A principios de septiembre, Cointelegraph informó que la startup israelí de ciberseguridad GK8 había recaudado $ 4 millones para financiar su solución de transacción de criptomonedas fuera de línea. La compañía desarrolló una billetera fría con "funcionalidades de billetera caliente" que está completamente protegida de los piratas informáticos en línea porque no requiere una conexión a Internet.
Además de crear capas de seguridad adicionales, las transacciones fuera de línea podrían, en teoría, permitir una resistencia de censura completa para las criptomonedas. Ser capaz de firmar, enviar, validar, recibir y registrar transferencias de valor sin Internet también podría ser la clave para garantizar la adopción global de criptomonedas.
Con este fin, hay algunas nuevas empresas que trabajan en redes de malla (comúnmente llamadas meshnets). La idea es crear redes paralelas descentralizadas sobre las cuales las cadenas de bloques realmente pueden ser resistentes a la censura.
Lograr una resistencia total a la censura
El término "resistencia a la censura" no aparece en el libro blanco de Satoshi Nakamoto para Bitcoin (BTC). Sin embargo, se ha convertido en uno de los fragmentos de sonido a menudo citados por los defensores de blockchain y la criptomoneda.
Las transacciones criptográficas son, por diseño, inmunes al bloqueo de pagos por parte de terceros. Por lo tanto, las transferencias de valor entre pares (P2P) pueden realizarse en blockchains sin la necesidad de un intermediario central como un banco o cámara de compensación.
Si bien las criptomonedas disfrutan de la inmutabilidad transaccional, otras formas de censura aún están disponibles para las autoridades en diferentes jurisdicciones. Las agencias gubernamentales no pueden controlar los protocolos de blockchain en sí mismos, pero pueden instituir políticas como Know Your Customer (KYC), disposiciones contra el lavado de dinero (AML) o simplemente bloquear el acceso a servicios basados en criptografía.
La capacidad de un gobierno para censurar el cifrado proviene del hecho de que la tecnología blockchain aún mantiene interfaces con sistemas que están bajo control centralizado. Por ejemplo, los intercambios centralizados que aceptan y procesan depósitos y retiros fiduciarios deben tener cuentas bancarias.
Es posible que los gobiernos no puedan evitar que las personas envíen y reciban Bitcoin, pero pueden ordenar intercambios para cumplir con regulaciones como KYC y AML. Intercambio descentralizado de archivos protocolos como BitTorrent Proporcionar un ejemplo de cómo las autoridades centralizadas pueden estrangular o incluso bloquear los sistemas blockchain.
Mientras las transacciones criptográficas requieran conectividad a Internet, sigue habiendo un único punto de falla que puede explotarse con fines de censura. Por esta razón, los defensores de la criptografía han comenzado a probar protocolos de transacción fuera de línea en los últimos años utilizando redes de malla, satélites y tecnología de radio de largo alcance.
Falla de internet
A principios de 2019, los analistas de JPMorgan Chase descrito Bitcoin solo es útil en un entorno distópico. Además de debatir la validez de tal caracterización, ¿Bitcoin u otras cadenas de bloques criptográficas seguirían siendo operables si el planeta sufriera una serie de eventos catastróficos radicales?
Cualquier daño o censura gubernamental de la arquitectura global de Internet podría significar que las personas no podrían enviar y recibir criptomonedas libremente. Durante los apagones de marzo de 2019 en Venezuela, los volúmenes de transacciones de Bitcoin tuvieron un impacto significativo. La ausencia de electricidad significó que Bitcoin, posiblemente la gracia salvadora para millones en el país, se volvió difícil de realizar.
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Semanas e incluso meses después de un desastre natural como un huracán, las redes eléctricas en las áreas afectadas permanecen inoperantes. Más de 11 meses después del huracán María, algunos lugares en Puerto Rico fueron todavía sin electricidad.
Con una infraestructura de red centralizada propensa al fracaso y vulnerable a la censura, el futuro de las transferencias electrónicas de valor parece, en el mejor de los casos, tenue. Las transferencias de cifrado no serían el único servicio afectado en una catástrofe global, ya que los pagos a través de Mastercard y Visa también serían prácticamente imposibles sin acceso a Internet.
