El viernes fue una noche importante para los Lakers y LeBron James.
LA (48-13) puso fin a la sequía de playoffs más larga en la historia de la franquicia (seis temporadas) y se convirtió en el primer equipo en la Conferencia Oeste este año en lograr un puesto con su victoria 113-103 sobre los Bucks. James superó al actual MVP de la NBA, Giannis Antetokounmpo, y se convirtió en el tercer jugador en la historia de la liga en anotar 34,000 puntos en una carrera.
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También amplió su liderazgo en la conferencia a 5 juegos y medio sobre los Clippers antes del enfrentamiento televisado a nivel nacional de los equipos de Los Ángeles el domingo.
Aunque James y los Lakers pueden mirar oficialmente hacia la postemporada ahora, hay algunos objetivos a corto plazo que pueden perseguir. Aquí hay tres importantes:
Finalmente vencer a los Clippers
Los Lakers tienen marca de 0-2 en la cancha contra su co-inquilino de Staples, incluida una pérdida de cinco puntos en la noche de Navidad, y también han sacado una L al tratar de construir una mejor profundidad de cabeza a cabeza.
En las últimas semanas, los Lakers han agregado a Markieff Morris y Dion Waiters del mercado de compras, mientras que los Clippers han traído a Marcus Morris en la fecha límite de intercambio, agregaron a Reggie Jackson después de una compra y, según los informes, sacaron a Joakim Noah del montón de chatarra.
Ventaja, Clippers, por la recogida de Marcus Morris. Morris no ha agregado muchos puntos (10.1 puntos por juego en 10 concursos), pero los Clips han ganado sus últimos seis y están 7-3 con él en la cancha.
Ver las segundas unidades de estos equipos podría ser tan intrigante como mirar a los titulares.
A la altura de otro desafío
James se enfrenta a Antetokounmpo y Kawhi Leonard el mismo fin de semana. Manejó bien el primer enfrentamiento (37 puntos, ocho rebotes, ocho asistencias).
"Para mí, nunca se trata de un desafío individual o un juego individual; se trata del equipo", dijo James a Lisa Salters de ESPN cuando se le preguntó sobre enfrentar a Antetokounmpo.
"Ahora, tomas el desafío cada vez que vas contra alguien, el nivel de Giannis o cualquier otra persona que esté en la cancha, pero también debes tener tu mente en el juego, y no hacerlo personal, " él continuó. "Asumiendo el desafío, asegurándote de que tu mente está en el marco correcto e intentando hacer jugadas para que tus compañeros de equipo tengan éxito".
El compañero de equipo más importante de James, Anthony Davis, lideró a LA con 14 puntos en el último cuarto para ayudar a contener a Milwaukee.
Mejora mucho de 3
Los Lakers fueron terribles desde lo más profundo contra los Bucks: 6 por 32, o 18.8 por ciento. Fue su segunda peor actuación esta temporada detrás del arco: fueron 5 por 31 (16.1 por ciento) contra los Hawks en diciembre.
En la derrota de Navidad ante los Clippers, dispararon 26.7 por ciento desde la distancia (12 por 45) y aún perdieron por solo cinco. Waiters, quien tenía 8 de 17 en 3 en sus tres juegos con el Heat esta temporada, podría ayudar a mejorar eso si está listo para irse después de firmar esta semana. Sin embargo, los Clippers son terceros en la liga en defensa de 3 puntos (34.2 por ciento).