Recientemente, un vídeo de un pequeño café en Penang se volvió viral y alcanzó 3,4 millones de visitas y más de 100.000 me gusta en Instagram.
Pero a diferencia de la cafetería habitual, ésta sólo abre tres horas por la mañana. El restaurante, llamado Lea Beans & Living, solo abre de 7 a.m. a 10 a.m. de lunes a sábado. Ah, y tenga cuidado de no usar ropa pesada, ya que aquí solo hay asientos al aire libre.
Mientras la terraza queda vacía cada mañana a las 10 de la mañana, en el interior comienza un nuevo día. Porque cuando no se trata de recibir clientes, en esta dirección se encuentra en realidad una empresa de diseño de interiores llamada Ceed Design.
Oficina de diseño de interiores, cafetería exterior.
Nacidos y criados en la isla de Penang, el matrimonio Eugene y Edith son las personas detrás de Lea Beans & Living y Ceed Design.
En declaraciones a Vulcan Post, Eugene compartió cómo llegó al diseño de interiores, comenzando leyendo revistas de viajes y fotografía cuando era niño.
“Las fotografías de las revistas siempre me inspiraban y eso me dio la idea de diseñar algún día mi propia y acogedora casa”, recuerda.
Para hacer realidad sus sueños, Ceed Design se fundó hace más de una década en 2011.
“La intención de fundar mi propia empresa fue simplemente porque mi lado rebelde sólo quería romper las reglas y hacer algo espontáneo”, compartió. “Cuando trabajaba en mi empresa anterior, había pautas estrictas que tenía que seguir y tenía oportunidades limitadas para expresar mis ideas”.
Por eso decidió dar el paso como diseñador freelance, donde podía expresar libremente sus ideas asumiendo toda la responsabilidad del resultado.
Esta actitud de espontaneidad y libertad de expresión también se puede observar claramente en Lea Beans & Living.
Una oda a los rituales matutinos
Lea Beans & Living, que lleva el nombre de la hija de Eugene y Edith, se fundó en 2022. Los dos son amantes del café desde hace algún tiempo, pero más allá de simplemente disfrutar de la bebida, disfrutaron del ambiente acogedor y relajado de una cafetería.
“Tenemos una práctica diaria con nuestros diseñadores”, compartió Eugene. “Cada mañana hay 30 minutos de ‘tiempo para mí’ para empezar el día. Usaremos estos 30 minutos para desayunar, tomar un café e inspirarnos en revistas o plataformas de redes sociales”.
Este ritual le dio una idea. ¿Por qué no invitar a otros a empezar el día con la misma rutina?
Al principio empezaron con una máquina de café para uso doméstico que estaba ubicada en la cafetería. Sin embargo, con el tiempo también adquirieron una cafetera comercial, un molinillo y otras herramientas de barista como un pisón, una caja de golpe, una jarra y más.
En total, los costes iniciales rondaron entre 35.000 y 40.000 RM.
Para impulsar el negocio, organizaron un lanzamiento suave con bebidas gratis abierto a amigos y familiares. A partir de ahí, ganaron notoriedad en las redes sociales y a través del boca a boca.
Tres horas al día
La razón por la que solo abren tres horas al día no es solo porque el equipo está ocupado más tarde, sino también porque solo hay asientos al aire libre disponibles para los huéspedes del café.
“De 7 a 10 de la mañana es el horario perfecto porque el calor del sol todavía es soportable y hay mucha vitamina E”, destaca Eugene. “A partir de las 10.00 horas preferimos volver a concentrarnos en el diseño”.
La capacidad máxima disponible es de 18 personas aproximadamente cada uno. En cuanto al estacionamiento, Eugene compartió que hay muchos espacios de estacionamiento municipal a lo largo de la calle, así como un estacionamiento subterráneo comercial justo en frente de la cafetería.
Actualmente, el equipo de Lea Beans & Living está formado por un barista y un camarero que son primos de Eugene. Con experiencia como pastelero y panadero, el café sirve como plataforma para exhibir sus productos horneados. En promedio, sirven entre 25 y 30 tazas por día.
Cuando se le preguntó sobre la rentabilidad, Eugene dijo que el negocio no era exactamente lucrativo desde el punto de vista financiero.
Sin embargo, cree que se “benefician” no a través del dinero sino a través de la red y la exposición, ya que el café ha ayudado a generar más confianza y exposición para su negocio de diseño.
“Nos ayuda a crear el ambiente para nosotros y también para los diseñadores”, añadió Eugene. “Porque cada mañana conocemos a otras personas de diferentes orígenes. Se siente algo interesante porque no sabes quién te va a visitar”.
servir al vecindario
En el vídeo viral de Lea Beans & Living, muchos internautas expresaron su preocupación en los comentarios sobre la conversión de lo que parecía ser una zona residencial en una propiedad comercial.
“En nuestro caso, la mayor parte del área se está convirtiendo en una zona comercial”, explicó Eugene. “Tenemos oficinas, tiendas minoristas, restaurantes, salones y más”.
Dada la ubicación, el fundador compartió que Lea Beans & Living a menudo hace que los empleados tomen café antes del trabajo. Otros clientes también incluyen corredores y ciclistas o compradores del mercado matutino. Eugene cree que la mayoría son del barrio.
En cuanto a la viralidad de su pintoresco café, Eugene dijo que no se lo esperaba en absoluto.
Y añadió: “Pero se siente bien inspirar a las personas a perseguir su pasión, actuar y hacer las cosas que siempre han querido hacer”.
Con esto en mente, nos preguntamos si Eugene y Edith tenían sueños más ambiciosos de expandir Lea Beans & Living y capitalizar la popularidad del video.
Dijo que no hay objetivos a largo plazo para Lea Beans & Living, al menos por el momento. En cambio, solo quieren disfrutar del ambiente matutino y seguir atendiendo a sus clientes habituales.
Esta perspectiva centrada en el ser humano también se refleja en la forma en que el dúo Ceed practica el diseño.
“Nuestros empleados siempre están en el centro de todo lo que hacemos”, compartió Eugene.
“Creemos que una cultura positiva conduce a relaciones sólidas y al éxito. Es por eso que nos esforzamos por alinear nuestros valores, creencias y actitudes para construir relaciones sólidas con nuestro equipo. Nos gusta mantener nuestro equipo pequeño pero grande”.
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Fuente de imagen seleccionada: Lea Beans & Living