Lamar Jackson: Los Baltimore Ravens deben vencer a los Kansas City Chiefs para demostrar verdaderamente sus credenciales del Super Bowl | Noticias de la NFL

Los Baltimore Ravens tienen una misión en 2024, con un solo destino aceptable: levantar un tercer Trofeo Vince Lombardi en Las Vegas en el Super Bowl LVIII el 11 de febrero.

Los Ravens han salido victoriosos en sus dos viajes anteriores al Super Bowl (para coronar la temporada 2000 y, más recientemente, la campaña 2012 bajo el actual entrenador en jefe John Harbaugh), pero se les ha escapado un mayor éxito en la década posterior, y eso a pesar de seis viajes a la postemporada y tres títulos de la AFC Norte en ese tiempo.

Cinco de esas visitas a los playoffs (y las tres victorias divisionales) se produjeron con el probable Jugador Más Valioso de la liga de este año, Lamar Jackson, como mariscal de campo, pero hasta que vencieron a los Houston Texans 34-10 el fin de semana pasado, el regreso de su mariscal de campo estrella a los playoffs fue un miserable 1-4. registro.

Desde que Jackson fue seleccionado en 2018, las 66 victorias de Baltimore en la temporada regular son superadas solo por las 75 de los Kansas City Chiefs, pero en lo que Patrick Mahomes y sus oponentes del Campeonato de la AFC de este domingo han diferido es en el éxito en la postemporada: Mahomes ya ha estado en tres Super Bowls, ganando dos de ellos, equivalente al total de victorias de Jackson en los playoffs.

Antes de esta temporada, los Ravens promediaban sólo 13 puntos por partido durante la carrera de Jackson en los playoffs, la segunda marca más baja de cualquier mariscal de campo con al menos cuatro inicios en los playoffs en las últimas 30 temporadas, sólo por delante del récord de playoffs de 0-4 de Andy Dalton que contiene sólo un pase de touchdown y seis intercepciones.

Jackson, en comparación, tuvo cuatro touchdowns totales, siete pérdidas de balón y un índice de pasador de 68.3 en la postemporada antes del partido de los Texans, una caída en el índice de pasador de casi 30 puntos con respecto a su carrera de temporada regular.

Por supuesto, no todas las dificultades de Baltimore en los playoffs pueden atribuirse a Jackson. Después de todo, es un deporte de equipo, y no ha sido del todo malo para el QB de doble amenaza, ya que corrió para 136 yardas, incluido un impresionante touchdown de 48 yardas, en la primera victoria de su carrera en los playoffs contra los Tennessee Titans en 2020. ronda de comodines.

Siguió con otro esfuerzo de 100 yardas por tierra en su última historia de éxito en postemporada contra Houston en la ronda divisional de la semana pasada, dejando a su equipo sobre la línea con tres anotaciones en la segunda mitad (cuatro para el partido) después de que el juego estaba todo empatado. en el 10-10 del descanso.

El cambio de rumbo y el dominio del equipo en la segunda mitad supuestamente fueron desencadenados por una charla apasionada y cargada de improperios en el entretiempo de Jackson.

“Sería inapropiado si lo dijera”, dijo sobre su discurso ante los periodistas después del partido. “Muchas maldiciones”, añadió.

“Realmente no le estábamos haciendo nada a esa defensa… ellos estaban jugando muy bien. Y su ofensiva también estaba jugando muy bien.

“Pero no hicimos nuestro trabajo con nuestra unidad hasta la segunda mitad. Fuimos a sumar puntos en el tablero, comenzamos a mover la pelota, a mover las cadenas y empezamos a parecernos a nosotros mismos”.

Así es como empezaron a verse los Ravens después del descanso contra Houston, la ofensiva que ocupó el cuarto lugar en anotaciones durante la temporada regular con 24 puntos.

Fue una actuación que recordó más a lo que esperábamos de los Ravens, ya que consiguieron el mejor récord de la NFL de 13-4 en 2023, con Jackson obteniendo las mejores marcas de su carrera en porcentaje de pases completos (67,2), yardas aéreas ( 3,678) y yardas por intento (8.0), lo que parece seguro que le asegurará un segundo premio al Jugador Más Valioso de la liga.

Sin embargo, antes de ganar el premio por primera vez en 2019, Jackson dijo: “Está bien, pero estoy tratando de ganar el Super Bowl… ese es un premio de equipo y eso es lo que quiero. No me preocupa el MVP. “

Y ese sigue siendo en gran medida el caso de Jackson. Pero, incluso para llegar al Super Bowl, y mucho menos ganarlo, primero él y los Ravens tienen que encontrar una manera de superar a Mahomes y los Chiefs, quienes están haciendo su sexta aparición consecutiva en el Juego de Campeonato de la AFC.

“No me gusta nada competir con él”, dijo Jackson antes de su último enfrentamiento con Mahomes.

Y puedes ver por qué: la pareja se ha enfrentado cuatro veces anteriormente, con los Chiefs terminando 3-1 en esos enfrentamientos, lo que llevó a Jackson a llamar al equipo “su kriptonita” después de perder sus primeros tres encuentros, antes de un salvaje 36- 35 victorias en la segunda semana de la temporada 2021.

Los campeones defensores superaron las duras condiciones de Buffalo el fin de semana pasado (Mahomes ganó en el primer partido de playoffs de su carrera como visitante) y ciertamente no se dejarán intimidar por ir a Baltimore mientras buscan poner fin a sus sueños de Super Bowl este domingo también.

“Si estás perdiendo ante los Eagles (de Filadelfia) en el Super Bowl, o también contra los 49ers (de San Francisco) por 10 puntos con seis minutos restantes, y regresas para ganar ese tipo de juegos, no hay más Ya no tengo presión con nada”, dijo el ex mariscal de campo de la NFL Chris Simms en Charla de fútbol profesional esta semana. “Eso es la mayor presión posible.

“Los Chiefs aparecen en estos momentos, mientras que los Ravens todavía están derribando barreras para demostrar que no colapsan en las situaciones; la semana pasada (contra Houston) contribuyó en gran medida a disipar eso.

“Los Ravens son probablemente el mejor equipo del fútbol cuando miras todo el año… pero son los Chiefs y Mahomes”.

Puede que a Jackson no le guste competir contra Mahomes, pero sabe que ver su espalda y la de los Chiefs es esencial para alcanzar su objetivo final.

“Para ser un campeón, tienes que pasar por un campeón”, dijo. Vegas y Vince Lombardi te esperan.

Vea a los Kansas City Chiefs enfrentarse a los Baltimore Ravens en el Juego de Campeonato de la AFC este domingo, con inicio a las 8 p.m. en vivo por Sky Sports NFL; los San Francisco 49ers recibirán luego a los Detroit Lions en el Juego de Campeonato de la NFC a partir de las 23.30 horas; mira el Super Bowl LVIII en vivo el domingo 11 de febrero