Un equipo de académicos de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica está desarrollando una aplicación basada en blockchain que permitirá a los usuarios verificar su propio estado COVID-19. La plataforma, llamada Covi-ID, todavía está en desarrollo, pero tiene como objetivo abordar una serie de preocupaciones urgentes en torno a la pandemia mundial de coronavirus. Está siendo desarrollado por un equipo de académicos y desarrolladores de software en Ciudad del Cabo y se lanzará el 21 de abril.
La aplicación tiene la intención de mejorar el rastreo de contactos de pacientes infectados, mientras que los usuarios de la plataforma podrán proporcionar un estado verificado de COVID-19. Además, la aplicación recompensará a las personas por un comportamiento responsable, como permanecer en casa durante los períodos de cierre. Covi-ID se está construyendo sobre la plataforma de cadena de bloques autorizada Sovrin, que es una red de identidad auto soberana. El objetivo principal es otorgar a los usuarios la propiedad sobre sus datos y, al mismo tiempo, proporcionar información precisa relacionada con los puntos críticos de infección de COVID-19 a los participantes del ecosistema.
Este proyecto sudafricano no es el primero en explorar el uso de una aplicación móvil para mejorar el rastreo de contactos. Países como China y Singapur, que inicialmente fueron golpeados por la pandemia de COVID-19, lanzaron sus propias plataformas de rastreo, mientras que varios países europeos también han estado desarrollando aplicaciones interoperables. La aplicación Covi-ID también difiere de estos proyectos variables en su enfoque centrado en la privacidad que utiliza tecnología SSI y blockchain.
¿Cómo va a funcionar?
Para los desarrolladores, el primer puerto de escala fue crear una cuenta que verifique el estado COVID-19 de un usuario. Los usuarios potenciales tienen dos formas de crear una cuenta Covi-ID. La primera opción es a través de una billetera de custodia proporcionada por una de las empresas comerciales asociadas, que incluye bancos locales sudafricanos e instituciones gubernamentales y de salud. La segunda opción es una solución de billetera de identidad completamente autónoma que está siendo desarrollada por Covi-ID. Ambas opciones prometen salvaguardar los datos de los usuarios. La última opción almacenará todos los datos de los usuarios en su teléfono, lo que significa que la información personal nunca abandona físicamente el dispositivo.
También es importante tener en cuenta la naturaleza de la vida en Sudáfrica, ya que una gran parte de la población puede no tener acceso a un teléfono inteligente. En este caso, los usuarios potenciales aún pueden interactuar con la plataforma creando una de las cuentas de custodia con uno de los socios comerciales de Covi-ID.
El proceso implica tomar una foto para probar la identidad del usuario, así como proporcionar un nombre completo y un número de teléfono, que puede ser de un amigo o familiar en caso de que los usuarios no tengan su propio número. A cada usuario se le emitirá un código QR que puede imprimirse o potencialmente emitirse en una tarjeta similar a una tarjeta bancaria. Las autoridades pueden escanear este código QR para probar el estado COVID-19 de un usuario.
La información de los usuarios es almacenada por estos socios comerciales en carteras de custodia, de forma similar a cómo un intercambio de criptomonedas almacena las tenencias de divisas de un usuario. Cada vez que se escanea su código QR, por ejemplo, cuando ingresan a un supermercado, se registra un evento en su billetera. Los usuarios pueden ser informados si potencialmente entran en contacto con un usuario COVID-19 positivo en ese supermercado ese día. Se requiere que los usuarios proporcionen números de teléfono para que puedan ser contactados fácilmente en este caso.
Si los usuarios se vuelven sintomáticos, pueden ir a un centro de pruebas o ir a ver a un médico. El practicante escanearía su código QR y verificaría su identidad con la foto que se le dio al proveedor de la billetera de custodia. Una vez que se confirman los resultados de la prueba, se iniciarán sesión en la cuenta Covi-ID de los usuarios. Una vez que un usuario se haya recuperado de COVID-19, o haya recibido una vacuna, cuando finalmente estén disponibles, se le dará un estado verde en la aplicación y no representará ninguna otra amenaza para la salud del público.
