Según una influyente encuesta del Banco de Inglaterra, las empresas del Reino Unido esperan aumentar los precios al ritmo más rápido desde que comenzaron los registros para compensar las facturas salariales más altas causadas por un mercado laboral ajustado.
Los líderes empresariales del órgano de toma de decisiones del banco central pronosticaron en septiembre que aumentarían los precios en un 6,6 por ciento el próximo año, frente al 6,5 por ciento de agosto, el nivel más alto desde que comenzó la encuesta en 2017.
Los resultados confirman las preocupaciones del BoE “de que a las empresas les resulte demasiado fácil transferir costos más altos a los consumidores”, dijo Simon Harvey, jefe de investigación de divisas en Monex Europe, una firma de cambio de divisas.
Señaló que estas preocupaciones ayudaron al banco central a subir las tasas de interés en 100 puntos básicos en sus últimas dos reuniones de política monetaria.
El BoE utiliza la encuesta mensual de los directores financieros de las pequeñas, medianas y grandes empresas del Reino Unido para monitorear la evolución de la economía y respalda el caso de los aumentos de tasas en la reunión del comité de política monetaria del banco el 3 de noviembre.
Los mercados están valorando actualmente un aumento combinado de 100 pb hasta la tasa actual del 2,25 %, ya que el banco se esfuerza por contener la inflación del Reino Unido, que se encuentra en su punto más alto en casi 40 años. Las expectativas del mercado son que las tasas de interés aumenten al 5,7 por ciento para junio del próximo año.
La encuesta mostró que los líderes empresariales pronostican una inflación del 4,8 por ciento a mediano plazo, frente al 4,2 por ciento del sondeo del mes anterior.
Harvey señaló que los miembros más agresivos del MPC verían este “desanclaje de las expectativas de inflación a mediano plazo como una preocupación particular”.
Las empresas también esperan que los salarios aumenten un récord del 5,9 por ciento el próximo año, frente al 5,5 por ciento de agosto. Informaron que los salarios ya habían aumentado un 6,5 por ciento en septiembre, un punto porcentual más que en julio.
Alrededor del 84 por ciento dijo que la contratación les resultaba más difícil de lo habitual, solo un poco menos que el 86 por ciento de agosto.
Los niveles de incertidumbre comercial general también aumentaron, con más de dos tercios de los encuestados que dijeron que la preocupación por su negocio era “alta” o “muy alta”, 6 puntos porcentuales más que en agosto. Es menos probable que las empresas inviertan en tiempos de gran incertidumbre, lo que podría limitar el crecimiento.
En una encuesta separada de 5200 empresas realizada por las Cámaras de Comercio del Reino Unido, casi el 40 por ciento de las empresas advirtieron que esperan que sus ganancias caigan en los próximos 12 meses. Esta es la peor lectura desde el pico de la crisis de Covid en 2020.
Solo un tercio de las empresas informaron un aumento de las ventas nacionales, frente al 41 por ciento del último trimestre, mientras que más de cuatro de cada cinco empresas dijeron que la inflación sigue siendo una preocupación creciente. Casi dos tercios asumen que sus propios precios subirán en los próximos meses.
El BCC dijo que la encuesta, realizada antes del paquete de apoyo energético del gobierno para las empresas y su mini presupuesto, mostró un debilitamiento en las condiciones comerciales estructurales y la confianza desde el segundo trimestre.
Una de cada tres empresas reportó un menor flujo de efectivo en los últimos tres meses, mientras que menos de la mitad esperaba que sus ingresos aumentaran en los próximos 12 meses. El panorama es particularmente sombrío para los sectores minorista y mayorista, que se encuentran en territorio negativo en el segundo trimestre, dijo el BCC.
Shevaun Haviland, director general de BCC, dijo que los resultados “pintan un panorama preocupante del estado de muchas empresas del Reino Unido”.
“Algunas empresas nos dicen que el aumento de los costos las ha obligado a abandonar proyectos que de otro modo serían viables”, dijo. “La volatilidad actual en los mercados financieros y de divisas debe abordarse rápidamente para estabilizar nuevamente la economía y brindar a las empresas cierta certeza de planificación”.
Datos separados publicados el jueves por S&P Global/Cips mostraron que la actividad del sector de la construcción mejoró en septiembre, con el índice de producción aumentando a 52,3 en septiembre desde 49,2 en agosto.
Sin embargo, Tim Moore, director de economía de S&P Global Market Intelligence, que compila la encuesta, advirtió que el modesto repunte en la actividad comercial fue “impulsado por proyectos retrasados y una disminución de la escasez de suministros en lugar de una avalancha de nuevos pedidos”.
“Los indicadores de encuestas prospectivas se deterioraron nuevamente en septiembre, ya que los nuevos volúmenes de negocios se estancaron y las expectativas de crecimiento para el próximo año ahora son las más bajas desde julio de 2020”, dijo.