Este artículo apareció originalmente en La vida al aire libre.
Investigadores en los Everglades de Florida encontraron recientemente un caimán intacto de cinco pies de largo dentro de una pitón birmana. La geocientífica Rosie Moore compartió metraje de vídeo del descubrimiento a Instagram el martes pasado, y ha sido visto más de 10 millones de veces desde entonces.
Moore estaba trabajando con científicos cuando grabó las imágenes. Ella explicó en su publicación que la pitón birmana de 18 pies de largo había sido sacrificada y llevada al laboratorio de investigación, donde abrieron a la serpiente para probar el contenido de su estómago.
“Esto se llama necropsia”, escribió Moore en un comentario de seguimiento. “Los científicos recopilarán datos de peso, longitud y morfometría y tomarán contenido intestinal. Esto nos ayuda a aprender más sobre cómo impactan en su ecosistema”.
Esos impactos son bien conocidos por los investigadores de Florida, quienes han publicado múltiples estudios que muestran el daño que las enormes serpientes invasoras están causando a la red alimentaria nativa. Dado que no tienen depredadores naturales en los Everglades, las pitones son libres de cazar de todo, desde pájaros y mapaches hasta grandes reptiles y ciervos adultos.
La vida al aire libre habló con el investigador de Python Ian Bartoszek sobre este tema en junio, y dijo que las personas a menudo se sorprenden cuando se enteran de lo que son capaces las serpientes gigantes. Bartoszek señaló un caso en el que su equipo capturó una serpiente de 31 libras y media que se había tragado un ciervo de 35 libras.
“Fue la proporción de tamaño de presa-pitón más grande jamás registrada”, dijo Bartoszek. “Eso es a lo que nos enfrentamos. No son solo conejos y ratones lo que comen. Pueden comenzar de esa manera, pero pronto se convierten en cazadores de caza mayor”.
Y por impactante que pueda ser el video de Moore, ciertamente no es la primera vez que una pitón se come a un caimán en Florida. Mike Kimmel, más conocido como el vaquero pitón, comentó en la publicación y dijo que encontró varias pitones con cocodrilos dentro de ellas. Moore también compartió un enlace a una historia de PBS que muestra imágenes de rayos X de una pitón digiriendo un caimán entero en el transcurso de siete días.
A nuevo estudio realizado por la Universidad de Cincinnati analiza más de cerca cómo las pitones pueden tragar presas tan grandes. Según el estudio, las serpientes tienen una piel extra elástica entre sus mandíbulas, lo que les permite ingerir presas que son de cuatro a seis veces más grandes de lo que podría tragar una serpiente de tamaño similar. Si bien es extremadamente raro, las pitones también son capaces de tragarse a los humanos enteros. Hace apenas dos semanas, el cuerpo de una mujer indonesia de 54 años fue encontrado dentro del estómago de una pitón reticulada de aproximadamente 22 pies de largo, una especie que está estrechamente relacionada con las pitones birmanas.