“El terrorismo nuclear ruso requiere una respuesta más fuerte de la comunidad internacional [including] sanciones a la industria nuclear rusa y al combustible nuclear”. Esas fueron las palabras del presidente de Ucrania, Volodomyr Zelensky. tuiteó en agostotras el bombardeo de una central nuclear en el país.
Desde el comienzo de la guerra de Rusia en Ucrania, la Unión Europea ha aprobado múltiples paquetes de sanciones destinados a dañar la economía rusa y reducir su capacidad para financiar la guerra. Las sanciones han incluido personalidades, productos de todo tipo y, por supuesto, combustibles fósiles.
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Carga rusa en el puerto de Dunkerque, Francia (Foto: Paz verde)
Pero hasta ahora, las sanciones nucleares siempre quedaron fuera.
El miércoles 28 de septiembre la historia volvió a repetirse. La Comisión Europea propuso otro paquete de sanciones contra Rusia, el octavo desde el comienzo de la invasión. Incluye restricciones comerciales adicionales y un tope en el precio del petróleo para terceros países. Pero todavía nada sobre la cooperación nuclear con Rusia y las importaciones de uranio ruso, incluso si muchos lo pidieron.
El propio Parlamento Europeo respalda la idea de sancionar la energía nuclear rusa, solicitando “un embargo total inmediato sobre las importaciones rusas de petróleo, carbón, combustible nuclear y gas” y pidió “terminar la colaboración con empresas rusas en proyectos nucleares existentes y nuevos, incluidos en Finlandia, Hungría y Bulgaria, donde los expertos rusos pueden ser reemplazados por los occidentales, y eliminar gradualmente el uso de los servicios de Rosatom”.
El viernes 23 de septiembre, días antes de la propuesta de la comisión, cinco países de la UE (Polonia, Irlanda, Estonia, Letonia y Lituania) sugirieron prohibir la cooperación con cualquier actividad nuclear con Rusia. Alemania también ha apoyado una prohibición de uranio entre bastidores.
El secretario de Estado alemán, Sven Giegold, lo confirmó a Investiga Europa: “Nos hubiera gustado acabar con la dependencia de Rusia de todos los recursos energéticos, que incluye, por supuesto, el uranio. Así que lo hemos propuesto varias veces, pero tenemos que aceptar que, lamentablemente, las decisiones de sanción se toman por unanimidad”, dijo. , y agregó que el gobierno de coalición alemán quiere eliminar la unanimidad en varias áreas de toma de decisiones de la UE.
Sin embargo, algunas delegaciones nacionales ven el enfoque alemán en el uranio como algo táctico, sabiendo que no hay posibilidad de que sea aprobado debido al requisito de unanimidad.
“Uranian a menudo se presentaba de manera táctica, para mostrar a los demás que también tienen sus debilidades”, nos dijo un diplomático del Consejo de la UE, “ya que Alemania ha sido acusada de ser demasiado blanda con las sanciones de gas”.
El miércoles 5 de octubre, los embajadores de los estados miembros ante la UE aprobaron la octava ola de sanciones contra Rusia, que fue adoptada a la mañana siguiente por procedimiento escrito.
la dependencia de europa
La razón de esta resistencia se puede explicar en una palabra: dependencia. Hasta ahora, una prohibición de importación de uranio u otras sanciones en el sector de la energía nuclear rusa solo se ha discutido en los círculos de la UE, pero nunca se ha propuesto formalmente.
“La Comisión Europea nunca lo propuso porque el impacto sería mayor para algunos estados miembros del este, que dependen en gran medida de la infraestructura y las tecnologías rusas, que para la propia Rusia”, dijo una fuente diplomática a Investigate Europe.
Según Ariadna Rodrigo, activista de finanzas sostenibles de la UE en Greenpeace y empleada del grupo Verde en el Parlamento Europeo, la principal resistencia provino de Hungría y Bulgaria.
“El país que es más contundente contra [a ban on nuclear import from Russia] es Hungría”, dijo a Investigate Europe. “Hungría está construyendo dos reactores nucleares con préstamos rusos”.
