“Nunca tendré hijos”, confesó Gaelle (ahora de 45 años), una mujer con discapacidad intelectual, apenas un día después de ser esterilizada a la fuerza en un hospital belga hace más de veinte años.
“Ayer me operaron, mis padres me obligaron”, sollozó ella misma, de 24 años, a un miembro de la organización “Mouvement personne d’abord”, que abandonó una charla de sensibilización sobre las relaciones sexuales y los niños después de Gaelle para preguntar ella lo que estaba mal.
Cuando la encontraron fuera del edificio, estaba llorando, pero logró explicar que su madre y su ginecólogo habían decidido operarla, aunque la cuestión es más complicada, ya que las personas discapacitadas pueden estar bajo tutela. [meaning that the person legally appointed can make decisions for them].
Ahora Gaelle rara vez habla con su madre y le confiesa a EUobserver que le hubiera gustado ser madre.
Su madre, por su parte, dijo a la asociación belga hace apenas unas semanas que tenía suerte de haber sido operada y dijo algo parecido a esto: “Imagínese lo que hubiéramos hecho hoy con un niño”.
Decisiones como ésta a menudo se disfrazan con el pretexto de “es por tu propio bien”, como también fue el caso de Veronique.
Veronique tenía sólo 20 años cuando sus padres la llevaron al hospital con falsos pretextos. Cuando despertó, ya se había realizado el procedimiento irreversible de ligadura de trompas.
“¿Cómo vas a criar a un niño si ni siquiera eres capaz de cuidar de ti misma?”, solía decirle su madre, mucho antes de que el procedimiento borrara la posibilidad de descubrirlo por sí misma.
A esa temprana edad sintió cierto instinto maternal, pero no estaba segura de si realmente quería ser madre.
Unos años después de este episodio, Veronique encontró el amor y se casó. La pareja pasó unos 20 años juntos, y el hecho de que ella no pudiera tener hijos fue una fuente recurrente de conflicto. Él siempre se lo reprochó y, entre otros motivos, finalmente solicitaron el divorcio.
Casi 30 años después, Veronique todavía piensa en cómo se tomó esa decisión, admite ahora.
Ambos procedimientos se llevaron a cabo en Bélgica y en algunos países europeos este tipo de operaciones aún no han quedado olvidadas en el pasado.
Incluso hoy en día, la esterilización forzada de mujeres con discapacidad es legal en varios países de la UE.
Casi la mitad de los 27 países de la UE autorizan la esterilización forzada en algunos casos, incluidos Bulgaria, Croacia, Chipre, Chequia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría, Letonia, Lituania, Portugal, Eslovaquia y Malta, aunque el gobierno maltés ha propuesto un proyecto de ley. prohibirlo en todas las circunstancias.
Sólo un tercio de esos estados lo penaliza explícitamente como un delito separado en sus códigos penales, y en diferentes grados.
En Suecia, por ejemplo, se castiga con una multa y hasta seis meses de prisión, mientras que en Malta se castiga con hasta 10 años de prisión.
Ahora, mientras la UE trabaja en una legislación para combatir la violencia contra las mujeres, el Parlamento Europeo intenta incluir una prohibición de esta práctica “sin excepción basada en discapacidad o capacidad jurídica”, según el texto modificado.
El ejecutivo de la UE no incluyó tal prohibición en primer lugar, y los estados miembros pueden hacer lo mismo, ya que el servicio jurídico del Consejo también ha expresado su preocupación por incluirla en la directiva, que todavía está bloqueada en el Consejo por la inclusión de la violación. en el texto final.
Si se acuerda, garantizaría que los derechos de las mujeres con discapacidad se respeten por igual en toda la Unión, dice el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF), una organización que agrupa a personas con discapacidad, que representa a más de 100 millones de ciudadanos.
“Si la UE pierde esta oportunidad, estará fallando a las mujeres con discapacidad”, dijo a EUobserver Pirkko Mahlamäki, presidente del comité de mujeres del EDF.
La magnitud del problema aún no está clara
“Necesitamos datos para comprender plenamente cuántas mujeres y niñas con discapacidad fueron esterilizadas en Europa, la magnitud del problema y, lo que es más importante, cómo podemos evitar que esto suceda”, subrayó Sara Rocha, vicepresidenta del comité de mujeres del EDF.
No hay cifras oficiales sobre cuántos casos han ocurrido en la UE que podrían conducir a una investigación de quienes están detrás de tales prácticas.
En España, por ejemplo, se registraron más de 1.000 casos entre 2006 y 2016. La esterilización forzada fue legal en el país del sur de Europa hasta 2020.
Pero, en general, se desconoce por completo la dimensión del problema.
“Las mujeres que fueron esterilizadas pueden no saber que lo fueron, ya que el consentimiento puede ser dado por un tutor legal, y muchas veces son presionadas o engañadas para el procedimiento, como cuando se realiza bajo el pretexto de una cirugía de apendicitis”, explicó Rocha.
Esto le sucedió a Natascha, que entonces tenía 24 años, a quien le preguntaron si se oponía al procedimiento una vez que la habían puesto bajo anestesia.
“No sabía qué decir, era demasiado joven”, dijo a EUobserver.
Su madre decidió por ella por temor a que Natascha criara hijos con discapacidad intelectual.
Natascha tardó 12 años en darse cuenta de lo que había sucedido y ya no había vuelta atrás para ella.
Ella no está sola. En Bélgica, Francia y Hungría, se podría exigir a una mujer que utilice anticonceptivos o que se esterilice para poder ser admitida en un centro residencial, aunque la cuestión no está bien documentada y tal requisito no es oficialmente posible.
Hoy en día, es posible que todavía existan requisitos similares en los países de la UE. Por ejemplo, las ONG de Polonia informaron que las mujeres discapacitadas que vivían en instituciones eran esterilizadas sin su consentimiento (o consentimiento informado).
Un análisis del EDF de 2022 también destacó que la esterilización forzada de menores todavía está permitida en la República Checa, Hungría y Portugal. Y sólo cinco Estados miembros lo penalizan explícitamente, entre ellos Francia, Alemania, Austria y Malta.
“Las mujeres discapacitadas tienen los mismos sentimientos y necesidades que una mujer común y corriente”, afirmó Danielle Tychon, coordinadora del Movimiento Persona de Abord.
“¿Qué nos da derecho a decidir por ellos?” ella preguntó.