La presión sobre los compradores conscientes de los precios ha obligado al minorista de descuento estadounidense Dollar General a reducir su pronóstico de ventas, lo que provocó que sus acciones cayeran un 20 por ciento, una señal de la creciente presión en la economía estadounidense.
La cadena conocida por los productos en dólares pronosticó el jueves un crecimiento de las ventas netas en el rango de 3,5 a 5 por ciento en 2023, en comparación con una estimación anterior de 5,5 a 6 por ciento.
“Nuestra guía de ingresos supone que nuestro cliente permanecerá bajo presión durante el resto del año”, dijo Kelly Dilts, directora financiera, en una llamada a los inversionistas.
La perspectiva más débil se debe a que los consumidores estadounidenses sufren cada vez más la inflación que ha estado ocurriendo durante meses. Según una encuesta de fines de 2022 publicada por la Reserva Federal la semana pasada, casi un tercio de los adultos de EE. UU. dijeron que “simplemente sobreviven” o “tienen dificultades para llegar a fin de mes”.
La inflación más alta y los ahorros agotados por la pandemia de coronavirus han afectado a los consumidores de bajos ingresos, los principales clientes de minoristas como Dollar General. El competidor Dollar Tree redujo su perspectiva de ganancias la semana pasada después de decir que el gasto del consumidor estaba cambiando de bienes duraderos a comestibles de menor margen.
Dollar General también dijo que sus principales clientes estaban gastando más en artículos esenciales de bajo margen. Al mismo tiempo, la empresa informó que más clientes de mayores ingresos entraban por sus puertas.
“Si bien hemos atraído y retenido una cantidad significativa de clientes en los tramos de ingresos más altos en los últimos años, nuestras proyecciones para este año no asumen una ventaja de intercambio significativa”, dijo Dilts, citando el impacto de un cambio en los perfiles de ingresos de los clientes.
Dollar General informó que las ventas netas aumentaron un 6,8 por ciento a $ 9,3 mil millones para el primer trimestre que finalizó el 5 de mayo, superando las expectativas de los analistas de ventas de $ 9,46 mil millones, ya que el tráfico de clientes cayó y las ventas en las categorías de ropa, muebles para el hogar y artículos de temporada disminuyeron. Los obstáculos económicos para la empresa incluyeron reembolsos de impuestos inferiores a los esperados por los clientes, recortes en los pagos de ayuda alimentaria del gobierno y mal tiempo en marzo y abril.
“Creemos que los vientos en contra macroeconómicos han tenido un impacto desproporcionado en nuestro principal cliente”, dijo el CEO Jeff Owen. “Seguimos viendo signos de una creciente tensión financiera por parte de nuestros clientes que buscan opciones asequibles, incluida una dependencia cada vez mayor de la marca privada y artículos con un precio de $ 1 o menos”.
Las ventas mismas tiendas, que excluyen el impacto de la apertura de nuevas tiendas, crecieron solo un 1,6 por ciento en el trimestre. Owen dijo en una llamada a los inversionistas que las ventas en las mismas tiendas cayeron un 2 por ciento en abril y que la débil tendencia continúa hasta mayo. Dollar General ha recortado sus planes de inversión para el ejercicio fiscal y solo abrirá 990 nuevas tiendas en lugar de las 1.050 previstas anteriormente.
La compañía ahora espera que el crecimiento de las ventas en la misma tienda para el año fiscal sea de aproximadamente 1 a 2 por ciento, en comparación con las expectativas anteriores de 3 a 3,5 por ciento. Se espera que las ganancias por acción diluida oscilen entre ningún cambio y una disminución del 8 por ciento este año, en comparación con el pronóstico de crecimiento anterior del 4 al 6 por ciento.