Agregó: “Si los gobiernos de la UE realmente quieren detener la guerra, deben cortar el cordón umbilical de la industria nuclear europea con el Kremlin y centrarse en cambio en acelerar el ahorro de energía y las energías renovables. Ignorar el comercio nuclear deja un agujero en las sanciones de la UE tan grande que podría conducir un tanque a través de él”.
¿Qué tan grande es ese agujero? En términos económicos, los países de la UE pagaron alrededor de 210 millones de euros por las importaciones de uranio en bruto de Rusia en 2021 y otros 245 millones de euros de Kazajstán, donde la extracción de uranio está controlada por la empresa estatal rusa Rosatom.
Las importaciones de uranio en bruto de Rusia a las empresas de servicios públicos de la UE fueron de 2.358 toneladas el año pasado, casi el 20 por ciento de todas las importaciones de la UE. Solo Níger (24,3 por ciento) y Kazajstán (23,0 por ciento) eran socios comerciales de uranio más grandes, según el informe anual 2021 del organismo de la UE, Euratom Supply Agency (ESA).
Si bien la energía nuclear genera alrededor de una cuarta parte de toda la electricidad en la UE en su conjunto, la proporción asciende a más del 40 por ciento en Eslovaquia, Hungría y Bulgaria, y más del 70 por ciento en Francia, según cifras de la UE.
La dependencia del combustible nuclear ruso es mayor en Europa central y oriental, donde Rusia diseñó 18 centrales nucleares que dependen de tecnologías y servicios rusos, así como de elementos combustibles proporcionados por Rosatom.
Más precisamente, están en dos reactores en Bulgaria, seis en República Checa, dos en Finlandia, cuatro en Hungría y cuatro en Eslovaquia.
“Hay empresas nucleares europeas que trabajan muy de cerca con Rosatom, la única empresa nuclear rusa”, añade Rodrigo. “Rosatom proporciona a Europa tecnología, uranio y servicios. Está tan arraigado, tan vinculado, que cortar ese lazo se considera muy peligroso para la industria nuclear”.
En agosto, el gobierno de Hungría sorprendió a sus vecinos de la UE al seguir adelante con la construcción de dos reactores nucleares rusos más que se habían planificado durante varios años.
El papel de Francia
Muchos gobiernos, en primer lugar el francés, han presionado para que Alemania rompa su dependencia del gas natural ruso. Pero su propia dependencia del uranio ruso está envuelta en silencio.
Francia importa en promedio alrededor del 20 por ciento del uranio en bruto que necesita de Kazajstán, donde la extracción de uranio está controlada por Rosatom. según Le Monde.
La eurodiputada ecologista Michèle Rivasi, una fuerte opositora de la energía nuclear, ejemplifica la conexión nuclear franco-rusa al citar a Henri Proglio, ex director ejecutivo de EDF, la principal compañía eléctrica semipública francesa, que forma parte del consejo asesor internacional de Rosatom.
“Si Macron le hubiera pedido a Proglio que renunciara, lo habría hecho, por supuesto”, dijo a Investigate Europe. La dependencia francesa no es solo de las importaciones de uranio, sino también del tratamiento de desechos nucleares y muchas otras actividades, dijo.
El eurodiputado Christophe Grudler, del partido Renew Europe, apoya la exclusión de la actividad nuclear de las sanciones de la UE. En su opinión, no se pueden imponer sanciones contra el gas ruso (aún no hay un embargo planeado, a diferencia del crudo) y luego contra el uranio ruso. A menos que queramos un apagón general, dice.
“No debemos olvidar que el negocio nuclear no se trata solo de la planta de energía”, dijo Grudler a Investigate Europe. “También se trata de turbinas de vapor. Uno de los principales jugadores del mundo, si no el principal, es la tecnología francesa [company] Arabelle. Sin embargo, no debemos olvidar que dos tercios de las turbinas se venden… a Rosatom”.
