Los líderes africanos han prometido establecer un régimen continental para comprar medicamentos en la cumbre anual de la Unión Africana que se celebrará este fin de semana en Addis Abeba, pero el impulso hacia una agencia panafricana de medicamentos sigue estancado.
En una declaración del lunes (19 de febrero), los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) anunciaron la creación de un mecanismo mancomunado de adquisición de medicamentos africanos, prometiendo que esto podría impulsar “una nueva era de demanda predecible para los fabricantes africanos, permitiéndoles planificar a largo plazo y establecer un mercado sólido con un valor de más de 50 mil millones de dólares. [€46bn]”.
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“La decisión significa la creación de un mercado sólido para los fabricantes y garantiza la seguridad sanitaria de todos los africanos. Esta será la segunda independencia de África”, añadió el director general de los CDC de África, Dr. Jean Kaseya.
La medida es el último paso hacia un régimen más armonizado para la producción de medicamentos en todo el continente africano, un proyecto que la Comisión Europea ha prometido apoyar como parte de un impulso hacia la “soberanía sanitaria” africana.
La UA se ha fijado el objetivo de que para 2040, el 60 por ciento de las vacunas utilizadas en África se produzcan localmente.
Actualmente, menos del uno por ciento de las vacunas se fabrican en África.
La producción y la capacidad industrial se convirtieron en un tema candente durante la pandemia de Covid-19. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, y otros acusaron a la UE de “nacionalismo de las vacunas” después de que el bloque tardara en cumplir su promesa de liberar los excedentes de vacunas a los estados africanos. Esto se agravó cuando la UE unió fuerzas con Estados Unidos para oponerse a una propuesta de India y Sudáfrica en la Organización Mundial del Comercio de renunciar parcialmente al acuerdo sobre derechos de propiedad intelectual sobre las vacunas para permitir que las inyecciones de Covid se produzcan a bajo costo.
En 2021, la Comisión Europea anunció que proporcionaría apoyo financiero y técnico a una Agencia Africana de Medicamentos y al sector farmacéutico, incluidos tres centros de vacunas en África que eventualmente podrían convertirse en instalaciones de producción farmacéutica.
El gigante farmacéutico alemán BioNTech SE también acordó fabricar vacunas en plantas de Ruanda y Senegal.
La AMA sería una agencia de la UA destinada a facilitar la armonización de la regulación médica en todo el continente, siguiendo el modelo de la Agencia Europea de Medicamentos de la UE.
Sin embargo, el impulso hacia un AMA se ha visto frenado por el fracaso de más de la mitad de los gobiernos del continente a la hora de ratificar el tratado para establecerlo.
“Hasta la fecha, 27 países han ratificado el tratado, un logro importante que merece celebración”, dijeron los miembros de la Alianza del Tratado de la Agencia Africana de Medicamentos en una declaración publicada durante la cumbre. “Sin embargo, la ratificación y el depósito de instrumentos por parte de los 55 estados miembros es imperativo”.
Sudáfrica y Nigeria, las dos economías más grandes del continente, se encuentran entre el grupo de 18 estados que aún no han firmado el tratado AMA.
A principios de este mes, la comisaria de Salud de la UE, Stella Kyriakides, dijo que la UE estaba comprometida con la “plena soberanía sanitaria africana” y que el bloque había movilizado 1.300 millones de euros para la producción de vacunas en toda África.