Unos años antes de la Segunda Guerra Mundial, un comerciante estadounidense llamado Kermit Lee descubrió algo en el bajo río Verde en Arizona que necesitaba ser anotado.
Un registro de su puesto comercial en 1937 detalla un nido de águila calva grande y vacío, escondido no en un árbol, sino en los brazos de un enorme cactus saguaro.
Durante décadas, el increíble avistamiento fue completamente olvidado, y luego en la década de 1970, cuando las águilas calvas en Arizona alcanzó números peligrosamente bajos, el relato histórico fue redescubierto.
Durante más de tres décadas, los biólogos del Departamento de Caza y Pesca de Arizona (AZGFD) han mantenido los ojos bien abiertos en busca de uno de estos nidos de cactus peculiares, en última instancia, fue en vano.
Ahora, por primera vez en décadas, tenemos fotos de estos comportamientos. Mientras que las águilas calvas han sido documentado anidando en otras especies de cactus en los estados vecinos, nunca se ha visto o roto en Arizona.
Entonces, cuando el biólogo estatal Kenneth "Tuk" Jacobson recibió la llamada por primera vez, no necesariamente lo creyó. Fue solo cuando vio a dos águilas adultas que criaban sus pequeñas águilas sobre un saguaro en expansión con sus propios ojos, finalmente pudo aceptar la victoria.
"Ha sido una caminata de 18 años para mí, vigilando un nido de águila calva en un saguaro, así que finalmente encontrar uno es increíble", Jacobson dijo en una oracion.
¡Cómo es Arizona esto! Nuestro equipo de inspección de águilas capturó esta imagen de una familia de águilas calvas que anida en los brazos de un saguaro, ¡una vista rara! De hecho, es la primera vez que se captura una imagen de águilas que anidan en un saguaro en Arizona. pic.twitter.com/OmXRGi9mVE
– Arizona Game & Fish (@azgfd) 16 de abril de 2020
Un nido de águila calva en realidad se llama nido, y con suficiente esfuerzo, pueden obtener bastante gigantesco. No es inusual que estas estructuras alcancen 1.8 a 3 metros (6 a 10 pies) de diámetro y aproximadamente 1.8 a 3 metros (6 a 10 pies) de altura, por lo que una base sólida es más de lo necesario.
La mayoría de las veces eso significa un árbol de algún tipo, pero en el desierto de Sonora, que cubre parte del sur de Arizona y se desliza hacia México, el cactus saguaro (Carnegiea gigantea), el más grande de los Estados Unidos, es una buena alternativa.
Esta especie crece extremadamente lentamente una planta de 10 años puede tener solo unos centímetros de altura – Pero debido a que puede vivir durante cientos de años, las personas pueden crecer bastante.
La que aparece en estas fotografías de vuelo es probablemente muy antigua, entonces, ¿por qué las águilas anidadoras solo están recurriendo a estos hábitats ahora?
Las águilas calvas en Arizona han tenido una recuperación fantástica desde que fueron incluidas en la lista Ley de especies en peligro de extinción en 1978, y Jacobson cree que este raro avistamiento es una señal de su éxito.
En la década de 1970, las águilas en este estado tenían solo 11 áreas de reproducción, confinadas en un área relativamente pequeña. En 2019, biólogos estatales contado 89 nidos.
"Hemos visto a esa población crecer a través de todo el sistema fluvial hasta el centro de Arizona", Jacobson dicho AZCentral.
"A medida que esta población continúa creciendo, comenzamos a verlos en más y más áreas utilizando más y más sustratos únicos".
Pero eso no significa que las águilas calvas estén claras. Si bien la población se ha recuperado, los biólogos estatales no están revelando la ubicación de este nido de saguaro por temor a que ponga en riesgo a esta familia de águilas.
"Queremos compartir las noticias, pero no queremos atraer a un montón de personas y causar problemas a las aves". adicional Jacobsen
Por ahora, solo tenemos que maravillarnos desde lejos.