Según algunos informes de los medios franceses a principios de año, Rosatom estaba lista para adquirir una participación del 20 por ciento en GEAST, el fabricante de la turbina Arabelle para plantas de energía nuclear.
“Si abrimos varios frentes, golpeando el gas y la nuclear, tendremos un grave problema energético”, argumentó Grudler.
Mientras tanto, una fuente diplomática francesa dijo a Investigate Europe: “La energía nuclear civil no se ve afectada por las sanciones. Los estados miembros no consideraron que fuera un área relevante para poner fin a la agresión rusa contra Ucrania. Francia garantiza el cumplimiento estricto por parte de los actores económicos”. con todas las sanciones europeas adoptadas contra Rusia”.
La necesidad de diversificar las fuentes de suministro
Pero al menos uno de los países dependientes de la energía nuclear parece abierto a sanciones sobre las actividades nucleares rusas: Finlandia. En una de las reuniones entre embajadores de la UE, en mayo, durante las discusiones sobre el sexto paquete de sanciones, también se planteó el tema de las sanciones al sector de la energía nuclear.
En esas discusiones, Polonia, Alemania, Austria, Estonia y Lituania apoyaron la idea, mientras que Finlandia se mostró abierta a la propuesta, según un informe diplomático de la reunión de una delegación nacional.
Otra fuente diplomática cercana a las discusiones indicó que el tema es sobre la necesidad de adaptarse, lo que sólo se puede hacer en el largo plazo: hay que adaptar tecnologías, hay que capacitar ingenieros, hay que diversificar las fuentes de suministro.
Si se integraran las sanciones sobre el uranio ruso, tendrían que ir acompañadas de tiempos de implementación muy largos para que fueran aceptables para todos los estados miembros. “Tanto tiempo que habría sido ridículo”, dijo la fuente.
En su informe anual, la ESA señaló: “Hasta ahora, el combustible y los servicios nucleares han estado exentos de sanciones, pero la situación podría evolucionar”. Mientras que las recomendaciones del informe añadían: “La seguridad de suministro ideal significa al menos dos proveedores alternativos para cada etapa del ciclo del combustible y, cuando sea posible, al menos un proveedor de la UE”.
Mientras tanto, el Iniciativa REPower de la UEque tiene como objetivo poner fin a la dependencia de Europa de la energía rusa, afirma: “Las opciones de diversificación también son importantes para los estados miembros que actualmente dependen de Rusia para el combustible nuclear para sus reactores que sirven para la generación de energía o para usos no energéticos”.
Esto requiere “trabajar dentro de la UE y con socios internacionales para asegurar fuentes alternativas de uranio y aumentar las capacidades de conversión, enriquecimiento y fabricación de combustible disponibles en Europa o en los socios globales de la UE”.
Según la Asociación Nuclear Mundial, una organización pronuclear respaldada por la industria, se están implementando estrategias para reducir la independencia de las rutas rusas.
“La ruta de transporte de uranio desde Kazajistán [around 45 percent of world supply of uranium] ha sido un tema de interés para muchos, dado que esto se envía principalmente a convertidores occidentales a través de San Petersburgo”, dijo el portavoz Henry Preston a Investigate Europe.
“Kazatomprom [the largest Kazakhstan supply company] ya había desarrollado una ruta de transporte internacional transcaspiana alternativa que excluye completamente el territorio ruso. Además, hay rutas al este de Kazajstán a través de China”.
Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, algunas empresas de la UE han optado por detener las importaciones. Un ejemplo es el gigante energético sueco Vattenfall, que decidió el 24 de febrero, el día de la invasión, detener por el momento todas las importaciones de uranio de Rusia y sustituirlas por importaciones de Canadá y Australia.
Es probable que la desvinculación europea del uranio ruso y los conocimientos nucleares rusos se produzca de forma muy gradual.
Mientras tanto, Europa continuará alimentando las finanzas de Rusia, mientras adopta sanciones para vaciar el tesoro del Kremlin.
Este artículo se actualizó el 7 de octubre para aclarar el uranio en bruto para el uranio natural.