueda responder del mismo modo o incluso excluirlos del mercado. Las marcas europeas representaron alrededor del 6 por ciento de las ventas de automóviles eléctricos en el país en 2022.
Alemania exportó 216.299 automóviles a China en 2023, una disminución del 15 por ciento en comparación con el año anterior; Marcas como Mercedes y Volkswagen también operan plantas en el país.
Geely, una de las empresas chinas examinadas, es propietaria del grupo sueco Volvo. El primer ministro Ulf Kristersson se ha unido a Scholz y al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, que busca inversiones chinas en vehículos eléctricos, para hablar públicamente en contra de los aranceles de la UE.
Los tres jefes de gobierno tendrían que convencer al menos a otros once gobiernos para que revoquen la decisión de la Comisión sobre los aranceles. Se espera que otros países de Europa Central, como la República Checa y Eslovaquia, se unan a la oposición.
Los exportadores de alimentos y artículos de lujo como Italia también temen represalias contra los productos del país.
Pero es poco probable que Francia, que siguió adelante con la investigación para proteger su propia industria y obligar a China a invertir en la producción allí, dé marcha atrás. España, otro importante fabricante de automóviles, también ha indicado que apoyaría los aranceles.
Se pide a los estados miembros que voten sobre los aranceles antes del 2 de noviembre. Los aranceles finales suelen imponerse durante cinco años.
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing