Cada diciembre, una de las lluvias de meteoritos más fiables regresa a la vista de la Tierra: las Gemínidas. Este año alcanza su punto máximo hoy, 13 de diciembre, a última hora de la tarde y temprano mañana por la mañana, y se espera la visibilidad más alta a las 2 am hora local en todo el mundo, cuando la luna ha comenzado a descender por debajo del horizonte.
Los observadores del cielo pueden ver hasta 120 meteoros por hora en el pico de la lluvia, si los espectadores miran desde un lugar oscuro. Pero este año parece improbable un recuento tan alto, porque el resplandor de una luna casi llena atenuará la luz de la lluvia. Las áreas metropolitanas también tendrán más dificultades para ver las corrientes de escombros cósmicos. Siendo realistas, los observadores de meteoritos en el hemisferio norte pueden esperar ver de 30 a 40 por hora, dice NASA
“El auge de las grandes ciudades y esas cosas ha hecho que sea cada vez más difícil ver meteoros”, dijo Bill Cooke, astrónomo principal de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville Alabama. El Washington Post. Pero afortunadamente, en su mayor parte, “aún se pueden disfrutar incluso con algo de contaminación lumínica”, agregó.
Las Gemínidas son visibles en casi todo el mundo, aunque la NASA dice que los observadores del hemisferio norte podrán ver más meteoros que los del hemisferio sur. Las rocas espaciales en llamas son visibles a simple vista, por lo que no se requieren telescopios. De hecho, los telescopios pueden incluso obstaculizar su capacidad para ver la lluvia, ya que limitan la franja de cielo que puede ver a la vez.
Para ver las Geminidas en el cielo, mire la constelación de Géminis. Géminis es “el radiante” para esta lluvia, el punto en el cielo de donde parecen provenir los meteoros, cuando se ven desde el suelo, aunque la constelación no es la fuente real de la lluvia.
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Si bien la mayoría de los meteoros se originan en cometas, todas las Gemínidas se originaron en el asteroide 3200 Phaethon, que los astrónomos están pensando en reclasificar como un “cometa muerto” o un “cometa de roca”, ya que parece haber agotado todos los elementos volátiles que componían su flamígero. cola. Faetón, que orbita alrededor del sol cada 1,4 años, pierde regularmente pedazos de roca que forman nuevos meteoros Gemínidas.
La lluvia de meteoros Gemínidas es la penúltima de 2021; la lluvia de meteoros Úrsidas, programada para el 22 de diciembre, será la última gran lluvia del año, según Guía de lluvia de meteoritos de EarthSky.
Si está interesado en espiar a las Gemínidas pero no puede salir al exterior, La NASA transmitirá en vivo el evento comienza a las 9 pm hora del este.