Las 8 imágenes JWST más extraordinarias de 2024, hasta ahora

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Las 8 imágenes JWST más extraordinarias de 2024, hasta ahora

Contemple la belleza sobrenatural de las galaxias espirales y las nebulosas polvorientas.

Publicado el 26 de mayo de 2024 8:02 a.m.EDT

Una colección esférica de estrellas que llena toda la vista. El cúmulo está dominado por un grupo concentrado de estrellas blancas brillantes en el centro, con varias estrellas amarillas grandes esparcidas por toda la imagen. Muchas de las estrellas tienen picos de difracción visibles. El fondo es negro

El cúmulo globular NGC 6440 orbita dentro del bulbo galáctico de la Vía Láctea. Observar los cúmulos de estrellas densamente poblados fue un desafío hasta que apareció JWST. ESA/Webb, NASA y CSA, P. Freire; Agradecimientos: M. Cadelano y C. Pallanca

A casi un millón de millas de la Tierra, el Telescopio Espacial James Webb estudia el cosmos.

Desde su lanzamiento el 25 de diciembre de 2021, JWST ha proporcionado información innovadora sobre la historia de nuestro universo. Y 2024 no ha sido diferente. Este año, JWST ya midió el “Júpiter caliente”, capturó el nacimiento de estrellas, encontró evidencia de una estrella de neutrones en restos de supernovas ardientes y aportó nuevos conocimientos al estudio de las galaxias espirales de brazos ondulados.

Hemos recopilado ocho de nuestras imágenes JWST favoritas de 2024 que capturan la impresionante gloria del espacio.

Una estrella joven y brillante, ubicada en el cuadrante superior izquierdo, brilla a través de capas de tenues nubes blancas y azules sobre un fondo oscuro. La estrella está rodeada de gruesas púas de color naranja en un patrón de ocho puntas, superpuestas en la mayor parte del marco. Aparece una mancha de nubes de color amarillo verdoso en el área superior derecha de la imagen. Hay un par de otros puntos brillantes que se ven como puntos amarillos brillantes entre las nubes, así como otra estrella brillante con picos de difracción azules más pequeños en la esquina inferior derecha.
Dentro de la Gran Nube de Magallanes (una galaxia satélite de la Vía Láctea) se encuentra N79, un enorme complejo de formación de estrellas. N79 bombea estrellas a una velocidad impresionante y mucho más rápida que regiones similares de nuestra galaxia.
Imagen: ESA/Webb, NASA y CSA, O. Nayak, M. Meixner ESA/Webb, NASA y CSA, O. Nayak,
Muchas galaxias pequeñas se encuentran dispersas sobre un fondo negro: principalmente galaxias espirales blancas, de forma ovalada y rojas. La imagen está dominada por una galaxia enana irregular, que alberga una región brillante de estrellas blancas y azules en su núcleo que aparecen como dos lóbulos distintos. Esta región está rodeada de filamentos polvorientos de color marrón. En la parte inferior central de la imagen, se ve una galaxia compañera que aparece como una colección de estrellas azules. En la esquina superior derecha, hay una estrella brillante y muy prominente que tiene ocho largos picos de difracción.
En el corazón de I Zwicky 18 hay dos estallidos de formación estelar. La galaxia enana irregular fue identificada por primera vez en la década de 1930, pero los científicos están utilizando la poderosa resolución y sensibilidad de Webb en el infrarrojo para mirar más de cerca a I Zwicky 18 y estudiar el ciclo de vida de las estrellas.
Imagen: ESA/Webb, NASA, CSA, A. Hirschauer, M. Meixner et al.
En la imagen de Webb, los brazos espirales están compuestos por muchos filamentos en tonos de naranja. Finos carriles de polvo se conectan desde el núcleo, a través de la barra hasta los brazos en espiral.
A unos 32 millones de años luz de la Tierra se encuentra NGC 1433, una galaxia espiral con un centro luminoso.
Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), equipo PHANGS
Una cúpula grumosa de nubes de color gris azulado se eleva aproximadamente a un tercio del camino desde el fondo. Por encima de él, mechones rojos translúcidos y veteados se cepillan hacia arriba hasta aproximadamente la mitad de la imagen. La mitad superior de la imagen es el fondo negro del espacio con una estrella blanca brillante y prominente con los picos de difracción de 8 puntos de Webb. Estrellas y galaxias adicionales se encuentran dispersas por toda la imagen, aunque muy pocas se ven a través de las espesas nubes en la parte inferior y todas son significativamente más pequeñas que la estrella más grande.
JWST capturó las imágenes infrarrojas más nítidas de la “melena” de la Nebulosa Cabeza de Caballo hasta la fecha. Dentro de su celestial nube gris azulada se pueden ver brillar estrellas jóvenes.
Imagen: NASA, ESA, CSA, Karl Misselt (Universidad de Arizona), Alain Abergel (AIM Paris-Saclay)
En el centro de la imagen hay una nebulosa sobre el fondo negro del espacio. La nebulosa está compuesta por tenues filamentos de nubes de color azul claro. En el centro-derecha de las nubes azules hay una gran burbuja cavernosa. El borde inferior izquierdo de esta burbuja cavernosa está lleno de tonos de gas rosado y blanco. Hay cientos de estrellas tenues que llenan el área circundante de la nebulosa.
Estrellas calientes y masivas en las primeras etapas de su vida acechan en el polvo de NGC 604. La región de formación estelar se encuentra en la galaxia Triangulum, a 2,73 millones de años luz de distancia.
Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI
Una galaxia espiral barrada sobre un fondo oscuro y casi vacío. Toda la galaxia brilla con una luz azul pálida, especialmente a lo largo de la barra de la galaxia que corre de arriba a abajo a través del núcleo galáctico. Está salpicado de pequeñas estrellas. El centro está rodeado por ricas nubes de gas caliente y polvo a lo largo de los brazos. Los brazos de color coral están ligeramente enrollados y un poco irregulares, y contienen algunas regiones de formación de estrellas que brillan intensamente.
Escondido detrás de grandes cantidades de polvo, JWST capturó estrellas jóvenes en los enormes brazos de NGC 1559, una galaxia espiral barrada a 35 millones de años luz de la Tierra.
Imagen: ESA/Webb, NASA y CSA, A. Leroy, J. Lee y el equipo PHANGS ESA/Webb, NASA y CSA, A. Leroy,
Una galaxia espiral frontal con cuatro brazos espirales que se curvan hacia afuera en sentido antihorario. Los brazos espirales están llenos de estrellas jóvenes de color azul y salpicados de regiones violáceas de formación de estrellas que aparecen como pequeñas manchas. El centro de la galaxia es mucho más brillante y amarillento, y tiene una barra lineal estrecha y distintiva en ángulo desde las 11 en punto hasta las 5 en punto. Docenas de galaxias de fondo rojo se encuentran esparcidas por la imagen. El fondo del espacio es negro.
Se combinaron datos de los telescopios espaciales Hubble y James Webb para capturar esta imagen de NGC 5468, una galaxia ubicada a unos 130 millones de años luz de la Tierra.
Imagen: Webb NIRCam + Hubble WFC3

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