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Las facturas del agua en Inglaterra y Gales aumentarán una media del 6 por ciento a partir de abril, lo que generó críticas de grupos de consumidores preocupados por el impacto de una crisis del costo de vida en los hogares.
El aumento, anunciado el viernes por el organismo comercial Water UK, aumentará el coste de los servicios de alcantarillado y agua en alrededor de £27 al mes entre 2024 y 2025, hasta un promedio de £473 por hogar al año. Sin embargo, los precios variarán según la región.
El precio de los servicios de agua y aguas residuales se basa en varios factores, incluido el índice de inflación de precios al consumidor de noviembre, que tiene en cuenta los costos de la vivienda. El valor del índice IPC de noviembre fue del 4,2 por ciento.
Las empresas de agua se han enfrentado a una creciente reacción pública en los últimos años por su pobre desempeño en materia de contaminación y fugas.
Water UK dijo que el aumento por encima de la inflación (los precios al consumidor aumentaron un 4 por ciento anual en diciembre) financiaría una inversión récord de 14.400 millones de libras en los 12 meses hasta finales de marzo de 2025, y prometió que los proveedores pagarían el aumento del apoyo a los precios bajos. hogares de ingresos.
“El año que viene veremos una inversión récord por parte de las empresas de agua para garantizar la seguridad de nuestro suministro de agua en el futuro y reducir significativamente la cantidad de aguas residuales en ríos y mares”, dijo David Henderson, director ejecutivo de Water UK.
Sin embargo, el Consejo de Consumidores de Agua, que representa a los clientes, expresó su preocupación y señaló que casi una quinta parte de los hogares ya estaban luchando con las facturas del agua y que el aumento “pondría una presión aún mayor sobre los clientes de bajos ingresos”.
Su director ejecutivo, Mike Keil, añadió: “Si las empresas de agua realmente quieren restaurar la confianza en el sector, deberían utilizar parte de sus ganancias para ayudar a las personas que no pueden permitirse otro aumento en las facturas”.
Las compañías de agua en Inglaterra y Gales ofrecen esquemas de tarifas sociales destinados a reducir las facturas de los hogares en dificultades. Según Water UK, más de dos millones de familias ya han recibido ayuda con sus facturas.
El director ejecutivo de Ofwat, David Black, dijo que el regulador era consciente de que “aquellos que ya están luchando [the bill increases would] ser una verdadera preocupación”.
El aumento anual de las facturas del agua se suma al aumento fijado por Ofwat cada cinco años. Para el periodo regulatorio 2025 a 2030, los proveedores de agua han exigido un aumento en las facturas de hasta el 40 por ciento.
Se espera una decisión provisional de Ofwat en junio y se produce en un contexto de crisis del costo de vida y la ira pública por el comportamiento de la industria del agua.
Las empresas están acusadas de pagar dividendos excesivos y paquetes de compensación para ejecutivos y al mismo tiempo provocar altas tasas de fugas y contaminación del agua.
Pero las empresas también están pasando apuros en un momento de inflación persistentemente alta, que ha elevado los salarios, los costos financieros y operativos y ha aumentado la presión sobre los balances fuertemente apalancados.
Tim Farron, portavoz de Medio Ambiente de los Demócratas Liberales, dijo que el aumento de precios era una “vergüenza y debería ser eliminado inmediatamente”.
“Esto es una bofetada a las mismas turbias compañías de agua que contaminan los ríos con aguas residuales y se llevan millones en bonificaciones en el proceso. No tienen vergüenza”, afirmó.