El intenso cabildeo de altos funcionarios de la UE sobre Hungría para aceptar el embargo petrolero ruso fracasó, a pesar de que la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, negoció personalmente con el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, el lunes por la noche (9 de mayo).
Los estados miembros de la UE están luchando para acordar el sexto paquete de sanciones contra Rusia, con Hungría liderando la oposición contra un boicot a las importaciones de petróleo, propuesto la semana pasada por la Comisión Europea.
Francia ha dicho que esta semana podría llegarse a un acuerdo sobre una prohibición propuesta por la UE sobre el petróleo ruso, a pesar de la oposición de Orbán, quien ha comparado los planes con una “bomba atómica” sobre la economía de Hungría.
El presidente francés, Emmanuel Macron, tenía previsto mantener una llamada telefónica con el primer ministro húngaro el martes por la noche.
Según la propuesta de sanciones de la UE, las importaciones de crudo se detendrían dentro de los seis meses y las importaciones de productos refinados para fin de año.
Pero Hungría y algunos otros países sin salida al mar que dependen en gran medida del petróleo ruso están pidiendo flexibilidad adicional para eliminar gradualmente el petróleo de Moscú, en medio de preocupaciones sobre la seguridad del suministro de energía y las perspectivas económicas de la región.
Von der Leyen dijo que ambas partes habían “progresado”, pero que aún había más por discutir, después de viajar a Budapest el lunes.
“El presidente fue allí para escuchar y buscar soluciones junto con el primer ministro. [Viktor] Orbán para resolver las preocupaciones legítimas de Hungría en lo que respecta al suministro de petróleo”, dijo el martes el portavoz de la comisión, Eric Mamer.
Se espera que la comisión sostenga una videoconferencia con Orbán y otros líderes regionales luego de que el “trabajo técnico” haya avanzado.
Hungría se ha opuesto firmemente a un embargo petrolero, que Budapest ha dicho que causaría graves daños a la economía del país.
Si bien Hungría ha sido el opositor más vocal del sexto paquete de sanciones, Eslovaquia, la República Checa, Bulgaria y Grecia también han expresado su preocupación por la propuesta.
El gobierno de Orban solo puede apoyar una propuesta que garantice que el país tendrá acceso a la cantidad de petróleo necesaria para hacer funcionar la economía húngara, dijo el martes en Bruselas el ministro de Relaciones Exteriores, Péter Szijjártó.
“Las nuevas sanciones previstas pondrían en peligro la frágil y reñida posición unida de la UE para eliminar la dependencia de Europa de las fuentes de energía rusas teniendo en cuenta las sensibilidades de todos”, agregó.
“La Comisión Europea ahora ha creado un problema, nuestra expectativa legítima es que proponga una solución”, dijo.
Szijjártó dijo que antes de la adopción de las sanciones, se necesitaría una inversión seria en infraestructura en Hungría, y también se tendrían que abordar los efectos de la medida en el aumento de los precios.
Un programa insignia del gobierno de Orbán es un tope en las facturas de servicios públicos, que depende de la energía rusa de costo relativamente bajo. Orbán también dijo que actualizar las refinerías de petróleo y los oleoductos de Hungría para procesar petróleo no ruso llevaría hasta cinco años y requeriría una inversión masiva.
Mientras tanto, la UE no ha aprobado el fondo de recuperación de Covid-19 para Hungría, debido a preocupaciones de corrupción, y la comisión dijo que von der Leyen y Orbán no mencionaron el tema de desbloquear el dinero de la UE.
La dependencia de la UE del petróleo ruso ha disminuido durante los últimos cinco años, pero Rusia sigue siendo el mayor proveedor de petróleo de Europa, cubriendo alrededor del 37 por ciento de las necesidades de petróleo de la UE en 2020.
Alemania, los Países Bajos y Polonia son los mayores importadores de crudo ruso, según la Agencia Internacional de Energía, un organismo intergubernamental con sede en París.
Pero los países de la UE sin litoral como Hungría, Eslovaquia y la República Checa dependen especialmente del crudo ruso porque les resulta especialmente difícil diversificar los suministros.
Los embajadores de la UE se reunirán sobre el tema en Bruselas el miércoles.
Concesiones
Estos países —Hungría, Eslovaquia y República Checa— reciben petróleo a través de oleoductos provenientes de Rusia y, por lo tanto, sus refinerías fueron diseñadas para procesar principalmente crudo tipo Ural.
Asegurar el suministro de petróleo no ruso probablemente obligaría a estos países a renovar las refinerías, gastando millones de euros en proyectos extensos.
Hungría y otros estados de Europa del Este cubren la mayor parte de sus importaciones de crudo a través del oleoducto Druzhba de la era soviética, que cruza Ucrania. Una ruta alternativa es el oleoducto Adria desde la costa croata.
La UE ha considerado hacer concesiones específicas a Hungría y Eslovaquia, que pueden tener que completar la eliminación para fines de 2024.
Pero la República Checa también podría obtener una exención hasta mediados de 2024, según diplomáticos de la UE.
Simone Tagliapietra, experta en energía del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, dijo que el “período extendido” previsto en la propuesta actual haría que el embargo petrolero fuera “absolutamente viable” desde el punto de vista técnico.
Pero Tagliapietra dijo que la oposición de Hungría está relacionada con la falta de “voluntad política”, argumentando que Budapest puede estar buscando fondos adicionales de la UE u obtener concesiones adicionales bajo el procedimiento de estado de derecho que fue lanzado recientemente por la Comisión de la UE para evitar el veto.
Las exportaciones de petróleo y gas son las dos principales fuentes de ingresos de Moscú a nivel internacional y representan alrededor del 36 por ciento de los ingresos presupuestarios totales de Rusia en 2021.
Desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania el 24 de febrero, los 27 estados miembros de la UE han gastado más de 24.000 millones de euros en petróleo ruso, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, una organización de investigación independiente.
Estados Unidos ya prohibió sus importaciones, mientras que el Reino Unido se comprometió a eliminar gradualmente los productos petroleros rusos para fin de año.