La ciudad de Nueva York se precipita hacia la crisis a un ritmo alarmante, con la rápida propagación del coronavirus en camino de aplastar a las unidades de cuidados intensivos en tan solo dos semanas, dijo el martes el gobernador Andrew Cuomo.
“No lo estamos frenando; se está acelerando por sí solo “, dijo Cuomo, y agregó que el número de infecciones por COVID-19 ahora se duplica cada tres días.
En la ciudad de Nueva York, cuya densidad urbana ha ayudado a convertirlo en el epicentro del brote en Estados Unidos, hubo 14,776 casos confirmados y 131 muertes hasta el martes. Eso es más de seis veces más casos que el estado de Washington más afectado y más de ocho veces el número de casos en toda California.
“Estábamos viendo un tren de carga que cruzaba el país. Ahora estamos viendo un tren bala “, dijo Cuomo, citando a uno de los científicos que registra la progresión de la enfermedad.
A lo largo de los cinco distritos, los vagones del metro, una vez llenos de pies a cabeza por los estranguladores, corren casi vacíos; restaurantes, bares, floristerías y museos han cerrado; en algunos parques, las líneas marcadas en el pavimento miden 6 pies, la distancia que las personas deben mantener entre sí. Y aún así, la tasa de infección se está acelerando.
Una grave escasez de atención médica en la ciudad de Nueva York no se pierde en la Casa Blanca. En un discurso el lunes, la Dra. Deborah Birx, coordinadora líder del grupo de trabajo sobre coronavirus de EE. UU., Dijo que la llamada tasa de ataque del virus, o el número de personas infectadas en comparación con la población general, en el área metropolitana de Nueva York está cerca a 1 en 1,000. La tasa de ataque es aún mayor en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, donde los últimos datos muestran que 1 de cada 600 personas está infectada.
“Entonces, para todos mis amigos y colegas en Nueva York, este es el grupo que necesita una distancia social absoluta y autoaislamiento en este momento”, dijo Birx.
En una conferencia de prensa el martes por la noche en la Casa Blanca, el vicepresidente Mike Pence, quien se une a Birx para encabezar el grupo de trabajo de la Casa Blanca, llamó a las personas que recientemente han estado y salieron de la ciudad de Nueva York a aislarse durante 14 días.
El martes, Florida ordenó que todos los viajeros que llegaban del estado de Nueva York, así como de Nueva Jersey y Connecticut, se sometieran a cuarentena durante dos semanas.
La densidad de la ciudad de Nueva York es tal que un cuarto de millón de personas se canalizarían a través de una sola parada de metro en Times Square en un día laborable promedio antes de la pandemia, y la mayoría de las personas viven en apartamentos donde el contacto entre vecinos en ascensores, escaleras y pasillos es todo menos inevitable, incluso cuando el distanciamiento social.
“La densidad de la población es la razón N ° 1, N ° 2 y N ° 3: ha sido tan fácil que se haya extendido”, dijo el Dr. Josh Sharfstein, vicedecano de práctica de salud pública y participación comunitaria en el Johns Hopkins. Escuela Bloomberg de Salud Pública.
Manhattan es el condado más densamente poblado de América, con alrededor de 67,000 personas por milla cuadrada, y otros tres distritos, Brooklyn, Bronx y Queens, son respectivamente el segundo, tercer y cuarto más densos, lo que ilustra por qué el coronavirus ha podido expandir su huella tan rápidamente en comparación con otras ciudades que experimentan brotes. En el condado de Los Ángeles, por ejemplo, la densidad es más cercana a las 2.500 personas por milla cuadrada, lo que hace que sea aproximadamente la mitad de densamente poblada que el condado de Cook en Illinois, donde se encuentra Chicago.
La ciudad de Nueva York también tiene algunos de los datos más sólidos sobre la prevalencia de la enfermedad, ya que el estado aumentó la capacidad de prueba y estableció una serie de sitios de prueba de manejo. Los laboratorios están evaluando a más personas per cápita que en cualquier otro lugar del mundo, dijo Cuomo el martes.
Pero las pruebas expansivas no son la razón por la cual la ciudad de Nueva York tiene tantos casos confirmados.
“Solo toma un segundo mirar el sistema de atención médica en Nueva York y la cantidad de pacientes muy enfermos para saber que es el epicentro”, dijo Sharfstein de Johns Hopkins.
Hay otro aspecto de la densidad de población que hizo que los barrios más pobres de la ciudad de Nueva York fueran particularmente susceptibles, dijo Jessica Justman, profesora asociada de medicina en epidemiología en la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman.
“También se trata del número promedio de personas que viven en un hogar. Las personas que viven solas en un departamento podrán practicar el distanciamiento social más fácilmente que las personas que viven con una familia numerosa o que comparten espacio con muchos otros “, dijo Justman.
La densidad de hogares explica por qué Queens es el distrito más afectado de la ciudad, ya que tiene una población relativamente mayor de familias inmigrantes de bajos ingresos que viven en mayor número en espacios más pequeños, dijo. “Tiene sentido que la epidemia se concentre en áreas donde muchas personas ocupan el mismo hogar”, dijo.
Queens representa el 30% de todos los casos en la ciudad, con 4,364 personas que contrajeron el coronavirus hasta el martes, en comparación con 2,887 en el Manhattan más próspero.
También explica por qué la ciudad sigue viendo crecer los casos a pesar de las órdenes de quedarse en casa, y el virus se está extendiendo entre los miembros de la familia.
Beckie Strum escribe para Barron’s Group desde Nueva York.
Actualización de coronavirus de MarketWatch: 407,405 casos diagnosticados de COVID-19, 18,227 muertes; Italia muestra un rayo de esperanza; Nueva York sigue siendo el epicentro de EE. UU.