A pesar de los aumentos en las energías renovables, un informe de Rhodium Group publicado el 10 de enero encuentra que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los Estados Unidos aumentaron un 1,3 por ciento el año pasado en comparación con 2021.
GEI como dióxido de carbono, metano y óxido nitroso atrapar parte de la energía saliente de la Tierra y hacer que la atmósfera retenga calor. El exceso de calor puede alterar el clima y los patrones meteorológicos en todo el mundo, provocando huracanes más fuertes y más sequías entre otras destrucciones. Reducir la cantidad de GEI emitidos al aire es necesario para evitar algunos de los efectos más catastróficos del cambio climático en el futuro.
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“Si bien este es el segundo año consecutivo en que las emisiones han aumentado, sin embargo, marca un cambio de 2021cuando las emisiones se recuperaron más rápido que la tasa de crecimiento económico”, escribió el grupo en un comunicado. “Esta reversión en 2022 se debió en gran parte a la sustitución del carbón por gas natural, un combustible menos intensivo en carbono, y al aumento en la generación de energía renovable”.
Según el informe, las fuentes renovables de energía como la eólica, la solar y la hidroeléctrica generaron el 22 por ciento de la electricidad del país, en comparación con el 20 por ciento del carbón, pero aun así no fue suficiente para frenar el aumento de las emisiones.
Esta nueva estimación refleja un repunte continuo en las emisiones desde los mínimos observados cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020. Emisiones se desplomó más del 10 por ciento durante los brotes iniciales del virus y se recuperó un 6,2 % en 2021.
Para 2022, rodio citado desafíos económicos, incertidumbre y un aumento en los precios del petróleo y el gas natural debido a la invasión rusa de Ucrania como fuente de preocupación para la economía.
Los hogares y las empresas experimentaron el aumento más significativo en las emisiones en 2022. Estos espacios queman combustibles fósiles como el gas natural en electrodomésticos como calentadores de agua y hornos. Las emisiones en estos espacios aumentaron un seis por ciento y alcanzaron niveles previos a la pandemia. El informe cita temperaturas más frías que el promedio a principios de 2022 que aumentaron el uso del calor como una posible razón del salto.
Este aumento aleja a Estados Unidos de sus objetivos de reducción de emisiones. En 2021el presidente Biden estableció el objetivo de reducir las emisiones de GEI al menos un 50 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Se cree que esta cantidad es consistente con limitar el calentamiento global a 2,7 grados Fahrenheit umbral establecido en el Acuerdo de París. El análisis de Rhodium encuentra que EE. UU. no está en camino de cumplir este objetivo. Rhodium llamó a la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 un importante punto de inflexión para reducir las emisiones, pero es probable que la legislación no llegue a cerrar la brecha para 2030.
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“En 2023, las agencias federales pueden cerrar aún más esta brecha al proponer regulaciones agresivas que reduzcan las emisiones. Estas acciones, junto con las políticas adicionales de los principales estados, así como la acción de los actores privados, pueden poner el objetivo al alcance de la mano, pero todas las partes deben actuar con rapidez”. el informe dice.
Las estimaciones del análisis sector por sector del informe no incluyen las emisiones de dos fuentes principales de GEI: la agricultura y los incendios forestales. incendios forestales emiten dióxido de carbono al aire cuando los árboles y los pastizales se queman y las actividades agrícolas 11.2 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en los EE. UU. en 2020.
Una buena noticia del informe es que el crecimiento económico en realidad superó el crecimiento de las emisiones. Separar el consumo de combustibles fósiles del crecimiento económico es un componente crítico para un camino más sostenible hacia eliminando el carbono de la economía.