Las ciudades siempre han sido los centros de poder de Estados Unidos, impulsando la economía hacia adelante a través de la competencia. Pero ahora, están dejando de liderar la innovación del país.
A medida que los trabajos y el talento se han agrupado, la experiencia se ha extendido sobre los límites urbanos. En lugares como la Costa del Golfo, el Triángulo de Texas, los Grandes Lagos y el sur de California, las áreas metropolitanas están cooperando a través de las fronteras para compartir nuevas ideas. Once de ellos se han ganado el título de "megaregión", y albergan algunos de los centros de tecnología de punta del continente.
El corredor de innovación de Cascadia – La franja de tierra en la costa oeste desde Vancouver, Canadá hasta Portland, Oregon – es quizás el mejor ejemplo. Hogar de potencias como Microsoft, Amazon, Nike, Lululemon, Boeing e Intel, el área ha visto grandes inversiones de compañías que esperan alentar una mayor cooperación. En los últimos cinco años, los gobiernos estatales y provinciales han firmado acuerdos formales para la colaboración, y se llevan a cabo conferencias ejecutivas para alentar nuevas asociaciones.
¿Por qué las empresas y organizaciones gubernamentales están invirtiendo tanto en la región? Challenge Seattle
"Durante muchos años, varias compañías internacionales de Seattle han establecido oficinas centrales canadienses en Vancouver", dice. “Entonces, sin que nadie pensara deliberadamente sobre cómo podríamos trabajar juntos, ya estaba sucediendo. Estas organizaciones han decidido capitalizar (lo) que estaba sucediendo desde cero, y construir una visión, y reunirnos a todos para que podamos realmente magnificar el éxito de lo que ya está sucediendo en el terreno ".
Apoyo local
Los centros urbanos de la costa oeste están unidos por una geografía más que compartida y, como bromea Gregoire, un amor por los Seattle Seahawks: el noroeste del Pacífico se caracteriza por una cultura abierta e inclusiva, poblaciones heterogéneas y la creación de tecnología con un enfoque en el bien social. Económicamente, también, hay similitudes. Históricamente, las ciudades de la costa oeste han recurrido a los mercados asiáticos y del sur de Asia para el comercio, y se han mirado entre sí. El Estado de Washington exporta más a Columbia Británica que a todas las demás provincias canadienses combinadas, y si el Estado de Washington fuera un país, representaría a B.C.
por Bill Tam, miembro del comité directivo del Corredor de Innovación Cascadia y ex presidente de BC Tech, Vancouver, Seattle y Portland tienen diferentes razones para apoyar la mega región.
"En Vancouver, que tiene un gran ecosistema de inicio, muchas de esas compañías y muchas organizaciones de investigación realmente han aceptado esta idea de ser parte de algo más grande y más sustantivo", dice. "Creo que en el lado estadounidense, lo interesante fue que vimos el impulso proveniente de compañías más grandes, particularmente Microsoft, pero no son las únicas. Todos, desde los Nordstroms hasta los REI, realmente ven el valor de aprender y trabajar juntos para tratar de construir apalancamiento y acelerar las cosas que quieren hacer ”.
La esperanza de Tam para el éxito de la región proviene de su capacidad de compartir recursos entre ciudades. Vancouver, por ejemplo, es conocida por su fuerza laboral altamente educada: el entorno lleno de naturaleza y las políticas de inmigración acogedoras atrae a muchos empleados tecnológicos calificados. Sin embargo, con su industria centrada en las nuevas empresas, carece de marcas más grandes y compañías ancla que lo ayudarían a impulsarlo a la escena mundial.
El área de Seattle, sin embargo, tiene el problema opuesto. Las estrictas regulaciones de inmigración de Estados Unidos dificultan que las empresas obtengan talento calificado, pero la influencia de gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon significa que la ciudad es un foco de inversión e innovación internacional. Al unir fuerzas, e integrando Portland, que se encuentra en algún lugar entre ambos polos, la región de Cascadia, cree Tam, puede emerger como un poderoso competidor global.
"Creo que la visión a largo plazo para Cascadia es sentir que es una región económica que no solo es el mejor lugar para construir nuevas innovaciones, sino también un área coherente que comprende los valores de la colaboración", dice. "Vincula todos los aspectos responsables de cómo vivimos, ya sea en la agenda de sostenibilidad, la agenda ambiental y cómo nos tratamos como una sociedad abierta y diversa".
Foto: Lee Robinson / Unsplash
Áreas de especialización
Además del dominio de los gigantes Amazon y Microsoft en el comercio electrónico, el software y la computación basada en la nube, el área ha generado áreas de especialización específicas. Presidente y CEO del Consejo Empresarial de Columbia Británica Greg D'Avignon cree que esos sectores ayudarán a elevar el perfil de Cascadia.
"Hay una miríada de compañías interesantes aquí en Columbia Británica que están impulsando la innovación", dice. "En el espacio cuántico, hay Sistemas D-Wave, 1QBit, y otros. D-Wave es la primera compañía comercial de computación cuántica en el mundo, y está manejando cálculos significativos y complejos en conjuntos de datos para tratar de resolver problemas que son endémicos a los desafíos que tenemos en términos de clima, salud personal, envejecimiento y poblaciones en crecimiento. Las ciencias de la vida son otro sector importante. Hay algunas empresas muy interesantes en el negocio de la medicina y la salud personalizada: tenemos Zymeworks (…) y una miríada de otras compañías (que) están cambiando la naturaleza de la atención médica basada en la población ".
La región también está bien considerada en el espacio de realidad virtual y aumentada (VR / AR). Microsoft desarrolló uno de los principales auriculares AR, los HoloLens, en el noroeste del Pacífico, y desde entonces se ha reconocido a Vancouver como el mundo segundo mayor ecosistema VR y AR. Más de 230 compañías están ubicadas en la ciudad, aprovechando su historia de juegos y efectos visuales para desarrollar todo, desde software de entrenamiento quirúrgico a Títulos aspirantes a AAA.
Así como éxitos individuales en el espacio blockchain del consumidor con un juego viral Cryptokitties y agregación de datos con Hootsuite, Cascadia es conocida por su vestimenta técnica, con gustos de Lululemon, REI, Eddie Bauer, Arc’teryxy Nike eligiendo la región como su hogar. Con el monopolio de Amazon en el comercio minorista en línea, la costa oeste lidera a América del Norte en la comercialización de tecnología.
"Cuando hablamos de algunos de los pilares fundamentales en el corredor, estamos hablando del movimiento de personas y mercancías a través de la frontera", dice D'Avignon. "Estamos hablando de reunir a los postsecundarios de una manera que es importante. Todo eso está profundamente arraigado en la forma en que buscamos mejorar esta región. Y luego, a medida que aprendemos, ¿cómo compartimos ese aprendizaje y esas oportunidades comerciales con el resto del mundo?