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Bruselas ha propuesto recortar las importaciones de cereales de Rusia y Bielorrusia mediante la imposición de aranceles para aumentar la presión sobre Moscú y apaciguar a los agricultores que protestan en todo el bloque, mientras que algunos líderes de la UE están presionando para que se apliquen restricciones más estrictas a los productos ucranianos.
El comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, dijo el viernes que el aumento de precios prohibiría efectivamente las importaciones -lo que impactaría negativamente en los ingresos de Rusia- y también garantizaría que el grano robado de Ucrania y hecho pasar como ruso no ingresara al bloque.
Los aranceles rusos se producen después de que la UE acordara algunas restricciones a las importaciones agrícolas ucranianas esta semana, cediendo a la presión de los agricultores que salieron a las calles en Francia y Bélgica en los últimos meses y bloquearon la frontera entre Ucrania y Polonia.
El bloque eliminó los aranceles y cuotas a las importaciones ucranianas en 2022 para apoyar la economía devastada por la guerra. Pero el miércoles Bruselas llegó a un acuerdo tentativo para introducir límites a alimentos sensibles como aves y huevos a partir de junio y permitir restricciones nacionales de emergencia para proteger los mercados internos de las importaciones ucranianas más baratas.
Se esperaba que el primer ministro polaco, Donald Tusk, y el presidente francés, Emmanuel Macron, presionaran para limitar aún más las importaciones ucranianas en una cumbre de la UE en Bruselas el viernes.
Tusk y otros líderes de Europa central y oriental han presionado durante mucho tiempo a Bruselas para que restrinja las importaciones rusas y bielorrusas, que hasta ahora se han librado de las sanciones occidentales en respuesta a la guerra de Moscú en Ucrania. Algunas capitales argumentaron que tal medida perturbaría los mercados mundiales de alimentos y privaría a los países en desarrollo de suministros vitales.
Pero la Comisión Europea propuso el viernes un arancel de 95 euros por tonelada a los cereales procedentes de Rusia y Bielorrusia, así como aranceles del 50 por ciento a las semillas oleaginosas y sus derivados.
Eso elevaría los precios al menos un 50 por ciento, dicen los funcionarios, y reduciría la demanda. Las importaciones de la UE desde Rusia de los productos afectados (cereales, semillas oleaginosas y sus derivados) alcanzaron en 2023 un valor récord de 4 millones de toneladas y generaron 1.300 millones de euros.
Eso representa sólo el 1 por ciento del consumo total de la UE, pero los funcionarios dijeron que las exportaciones rusas de cereales han aumentado casi a la mitad desde la invasión total de Ucrania y podrían inundar el mercado de la UE.
Dombrovskis, ex primer ministro letón, dijo: “Nuestra propuesta de aranceles prohibitivos hará que la importación de estos productos sea comercialmente inviable y, por lo tanto, también evitará posibles incrementos futuros que podrían desestabilizar el mercado alimentario de la UE”. También ayudará a frenar la práctica rusa de robar comida “Para poner fin a la exportación ilegal de cereales ucranianos a la UE”.
Añadió que esto no impedirá el tránsito de productos cerealeros rusos y bielorrusos a países de África y Asia. “Hemos tenido cuidado de mantener la seguridad alimentaria mundial”.
Letonia impuso en febrero una prohibición unilateral de numerosas importaciones de alimentos procedentes de Rusia y Bielorrusia, mientras que Lituania anunció controles de carga.