La Antártida es conocida por su clima tempestuoso, y los vientos superficiales que rodean este helado continente del sur son algunos de los más fuerte y más persistente en la Tierra
Durante la mayor parte del año, y especialmente en invierno, estas poderosas ráfagas de aire costero impulsan lo que se describe como el "corriente más poderosa"en todos los océanos: el Corriente Circumpolar Antártica
Un año lapso de tiempo del Centro Nacional de Investigación Atmosférica pinta este fenómeno impresionante casi como si fuera una pintura conmovedora de Van Gogh. En la fascinante animación a continuación, puedes ver a qué se refieren los marineros como "rugientes años cuarenta", los vientos feroces del oeste que han impulsado una corriente en sentido horario alrededor del continente helado durante unos 34 millones de años.
por #Día de la Tierra: Una pequeña visualización de los vientos superficiales alrededor de la Antártida.# Roaring40s pic.twitter.com/a108ea8lgJ
– NCAR Science (@NCAR_Science) 22 de abril de 2019
El ACC es la corriente más grande impulsada por el viento en la Tierra, y puede producir <a href = "https://journals.ametsoc.org/doi/full/10.1175/1520-0493(2003)131<0317%3ATROKWO>2.0.CO% 3B2 "> ciclones frecuentes y crear algunos de los mares más agitados del mundo. Tales tormentas han cobrado la vida de muchos marineros, ya que intentan navegar el peligroso potencial de las olas de 15 metros (50 pies), vientos de 70 nudos y colisiones con icebergs gigantes.
Aún así, el ACC no se trata solo de destrucción; también deja espacio para que florezca la vida.
A través de las corrientes de hierro y otros nutrientes, este flujo masivo de agua fría proporciona el hábitat aislado perfecto para el fitoplancton, el krill y otras criaturas fundamentales en las redes alimentarias del océano.
Sin obstáculos de ningún continente, el ACC también despierta calor y lo recircula a lo largo de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, mientras se almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.
No solo es hermoso a la vista, el ACC es una influencia impresionante en nuestros sistemas planetarios y la vida que depende de ellos.