El siglo XXI ha visto la forjar de relaciones “cooperativas” entre China y Rusia, con los beneficios de esta nueva asociación superando las diferencias históricas entre estos dos países que comparten el objetivo común de disminuir el dominio de los Estados Unidos en los asuntos mundiales.
Históricamente, China y Rusia han compartido una relación fracturada, donde junto con Japón, los imperios de Europa Occidental y los Estados Unidos, Rusia impuso lo que se conoció como una serie de “tratados desigualessobre China en el siglo XIX y principios del XX. Los estados extranjeros obligaron a China a acceder a la mayoría de sus demandas comerciales y territoriales y, a diferencia de otras potencias, la frontera terrestre compartida de Rusia con China amplificó la amenaza que Rusia representaba para China.
Soviético apoyo para el Partido Comunista Chino en la guerra civil china, junto con los esfuerzos mutuos para fomentar una revolución comunista global, instigó un breve período de cooperación chino-soviética después de la década de 1920. Pero tras la muerte de Joseph Stalin en 1953 y los intentos soviéticos de promover la desestalinización, las relaciones entre China y la Unión Soviética se deterioraron. La subsiguiente división chino-soviética resultó en enfrentamientos fronterizos mortales e intentos rivales de asumir el liderazgo del mundo comunista. La normalización del presidente estadounidense Richard Nixon de relaciones con China en la década de 1970 reveló hasta dónde habían llegado las relaciones chino-soviéticas.
El colapso soviético, sin embargo, instigó un acercamiento entre Beijing y Moscú. Rusia, claramente el país más débil tras la disolución de la Unión Soviética, optó por resolver sus disputas fronterizas pendientes a favor de China, allanando el camino para relaciones positivas. Además, la rivalidad ideológica derivada del deseo competitivo de Beijing y Moscú de liderar el mundo comunista se desvaneció cuando la ideología fue abandonada en la antigua Unión Soviética y fue alterada a través de reformas en China. En 2001, China y Rusia firmado
Mientras tanto, la economía forma una parte central de la asociación china-rusa moderna. El comercio entre China y Rusia alcanzó los 100.000 millones de dólares por primera vez en 2018, y ambos países tiene la intención de aumentar eso a $ 200 mil millones para 2024. Su frontera terrestre compartida brinda a China y Rusia el beneficio adicional de ayudarse mutuamente a eludir las rutas marítimas globales controladas por Estados Unidos. La mayor parte del comercio entre China y Rusia se ha basado en exportaciones de energía, con el petróleo, el gas natural y otros productos básicos de Rusia convirtiéndose en esenciales para la enorme y creciente economía de China, mientras que las exportaciones chinas a Rusia en gran medida consistir
China y Rusia también se han comprometido con una estrategia para “desdolarizar” el comercio internacional y reducir su vulnerabilidad a las sanciones de Estados Unidos. Los datos del Banco Central y el Servicio Federal de Aduanas de Rusia muestran que en el primer trimestre de 2020, “el [U.S.] participación del dólar en el comercio entre Rusia y China cayó por debajo del 50 por ciento por primera vez en la historia”, según el Financial Times, en comparación con 2015, cuando “aproximadamente el 90 por ciento de las transacciones bilaterales [between Russia and China] se realizaron en dólares”. En cambio, recientemente, el comercio entre estos dos países se ha realizado principalmente en euros, el rublo ruso y el renminbi chino.
Habiéndose comprometido a reducir su dependencia del dólar estadounidense, Beijing y Moscú también han tratado de eludir el sistema de pago de la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT) dominada por los Estados Unidos. Después de que varios bancos rusos fueran en la lista negra de SWIFT en 2014 (junto con las amenazas de prohibir Rusia por completo), el gobierno ruso introducido el Sistema Nacional de Tarjetas de Pago, ahora conocido como Mir, para procesar transacciones con tarjeta dentro de Rusia. Mientras que las transacciones internacionales se puede utilizar cada vez más con “tarjetas de marca compartida con el sistema internacional Maestro, el chino UnionPay y el japonés JCB”, Rusia también introdujo el Sistema para la Transferencia de Mensajes Financieros (SPFS) en 2014 para replicar SWIFT. Aunque lo utilizan principalmente los bancos rusos, el Banco de China también está conectado a SPFS.
