Días después de una infección por SARS-CoV-2, una adolescente por lo demás sana tuvo repentinamente problemas para respirar. El COVID-19 parecía haber paralizado sus cuerdas vocales.
La niña necesitó una traqueotomía quirúrgica (una abertura en la tráquea debajo de la laringe) para ayudarla a respirar durante más de un año. Según un nuevo Reporte de un caso Sin embargo, el impacto de COVID en el sistema nervioso puede causar parálisis de las cuerdas vocales en casos raros.
Los autores dicen que este es el primer caso de parálisis de las cuerdas vocales en un adolescente después de un diagnóstico de COVID-19, aunque ha habido casos informes de la condición en adultos.
“El virus tiene complicaciones neurológicas conocidas, como dolor de cabeza, convulsiones y neuropatía periférica”. escribir
“El caso actual revela que la parálisis de las cuerdas vocales puede ser una secuela neuropática adicional del virus”.
Trece días después de una prueba positiva de SARS-CoV-2, la niña de 15 años acudió al servicio de urgencias de un hospital. Sus síntomas iniciales, como congestión, fiebre y fatiga, mejoraron después de cinco días. Pero informó haber tenido problemas para respirar repentinamente nueve días después de la prueba positiva, especialmente cuando estaba activa.
Los médicos del departamento de emergencias notaron que su respiración era rápida y ruidosa al inhalar, lo que indicaba una obstrucción del flujo de aire, aunque sus niveles de oxígeno eran normales. Las pruebas de SARS-CoV-2 y otras infecciones respiratorias resultaron negativas.
Al paciente, que tenía antecedentes de asma y ansiedad, le administraron esteroides y broncodilatadores por un presunto ataque de asma, pero no ayudó.
Los otorrinolaringólogos examinaron sus cuerdas vocales y diagnosticaron movimiento paradójico de las cuerdas vocales (PVFM), donde las cuerdas vocales se cierran en lugar de abrirse mientras una persona inhala. Comenzó terapia del habla para tratar este cierre involuntario, pero sus síntomas no mejoraron y quedó claro que no coincidían con los signos típicos de PVFM. .
Continuó teniendo problemas para respirar y desarrolló nuevos problemas como dificultad para tragar, debilidad en un lado, hormigueo y entumecimiento y marcha inestable, por lo que la niña fue ingresada en un hospital pediátrico para una evaluación exhaustiva.
Los otorrinolaringólogos examinaron sus cuerdas vocales nuevamente y esta vez diagnosticaron parálisis bilateral de las cuerdas vocales, lo que esencialmente significa que ambas cuerdas vocales no podían moverse. Pero todavía no pudieron encontrar la causa de la parálisis.
Los resultados de una batería de pruebas descartaron infecciones y trastornos neurológicos. Sus escáneres de cerebro y columna no mostraron problemas obvios que pudieran estar relacionados con sus síntomas, ni tampoco las pruebas de su deglución.
Con base en sus hallazgos, los médicos concluyeron que la infección previa por COVID-19 de la adolescente parecía haber debilitado sus cuerdas vocales y también podría ser la causa de su entumecimiento y debilidad en un lado.
Inyecciones de toxina botulínica en los músculos de la garganta, un método que ha demostrado eficacia en tratar algunas patologías de garganta en niños – no logró aliviar sus problemas respiratorios.
Finalmente la niña fue operada por un traqueotomía, donde se hace una pequeña abertura en la tráquea para ayudar a respirar. Y finalmente, su respiración mejoró.
Su debilidad, hormigueo y entumecimiento mejoraron con el tiempo, lo que aumentó la probabilidad de que estuvieran relacionados con su infección pasada por COVID-19.
El equipo médico intentó varias veces ver si podía respirar sin la traqueostomía, pero no fue hasta el mes 15 después de la inserción que pudieron retirarla de manera segura.
“Estaba en su fiesta de graduación de último año un año y cuarto antes de la fecha en que perdió su función, y me dijo que no iba a ir a la fiesta de graduación con su traqueostomía colocada”. dice Hartnick.
“Decidimos intervenir para que ella pudiera graduarse de la escuela secundaria e ir a su fiesta de graduación sin traqueostomía, lo cual hizo”.
El informe del caso ha sido publicado en Pediatría.