Newark, N.J. – Los New Jersey Devils han luchado por imponerse como un club competitivo 32 juegos en la temporada 2019-20. El gerente general Ray Shero, en un intento de cambiarlo antes de que un regreso de finales de temporada pase de improbable a imposible, el último ganador del Trofeo Hart 2018 Taylor Hall, quien ocupó el liderato del equipo con 25 puntos, por un paquete de prospectos y selecciones de draft de los Arizona Coyotes.
Antes de eso, Shero envió al portero titular desde hace mucho tiempo Cory Schneider al AHL en noviembre. Dos semanas después, despidió al entrenador en jefe John Hynes.
A pesar de estos cambios importantes en la composición del equipo, la vida y el hockey continúan. Como varios Demonios notaron el miércoles después del patín matutino, la salida de un jugador significa la oportunidad de otro jugador de ganar un valioso tiempo de juego.
“Les da a algunos muchachos un poco más de oportunidades aquí. Obviamente, no vamos a reemplazar a Taylor con un chico ", dijo el capitán del equipo Andy Greene." Les da a algunos muchachos más oportunidades ya sea de cinco contra cinco o de poder en diferentes situaciones. Les da la oportunidad de probar eso: todos siempre quieren más tiempo de hielo, y les da la oportunidad de probarlo ".
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Nueva Jersey jugó sus últimos dos juegos sin Hall en la alineación mientras esperaba el intercambio, por lo que el partido del miércoles por la noche contra los Anaheim Ducks no será la primera vez que sus compañeros de equipo se lleven el hielo sin él. El alero de tercer año Jesper Bratt (nueve puntos en 27 juegos) completó junto a Nico Hischier y Kyle Palmieri, y al entrenador interino Alain Nasreddine le gustó lo que vio lo suficiente como para mantener una alineación similar en casa después del fin de semana de descanso del equipo.
"Pensé que creó mucho el último juego, usó su velocidad y su rapidez, así que eso es lo que estás buscando", dijo Nasreddine sobre Bratt, quien buscará igualar su récord personal de 35 puntos de hace dos temporadas, dado el potencial de un papel más importante en el equipo.
El entrenador de los Devils también habló del juego de poder del "trabajo en progreso" del equipo, que se encuentra entre los peores de la liga con un 12.8 por ciento antes del partido del miércoles. Hall ya no es una opción en la ventaja de hombre, pero Nasreddine aún dijo que quiere ver "más mentalidad de tiro" cuando su equipo aplique penalizaciones.
"No creo que haya un juego de poder en la liga que te diga que quieren pasar el disco durante 40 segundos y luego dispararlo en la red", dijo. "Creo que lo que quieres es establecer primero la posesión y luego cuando tengas la oportunidad de disparar, ponlo en la red. Tenemos uno de los mejores jugadores de frente de red de la liga en (Wayne Simmonds). Con su unidad, ese disco tiene que ir allí ".
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Sin embargo, ya sea que esté provocando una nueva vida en el juego de poder o encontrando el próximo ajuste en la antigua línea de Hall, el mensaje en el vestuario de los Devils fue claro: es hora de que otros miembros del equipo "encuentren su voz", como veterano extremo derecho Kyle Palmieri lo dijo.
"Es un proceso de aprendizaje, pero al mismo tiempo van a jugar grandes minutos en partidos cerrados y encontrar formas de ganar", dijo sobre los jugadores más jóvenes del equipo. "Así es como te conviertes en un mejor jugador, es encontrar diferentes formas de tener un impacto en un juego y espero que todos en esta sala encuentren una manera de hacerlo".
Aunque no es el primer juego sin Hall en la alineación de esta temporada, el miércoles por la noche es la primera prueba verdadera con el delantero oficialmente ya no es miembro de la organización.
"Cuando ocurren esos cambios, ya sabes, tenemos que seguir adelante", dijo Greene. "Es una parte desafortunada del negocio, pero tenemos que asegurarnos de que estamos listos para salir y jugar un equipo hambriento esta noche".
El negocio continúa operando y el cronograma continúa con los Ducks (14-16-4, 32 puntos), quienes representan una amenaza real para un equipo en transición de Nueva Jersey.
"Siempre es difícil jugar contra ellos", dijo el centro Nico Hischier a Sporting News. "Físicamente, están presentes, son un equipo difícil contra el que jugar. Son buenos en la pared alrededor de la línea de gol. Creo que para nosotros es importante nuestras decisiones de disco, que no les ofendamos fácilmente. e intenta conseguirlos con nuestra velocidad ".
Hischier agregó que después de los tres días de descanso de Nueva Jersey entre juegos, los Devils no tienen excusa para no estar listos para competir en casa desde el primer lanzamiento de disco. Greene se hizo eco de esa idea incluso a la luz de la salida de Hall de la lista, diciendo que el equipo no puede "culpar a nadie más que a nosotros en este vestuario" por cómo se ha desarrollado su temporada hasta ahora.