Volkswagen of America registró un sólido primer trimestre de 2024 con un aumento del 21 por ciento en las entregas, y si bien los SUV impulsaron el crecimiento como se esperaba, los hot hatch también desempeñaron un papel importante. La demanda del GTI aumentó un impresionante 156 por ciento a 2.412 unidades de enero a junio. Las ventas del Golf R aumentaron un 125 por ciento en comparación con el primer trimestre de 2023, alcanzando las 1.233 unidades.
¿Cuál podría haber sido la fuerza impulsora detrás del aumento de las ventas? Quizás sea la inminente desaparición de la transmisión manual. El Golf GTI y el R Mk8.5, que se lanzarán a finales de este año, eliminarán la configuración de tres pedales. Cuando se presentó el GTI 380 en agosto pasado, VW anunció el final de las series GTI y R con una palanca de cambios. A partir del año modelo 2025, todos los Golf vendidos en los Estados Unidos recibirán la transmisión automática de doble embrague y siete velocidades.
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Es probable que la muerte del manual tenga un impacto significativo en las ventas. Hacemos este pronóstico basándonos en el hecho de que VW nos dijo que el GTI manual tenía una tasa de ventas del 50 por ciento en 2023. El R no se quedó atrás: el 40 por ciento de los compradores optó por controlar sus propios cambios. Estados Unidos tuvo el privilegio de tener un Golf R con transmisión manual de seis velocidades, ya que VW vendió el automóvil compacto con tracción total exclusivamente con DSG en Europa y otros mercados.
Es probable que el Golf GTI 2025 obtenga un aumento de rendimiento en los EE. UU., si la versión europea es una indicación. VW ha aumentado el 2.0 TSI a 261 CV, un aumento de 20 CV con respecto al modelo anterior al lavado de cara. El Golf R 2025 aún no se ha presentado por completo, pero el anterior se ofreció en Europa con hasta 328 hp en lugar de los 315 hp disponibles en Norteamérica.
Los modelos deportivos Golf sólo están disponibles en EE.UU., pero en todo el mundo hay todo tipo de versiones con motores de gasolina de 1,5 y 2,0 litros, así como un diésel de 2,0 litros. El motor de gasolina más pequeño y el quemador de gasóleo siguen funcionando con una transmisión manual de seis velocidades. Este 1,5 millones también se ofrece como híbrido suave (eTSI). También hay un híbrido enchufable (eHybrid), así como un potente GTE con 268 CV y el familiar más práctico con versión R.