yoA fines de 1860 hubo una pequeña disputa en el clero inglés provocada por la condena del obispo de Rochester de algunos de los hábitos impropios que algunos clérigos lamentablemente habían adoptado. Se molestó especialmente con los culpables de "desarrollos demasiado grandes de barba y bigote", y agregó el deseo de "borrar los nombres de (clubes de cricket) como adecuados para la ocupación de clérigos que desean influir en aquellos con quienes se mezclaron" . Para un clérigo, jugar al cricket y "adoptar los excesos modernos en el cultivo del cabello", dijo, "demostró que deseaban mantenerse en pie de igualdad con los jóvenes modernos y rápidos de la actualidad", que por supuesto no era algo que deberían haber estado apuntando.
Aunque para entonces ya estaba en su retiro, esta actitud explica de alguna manera por qué Nicholas Wanostrocht, un ex maestro de escuela, se sintió obligado a jugar bajo el seudónimo de Félix. Aunque las dificultades presentadas por la propiedad de un nombre como Wanostrocht probablemente contribuyeron.
La semana pasada, bajo el débil pretexto de conmemorar el aniversario del fin de la distinción de cricket entre el aficionado y el profesional, entramos en The Spin un perfil del gran aficionado de Kent Alfred Mynn. Parecía negligente guardar el juego de herramientas antes de conmemorar también al compañero de equipo de Mynn y al adversario ocasional Félix: jugador de cricket, comediante, maestro, artista, músico e inventor.
El grillo y la comedia a menudo se unían, y Félix mostraba una extraña habilidad para "mantener el campo de buen humor con su actitud", por citar un informe, aunque un obituario lo criticaba por estar "algo inclinado a la frivolidad en el campo". ¡Qué genio tenía el señor Félix! Y qué risa también ", escribió otro gran compañero de equipo, Fuller Pilch, antes de contar la historia de cómo acabaría horriblemente con William Lillywhite, un jugador de bolos tan exitoso que se ganó el apodo de" The Nonpareil ".
"Nunca fui, ni pretendí ser, un gran jugador", escribió Felix. "Podría jugar quizás un poco mejor que moderadamente bien, pero de ninguna manera lo suficientemente bien como para ser calificado como competente". Otros estarían en desacuerdo. Como dijo Pilch: “El señor Félix en su día era mi hombre. Cuando llegó al trabajo y el suelo y la luz le convenían, fue una vista maravillosa verlo batear. Él conocía toda la ciencia del juego, y tenía una mano y un ojo como nunca nadie lo golpeó ".
De todos modos, el cricket era solo una pequeña fracción de lo que hacía a Felix interesante. Su madre murió a los 43 años, después de haber tenido 21 hijos. Nicholas fue uno de los únicos siete que alcanzaron la edad adulta, y cuando el heredero varón más viejo se hizo cargo de la escuela que su familia dirigía, Alfred House, cuando tenía 19 años. Ambos padres murieron en rápida sucesión. Era un excelente músico: según la leyenda, una vez asistió a un baile en una casa de campo en Hampshire y, cuando la banda fue a cenar, demostró ser capaz de tocar con distinción cada uno de sus instrumentos.
Estaba a favor del violín, pero también recordó que Mynn dijo que "muchas veces me han salido una lágrima de sus hermosos ojos azules cuando me ha pedido que le toque el aire favorito de mi flauta". Sus dibujos de otros jugadores eran excelentes, y albergaba el deseo de "tomar mi rango con algunos de los pintores de retratos más importantes de la época", que se arruinó solo cuando "la introducción de la fotografía puso fin a cualquier esperanza de éxito". Una vez pintó el retrato de un buey tan preciso que un carnicero que lo había visto una vez en el mercado pudo reconocer al animal individual.
También fue un innovador en serie. Cuando quería un sombrero alternativo al entonces elegante pero en la práctica ridículo sombrero de copa, diseñó su propia gorra. Aunque no fue el primer jugador en usar almohadillas, se le ocurrió la idea de coser fundas de lino en el interior de las piernas de sus pantalones para que fueran invisibles. "Se pueden insertar trozos largos de caucho indio, de media pulgada de espesor, y sacarlos a medida que avanzan o salen del lavado", dijo entusiasmado. Creó los primeros guantes protectores y decidió no patentarlos (así lo hizo otra persona), y luego estaba su máquina de bolos, la Catapulta. El usuario colocaba una pelota en la parte superior de la máquina, y un brazo se balanceaba hacia arriba y la golpeaba campo abajo, haciendo contacto como una señal en una pelota de billar. Se podía configurar para entregar la pelota "tan rápido que dividiría tu bate en dos, o tan lento que apenas alcanzaría el portillo", y fue tan versátil que un informe inicial decía que la máquina estaba "por medio de un tornillo hecho para imite los bolos rápidos de Sam Redgate ".
La escuela Harrow compró uno para entrenar a sus jugadores jóvenes, al igual que Surrey. Algunos fueron enviados a la India. Félix usó su Catapulta para perfeccionar su juego defensivo, que al comienzo de su carrera había sido una debilidad notable, pero hacia el final realmente lo distinguió. "Lo es", escribió Arthur Haygarth, "lo que se llama un jugador tardío, es decir, no comenzó a distinguirse mucho en los grandes partidos hasta que cumplió los 30 años de edad, sin embargo, fue el más brillante carrera". Él demostró su técnica mejorada en junio de 1846, cuando jugó un partido de wicket único contra Mynn, atrayendo "el conjunto más brillante de espectadores jamás reunidos" a Lord’s. Mynn anotó cinco carreras en sus entradas. Félix fue despedido sin anotar en el primero, pero en el segundo se instaló a largo plazo, enfrentando 247 entregas y anotando solo tres. Fue, según escribió Sporting Life más tarde, "uno de los especímenes de bateo más brillantes jamás recordados".
Su carrera de primera clase terminó en 1853, y cuatro años después sufrió un derrame cerebral que limitó severamente su movimiento durante los últimos 19 años de su vida, si no su habilidad para escribir y pintar. "Afortunadamente para mí, siempre poseí algo de la naturaleza de ese sobrenombre", escribió sobre su seudónimo, aunque volvió a Wanostrocht en retiro. "De espíritu boyante, lleno de descuidada" esperanza de lo mejor ", nunca permitiría que ninguna calamidad me agobiara. Muchos hombres de mente fuerte no se habrían reducido a nada si hubieran tenido que soportar más que la mitad de las ansiedades que podría desarrollar aquí, pero a las que sería tedioso referirme ahora. Al igual que una pelota de goma india, apenas me sentí abatido de nuevo cuando el espíritu de "esperar lo mejor" me animó de nuevo ".
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