La capacidad de realizar transacciones criptográficas fuera de línea también crea otra vía para una adopción más amplia de la moneda digital. Las áreas con poca o ninguna cobertura de Internet pueden tener acceso a canales de pago descentralizados.
Al comentar sobre el impacto potencial de las soluciones prácticas de transacciones criptográficas fuera de línea, Richard Myers, ingeniero de aplicaciones descentralizadas en Global Mesh Labs y goTenna, declaró que las redes locales pueden incentivar la comunicación descentralizada y facilitar transacciones eficientes de Bitcoin. En un correo electrónico a Cointelegraph, Myers, cuya compañía desarrolla tecnología de malla, escribió:
“En muchas partes del mundo rural y en desarrollo, la conectividad a Internet es costosa e intermitente. Más soluciones adaptadas a estas situaciones sin duda facilitarían el uso de las criptomonedas en los lugares donde se necesita. Las transacciones de Bitcoin se pueden realizar en capas alternativas de transporte de bajo ancho de banda, como radios de malla y SMS ".
Envío de Bitcoin a través de satélites y redes de malla
Ya hay algunos proyectos centrados en la creación de alternativas a las redes ISP centralizadas. Estos proyectos están examinando el despliegue de redes de malla y radios de largo alcance como sustitutos de la conectividad a Internet.
Además de crear una infraestructura P2P paralela para transacciones criptográficas, estas redes también pueden crear canales para una comunicación verdaderamente descentralizada que no está bajo el control de ningún gobierno.
Las redes de malla tienen una topología especial que permite que todos los nodos de infraestructura necesarios se conecten de manera no jerárquica. Esta disposición difiere de la arquitectura de Internet centralizada, que considera que los servidores son responsables de transmitir información hacia y desde los nodos conectados.
Como no hay una dependencia central dentro de una red de malla, los nodos pueden autoconfigurarse. Por lo tanto, si algunos nodos dentro de la red quedan fuera de servicio, otros pueden redirigirse y reorganizarse dinámicamente para permitir la transmisión ininterrumpida de información.
La estructura no jerárquica de una red de malla tiene un parecido distintivo con las primeras iteraciones de Internet. Este tipo de disposición también es similar a la cadena de bloques de Bitcoin con su topología de red plana.
Con los avances emergentes en tecnología inalámbrica, las redes de malla ya no necesitan ser cableadas. En cambio, los nodos de la red se comunican directamente entre sí si están dentro del alcance. Para la transferencia de información de largo alcance, los nodos actúan como relés para enviar flujos de datos a lo largo de la distancia.
Por ejemplo, la empresa blockchain Blockstream ya tiene una infraestructura satelital que proporciona acceso sin internet a la red Bitcoin en los cinco continentes. Con una simple antena parabólica, los usuarios pueden ejecutar un nodo completo para facilitar los pagos de Bitcoin.
Utilizando puentes SMS o redes de malla, los usuarios pueden transmitir estas transacciones a través de la red, todo sin necesidad de conectividad a Internet. Las startups como goTenna que habilitan la capacidad de SMS en ausencia de conectividad celular se han integrado con billeteras criptográficas para permitir transacciones fuera de línea utilizando mensajes de texto.
La custodia sigue siendo uno de los principales problemas para la industria de las criptomonedas. Las soluciones que intentan limitar la necesidad de conectividad a Internet aún requieren acceso en línea para transmitir la transacción a través de la red. Rotem Finkelman, gerente de comunicaciones de marketing en GK8, discutió la necesidad de soluciones de transacciones criptográficas verdaderamente fuera de línea en un correo electrónico a Cointelegraph:
"La razón por la que alguien realiza transacciones criptográficas 'fuera de línea' es para evitar posibles piratas informáticos y el robo de claves privadas, pero la solución que afirma tener 'falta de aire', Bluetooth, radiofrecuencia, son pirateables por el hecho de que deben ser conectado a internet en algún punto (incluso por un milisegundo) para crear una transacción válida. En ese caso, todavía tienen vectores de ataque y si los vectores de ataque aún existen en la solución, entonces el propósito de las transacciones criptográficas "fuera de línea" no está logrando su objetivo ".
Con mejoras en las redes de malla y la tecnología de radio de largo alcance, será posible el intercambio de criptomonedas y el acceso a redes de consenso descentralizadas de blockchain sin ningún enlace ascendente final a una conexión a Internet.