Cuando asistí a la tercera edición de Artbox Malaysia el mes pasado, me encontré con algunos proveedores interesantes. Estaba Hey Cyann (que ofrece tatuajes de jagua), Azloft (que ofrece joyas permanentes) y Theta Tarot (que ofrece lecturas de tarot).
Pero un vendedor que fue memorable fue Lily’s Homemade. ¿Por qué? Porque uno de mis amigos logró cambiar un hot dog por otro. (Ese no es su modelo de negocio, fue algo espontáneo).
Sin embargo, fue suficiente para despertar mi curiosidad y hacerme investigar un poco más al respecto. Así supe que es una marca de salchichas sin gluten, cetogénica y apta para niños. Uno que, como dijeron sus cofundadores, “haría que incluso el joven crítico gastronómico más quisquilloso pidiera más”.
Un desafío tras otro
Todo empezó con un corte. Hace unos años, Sam Hammett perdió su trabajo corporativo y se preguntaba hacia dónde ir a partir de ahí. “Tenía que hacer algo y como me encanta la comida decidí abrir un restaurante”, dijo.
Bastante sencillo, ¿verdad? Después de todo, dicen que debes seguir tus pasiones. Eso es exactamente lo que hizo Sam al iniciar Lily’s Restaurant, un restaurante que vende pizza al horno de leña con embutidos caseros.
Estos incluyen tocino ahumado, pepperoni con un toque salado y albóndigas italianas con muchas especias de hinojo.
Fue un éxito entre los lugareños de Puchong, dijeron.
Pero entonces la realidad llamó a su puerta y la obligó a empezar de nuevo.
Todo por el bien de su hija.
Como todo emprendedor sabe, dirigir un negocio significa no estar sujeto a la típica semana laboral de 40 horas. En cambio, trabajas más horas.
Sam y Vicky trabajaban 14 horas al día, seis días a la semana. Tampoco ayudó que tuvieran poco personal.
“Este es el tipo de cosas que escuchas en la industria de alimentos y bebidas, pero siempre piensas que puedes hacerlo o hacerlo mejor”, confió Sam. “Entonces empiezas, te patean el trasero y vuelves a la tierra con una fuerte bofetada”.
El motivo de este cambio de rumbo fue su hija Lily, para quien se hizo el restaurante. Ella tenía m enos de dos años en ese momento y la jornada laboral de 14 horas impidió que la pareja participara verdaderamente en su crecimiento.
Entonces, por el bien de su familia, tomaron la difícil decisión de cerrar el restaurante.
En cada desgracia hay (normalmente) un lado positivo
La pareja nos dijo abiertamente que todavía tenían RM3.000 en la cuenta bancaria en ese momento y que la hipoteca vencía en un plazo de 10 días.
“Básicamente fue: ‘¿Qué puedo hacer con el conocimiento que tengo y el equipo que tenemos?'”, explicó Sam. “Las salchichas eran lo único que podía hacer en casa”.
También ayudó el hecho de que previamente habían recibido validación del mercado.
Mientras montaba el restaurante Lily’s, Vicky sugirió que también vendieran salchichas frescas. Para demostrar que había demanda, hizo una publicación en Facebook al respecto. Como resultado, al día siguiente recibieron pedidos de 30 kg de salchichas.
Con esto en mente, la pareja se puso a trabajar y transformó el negocio en Lily’s Homemade, una marca que se especializa en hacer salchichas sin gluten, cetogénicas y aptas para niños.
Una artesanía familiar renacida en una nueva era
Han pasado siete años desde que comenzó Lily’s Homemade. Y la marca se ha mantenido fiel a su compromiso de ser libre de gluten, cetogénica y “apta para los niños”.
“Mi idea era simple: en aquel entonces no existían salchichas con las que pudiera alimentar a Lily con 100% de seguridad. Estoy segura de que muchos padres son como yo, por eso debe haber un mercado para nuestras salchichas caseras”, dijo Vicky.
Aparte de la pasión de Sam por la cocina, se podría decir que nació en este campo.
Verá, el tatarabuelo de Sam solía dirigir una carnicería en Londres. “Se notaba que entonces el negocio de la carne fresca y los embutidos ya era popular”, dice mirando las fotos que nos envió.
En cierto modo, Lily’s Homemade es la forma en que Sam sigue los pasos de su tatarabuelo.
Están creciendo en su nicho porcino
La marca era originalmente un negocio desde casa, pero desde entonces se mudó a instalaciones más grandes. En 2021, se mudaron oficialmente a una fábrica que es su sede. La empresa tiene su sede en Puchong y está dirigida por cinco empleados a tiempo completo.
Lily’s Homemade se mantiene fiel a sus raíces y todavía sirve una gran cantidad de salchichas. También están disponibles en diferentes sabores, como tocino y queso (RM35), cerdo y manzana (RM35), italiano clásico (RM33), Tikka Masala (RM35) y arándano y vino tinto (RM 39).
Además, también ofrecen otras carnes como tocino, lonchas de jamón, fiambres, lonchas de sándwich, albóndigas, hamburguesas, nuggets y pizzas.
Si no está seguro de qué regalar o le gustan las sorpresas, puede considerar Lily’s Blind Box (RM200). Consiste en una mezcla de diferentes artículos que juntos pesan alrededor de 2,5 kg.
Todos estos se pueden comprar en su sitio web o incluso en su supermercado local. Sus tiendas asociadas incluyen The Butcher’s Shop de Hero Supermarket, Jaya Grocer, Qra y Biabila Mart.
Se está preparando un plan quinquenal
Si bien Lily’s Homemade se fundó por necesidad, Sam y Vicky coincidieron en que no se arrepienten de haber cerrado el restaurante. “Obtuvimos la flexibilidad que esperábamos”.
Compartieron que todavía trabajan unas 14 horas al día, pero es una forma más relajada de trabajar. La mudanza les permitió equilibrar el tiempo más fácilmente, permitiéndoles ampliar su familia para incluir un hermano menor para Lily.
Esto también les dio la oportunidad de lanzar Didi’s Hotdog en honor a su hijo. Dada la gran población musulmana de Malasia, Didi’s Hotdog sirve salchichas sin cerdo.
Para lograr esto, actualmente están explorando estrategias adicionales de reconocimiento de marca y canales de crecimiento de ventas y construyendo relaciones orgánicas con los clientes.
Desde el punto de vista financiero, buscan opciones de financiación para su expansión, ya sea mediante crowdfunding o mediante inversiones. “Ahora es el momento de hacer esto con el plan quinquenal en el que estamos trabajando”, compartió Vicky.
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Fuente de la imagen destacada: Lily’s Homemade