Todo esto permite la segunda implementación de Covi-ID, que es la verificación. Esto probablemente se volverá esencial a medida que los países intenten frenar la propagación de posibles brotes virales en el futuro. Si los usuarios intentan ingresar a cualquier espacio que haya implementado un examen de salud, presentarán su código QR, ya sea a través de la aplicación en su teléfono inteligente o una copia impresa. Luego, los usuarios consienten en dar acceso de solo lectura a su estado COVID-19.
Un estado verde indicaría que los usuarios se han recuperado del virus o han recibido una vacuna en el futuro. Un estado amarillo indicaría que los usuarios tienen COVID-19 negativo pero nunca han sido infectados ni vacunados; esto requeriría ciertas prácticas de detección. Un estado rojo indicaría que un usuario actualmente tiene COVID-19 y necesitaría ser aislado inmediatamente del público.
La tecnología Blockchain para garantizar la privacidad es lo primero
El objetivo principal del proyecto es garantizar que los datos de los usuarios permanezcan protegidos al tiempo que se proporciona información importante que mejorará el seguimiento de contactos y creará una herramienta que permitirá a la sociedad volver gradualmente a un cierto sentido de normalidad. Los desarrolladores de la aplicación hacen uso de los datos de geolocalización de los usuarios, pero en lugar de que estos datos valiosos sean almacenados por un servidor o institución centralizada, los usuarios mantienen la posesión de sus datos de geolocalización reales.
Esta es una forma fundamentalmente diferente, en la que los datos de los usuarios generalmente fluirían. La aplicación enviará posibles "zonas de infección" a la billetera de un usuario, que luego verificará si el usuario almacena el historial de ubicaciones superpuestas. De esta manera, Covi-ID puede llevar a cabo funciones similares a un sistema de seguimiento y localización que almacena datos en una base de datos central. Co-Pierre Georg, profesor asociado de la Universidad de Ciudad del Cabo, es un miembro destacado del proyecto. Georg le dijo a Cointelegraph que el proyecto se está desarrollando en la plataforma SSI descentralizada de código abierto Sovrin:
“Estamos construyendo utilizando una identidad auto soberana y, específicamente, estamos construyendo sobre el libro mayor de Sovrin en este momento. Pero nuestra aplicación eventualmente será independiente de la plataforma, y estamos cumpliendo con todos los estándares actualmente desarrollados por la comunidad SSI para garantizar esta interoperabilidad ”.
Georg dijo que el equipo quiere construir un sistema de código abierto que eventualmente sea un habilitador de "innovación disruptiva", y también agregó: "Entonces, tendremos una versión de código abierto de la aplicación y eventualmente también para las billeteras de custodia, que actualmente se están construyendo como soluciones de marca blanca para organizaciones asociadas como corporaciones, organizaciones sin fines de lucro o entidades gubernamentales ".
Georg dijo que el objetivo final es que una gran parte de la población sudafricana use una aplicación SSI. Sin embargo, debido a la ambiciosa fecha de lanzamiento, la mayoría de los usuarios utilizarán inicialmente una billetera de custodia. Lo describió como una solución híbrida que se moverá gradualmente hacia un sistema completamente descentralizado. Georg agregó que se puede confiar en las billeteras de custodia:
“Primero, ya tenemos una estricta regulación de privacidad en Sudáfrica. Y como estamos trabajando con socios corporativos bien establecidos, el costo de no cumplir sería significativo. En segundo lugar, nuestro sistema abierto incentiva la competencia entre las billeteras de custodia. Como la privacidad es el aspecto más sensible del sistema, creemos que veremos una carrera hacia la cima donde la mejor billetera de custodia finalmente ganará la mayoría de los usuarios ".
