Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, las naciones indias americanas han estado cerrando sus comunidades y tomando medidas para proteger a sus miembros. Las clínicas de salud comunitaria se han estado preparando para una posible avalancha de casos y se están preparando para la avalancha de una epidemia que, de acuerdo a
La nación más afectada actualmente es la Nación Navajo, que, a partir del 7 de abril, reportado 426 confirmaron casos positivos y 17 muertes. La Nación está imponiendo un toque de queda de un fin de semana para todos los que no se han considerado esenciales en un intento por frenar la propagación del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
"Esta es una tormenta perfecta realmente aterradora para las poblaciones indígenas debido a muchos factores que ya son riesgos de enfermedades", dice Valarie Blue Bird Jernigan, miembro de la Nación Choctaw y directora ejecutiva del Centro de Investigación de Salud Indígena de la Universidad Estatal de Oklahoma. y política.
Los nativos americanos y las poblaciones nativas de Alaska están en un nivel más alto en general riesgo de morir por diabetes o tuberculosis (una enfermedad infecciosa que se mueve mucho más lentamente por las gotitas respiratorias). Otras afecciones crónicas también son más altas, y también lo es el riesgo de morir de cáncer.
Parte de la razón por la cual estas poblaciones tienen una incidencia tan alta de enfermedades es que los sistemas de salud que atienden a las comunidades de indios americanos y nativos de Alaska han tenido una gran necesidad de recursos, mucho antes de que la pandemia de coronavirus golpee. Están lejos de estar preparados para enfrentar una pandemia.
"Tenemos sistemas de salud muy poco financiados y con poco personal", dice Blue Bird Jernigan.
Las diversas naciones indias americanas repartidas por los Estados Unidos son autónomas y, por lo tanto, los tipos y las cantidades de los recursos de salud varían significativamente. Pero es posible hacer algunas declaraciones generales sobre estos sistemas más grandes.
En general, hay una escasez de proveedores como médicos y enfermeras dentro de estos sistemas de atención médica. Las naciones también están luchando para obtener suficiente equipo de protección personal (EPP), ventiladores y camas de hospital juntas para atender a todos los que se enferman con COVID-19, que probablemente sea más alto que la población general en los EE. UU., Dado el coexistencia de problemas crónicos de salud que afectan a estas poblaciones.
Pero también hay otra escasez clave: información. "No tenemos los datos para decirnos dónde las personas contraen estas infecciones", dice Blue Bird Jernigan.
Los sistemas de salud en todo el país dependen de epidemiólogos de enfermedades infecciosas para rastrear infecciones, modelar futuros brotes y sugerir estrategias para frenar la propagación del SARS-CoV-2. Dentro de los Servicios de Salud para Indígenas, ese rol lo desempeñan solo 12 Centros Tribales de Epidemiología (TEC) que sirven a regiones que abarcan todo el país y cuyos epidemiólogos se centran en todo, desde la mortalidad materna hasta la diabetes. Tienen pocos epidemiólogos de enfermedades infecciosas en departamentos ya pequeños que se ocupan de las necesidades a menudo diversas de múltiples naciones.
"Estos centros tribales de epidemiología no se han ocupado de nada como esto desde su creación", dice Blue Bird Jernigan. Los epidemiólogos son "realmente los ojos y los oídos" de la prevención de epidemias, dice ella, rastreando la propagación de enfermedades y haciendo recomendaciones para frenarla. Son esenciales para controlar la propagación de enfermedades epidémicas.
La falta de epidemiólogos en el sistema significa que "estamos utilizando los datos que obtenemos de los informes estatales y federales", dice ella. "Estamos tratando de hacer que esos datos sean aplicables en circunstancias muy diferentes de la Nación soberana, donde posiblemente no puedan ser lo suficientemente completos".