Además, China lanzó el Sistema de Pago Interbancario Transfronterizo (CIPS) en 2015, y 23 bancos rusos desde entonces se unieron al sistema. Ambos servicios solo procesan una fracción del total de transacciones de SWIFT. Pero la introducción de la UE de su propio sistema de pago en 2019, el Instrumento de Apoyo a los Intercambios Comerciales (INSTEX), y ofertas chino-rusas para trabajar con él., han erosionado las percepciones tradicionales del dominio inigualable de SWIFT en el comercio internacional.
Rusia también ha disfruté fuertes ventas de su equipo militar a China, ya que este último ha sostenido una acumulación constante de armas durante las últimas dos décadas, particularmente porque las empresas occidentales a menudo enfrentan restricciones en las exportaciones a China. Como el mayor proveedor extranjero de equipos militares de China, Rusia ha ayudado a China lograr capacidades significativas de negación de área (A2/AD) frente a la costa china y cambiar el equilibrio de poder entre las fuerzas estadounidenses y chinas en el este de Asia. Ejercicios militares conjuntos chino-rusos, que han aumentado considerablemente durante la última década, han servido mientras tanto para desafiar las percepciones convencionales del dominio militar estadounidense en Asia-Pacífico.
Diplomáticamente, China y Rusia han buscado apoyarse mutuamente en organizaciones internacionales. En las Naciones Unidas, China y Rusia a menudo votan juntos en temas cruciales, como los relativos a Siria o Hong Kong. Además, Beijing y Moscú han tratado de utilizar sus propios organismos internacionales, como el comité de ocho miembros Organización de Cooperación de Shanghai (SCO), creada en 2001, para regular los asuntos internacionales sin la interferencia de los estados occidentales. China y Rusia también han brindado apoyo a los llamados “estados rebeldes”, incluidos Venezuela, Irán, Siria y Corea del Norte. Los acuerdos de armas, el apoyo diplomático, el alivio de la deuda y otras medidas han ayudado a China y Rusia a socavar los intentos de EE. UU. de aislar y debilitar a estos países, ayudando a coordinar la oposición global al orden de EE. UU.
A pesar de sus objetivos comunes y vías naturales de cooperación, persisten varios problemas entre China y Rusia. China ha reducido sus importaciones militares de Rusia en los últimos años y ha desarrollado una industria nacional capaz de competir con la de Rusia en los mercados internacionales. Y aunque Rusia mantiene la ventaja militar en Asia Central, El uso de empresas militares privadas por parte de China para asegurar sus proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) ha comenzado a desafiar el dominio militar tradicional de Rusia en la región.
Inversiones chinas en Asia Central y el resto del anterior Unión Soviética también han erosionado el dominio económico de Rusia en su esfera tradicional de influencia. Además, la creciente demanda de energía de China ha permitido a los exportadores de energía de Asia Central diversificarse más allá de la infraestructura energética controlada por Rusia y explorar otros mercados europeos. Y aunque hasta ahora Rusia ha logrado convencer a los estados de Mongolia y Asia Central para que mantengan sus anchos de vía al estándar ruso (asegurando así la influencia del Kremlin sobre su comercio ferroviario transfronterizo), Los intentos chinos de alterar el statu quo muestran otra área de competencia entre China y Rusia. Las adquisiciones territoriales de Rusia en las afueras de Manchuria en el siglo XIX también son una fuente de controversia en algunos círculos políticos en Beijing, con el Tratado de Aigun y el Tratado de Pekín considerados entre los “tratados desiguales”.
No obstante, los beneficios actuales de la relación chino-rusa superan cualquier motivo para ponerla en peligro. La necesidad de Rusia de diversificar los recursos y los flujos financieros encaja perfectamente con la demanda de energía de China. Ambos países temen estar aislados de las otras grandes potencias del mundo y buscan legitimar sus intereses en el escenario internacional. Junto con la sensación de seguridad de tener una asociación positiva con un vecino poderoso, su deseo común de desafiar a los Estados Unidos en los asuntos mundiales ha llevado a que las relaciones entre los dos países los líderes chino y ruso describir como “el mejor de la historia”.
A medida que el Ártico se abre como una ruta comercial viable, es probable que Beijing y Moscú encuentren más razones para fusionarse política y económicamente. Mientras tanto, el respeto de China por la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Rusia y la Unión Económica Euroasiática (EAEU) puede ayudar a Beijing y Moscú a alcanzar un compromiso adecuado que permita a China ayudar a desarrollar la esfera de influencia tradicional de Rusia. Por lo tanto, la cautela china y rusa sobre su complicado pasado no será suficiente para deshacer su cooperación actual y arriesgar sus oportunidades futuras.