Georg también cree que el uso de códigos QR permitirá un uso generalizado porque pueden escanearse con cámaras telefónicas, que son ubicuas en los países africanos. Además, el proyecto proporcionará una aplicación de código abierto para cualquier persona que necesite verificar el estado COVID-19 de un usuario:
“La mayoría de los verificadores serán operadores de taxis o guardias de seguridad, y casi todos ellos también tienen teléfonos inteligentes. Sin embargo, lo que nos distingue es que no exigimos que todos los usuarios tengan también un teléfono inteligente. Esto hace que el sistema sea más inclusivo que las soluciones existentes y totalmente descentralizadas ".
Las solicitudes europeas se lanzarán a mediados de abril
Si bien la aplicación Covi-ID espera proporcionar una solución que sea principalmente adecuada para un entorno sudafricano, varios países europeos están desarrollando aplicaciones de seguimiento y localización que tienen la intención de compartir datos de monitoreo. La iniciativa, denominada seguimiento paneuropeo de proximidad para preservar la privacidad, fue propuesto en un esfuerzo por recopilar datos y el seguimiento de contratos a través de una serie de aplicaciones que se están implementando en todo el continente. Esto permitiría que varias aplicaciones que se están desarrollando interactúen entre sí para mejorar la eficacia del rastreo de contactos, una parte crucial para frenar la propagación de COVID-19.
Por supuesto, existen importantes preocupaciones de privacidad en torno a tales proyectos, sin embargo, también ha sido reportado que el programa PEPP-PT ofrecerá opciones centralizadas y descentralizadas a sus usuarios. La aplicación utilizará la tecnología Bluetooth de forma anónima sin almacenar los datos de geolocalización de los usuarios.
Muchas de las aplicaciones que se están desarrollando utilizarán la tecnología Bluetooth para rastrear la proximidad de los usuarios entre sí en relación con su estado COVID-19. Los usuarios que hayan entrado en contacto con una persona que luego se confirme que está infectada, que se identifica por la proximidad de Bluetooth, recibirían una notificación de sus respectivas aplicaciones.
Además, las autoridades rusas tienen Anunciado que lanzarán su propia aplicación de seguimiento para pacientes que resulten positivos para COVID-19 en Moscú a principios de abril. La ciudad ha estado en un encierro indefinido desde el 30 de marzo. La aplicación de monitoreo se emitirá a las personas que dieron positivo en la prueba de la enfermedad y se les ordenó aislarse en su hogar. Se informa que la aplicación solicitará acceso a las llamadas, la ubicación y la cámara de los usuarios, así como a la información de la red, en un esfuerzo por monitorear y garantizar que los pacientes enfermos no salgan de sus hogares mientras se contagian.
China tambien liberado una aplicación en febrero que permite a los usuarios verificar si han entrado en contacto con una persona potencialmente infectada con COVID-19. Los New York Times reportado que la aplicación comparte la información de ubicación de los usuarios a un servidor centralizado cuando se escanean sus códigos de barras en un punto de control en centros de transporte público u otras áreas controladas por puntos de acceso.
Singapur es otro país que tiene liberado e hizo uso de una aplicación de rastreo de contactos que utiliza tecnología Bluetooth. La aplicación TraceTogether supervisa la proximidad de un usuario a otras personas que utilizan la tecnología Bluetooth y utiliza marcas de tiempo para proporcionar un historial de contacto. Si los usuarios contratan COVID-19, pueden permitir que la aplicación identifique a las personas con las que han entrado en contacto. Los datos se almacenan localmente en los teléfonos de los usuarios y se eliminan después de 21 días. La plataforma indica que las ubicaciones y los contactos de los usuarios no se rastrean en ninguna etapa.
Mientras tanto, otro grupo de investigadores europeos ha sido trabajando en su propia plataforma descentralizada para el rastreo de contactos, llamada Rastreo de proximidad descentralizado para preservar la privacidad.
El documento técnico del proyecto ha sido publicado en GitHub y es otra aplicación de rastreo de proximidad basada en Bluetooth que se centra principalmente en la protección de la privacidad. La aplicación tiene la intención de proporcionar advertencias a los usuarios que han estado en contacto cercano con una persona sospechosa de estar infectada con COVID-19, sin renunciar a ningún dato de identidad o ubicación.