Claro, solo permanecer en Twitter es teóricamente una opción, pero, francamente, también lo es pasar a la próxima gran plataforma. En términos de redes sociales, Twitter ya está perdiendo relevancia; muchos creadores en línea se están enfocando principalmente en TikTok o Instagram. Al igual que Facebook, Twitter dejó de ser genial tan pronto como su base de usuarios principal creció lo suficiente como para pasar más tiempo hablando de 401(k) y tasas hipotecarias que de cultura pop. Claro, algunos de nosotros nos quedamos ahí para twittear en vivo. Escándalodiseccionar Game of Thrones, y hablar de política. Pero para muchos de nosotros ese es nuestro trabajo, no solo nuestra actividad de ocio. Y tuvo un costo, ya sea que los trolls lo acosaran o simplemente se sintiera agotado por el drama del día. Y, por supuesto, algunas personas perdieron carreras o relaciones por cosas que dijeron en línea. Otros fueron acosado de las redes sociales por completo
Siempre existe el riesgo de ser una figura semipública; después de todo, si bien la atención puede ser excelente, también puede ser destructiva. Estar en línea es, en muchos sentidos, apostar por tu futuro, porque nunca sabes con quién o qué te vas a encontrar.
Por supuesto, mi visión de la trayectoria de Twitter está determinada por mi larga historia en línea. Llegué a Twitter desde LiveJournal, una plataforma de blogs que murió oficialmente después de su comprado por un Empresa rusa, SUP Media. Pero estaba muriendo en Estados Unidos mucho antes de que SUP entrara en escena. Los usuarios ya estaban en uno de los clones de LiveJournal: Twitter, Tumblr, etc. Y no teníamos idea de que Twitter ganaría como el lugar principal para la transición, así que abrimos cuentas en varios lugares. Al menos durante los últimos dos años, la gente ha estado creando cuentas en Mastodon, Pillowfort y muchos otros. Porque, fundamentalmente, las plataformas se tratan de personas, no de propietarios. Y el liderazgo de Twitter era impopular mucho antes de que Musk se ofreciera a comprar la plataforma. Los usuarios que habían confiado en Twitter para la financiación colectiva, la organización de protestas, la sensibilización sobre problemas sociales y más, luchaban con la forma en que la empresa parecía decidida a crear funciones que facilitaran la publicidad pero dificultaran la conexión. Es imposible no preguntarse si lo que estamos viendo ahora no es solo el próximo giro de la rueda más grande de la cultura de Internet. A medida que cambia la tecnología, ¿puede cualquier plataforma ser la única que importe, o siempre pasaremos a pastos más verdes cuando cambien nuestras necesidades?
Twitter dominó durante tanto tiempo que da miedo contemplar el final real de esta forma de microblogging. Pero ya, más del 50% de los usuarios más frecuentes de Twitter realmente no lo uses más. Es por una variedad de razones, pero ese siempre es el caso cuando una plataforma comienza a colapsar. Volverse viral de la forma en que lo hice con los hashtags en 2011 puede no volver a suceder en otra plataforma, aunque todas las señales apuntan a que la viralidad es un aspecto permanente de la vida en línea. Cuando influir se convirtió en un objetivo profesional y no solo en una casualidad, la escritura estaba en la pared para cada plataforma que parece demasiado grande para fallar. A donde van las celebridades y las personas influyentes culturales, también lo harán todos los demás. Esta es quizás mi toma más caliente crónicamente en línea, pero Musk parece haber comprado una piedra de molino, no una piedra de toque cultural.
No se puede subestimar la importancia de Twitter hace cinco años, pero ahora, mientras observamos la posibilidad de un futuro sin Twitter, ¿cambiará realmente algo para la persona promedio que usa Internet pero no vive de él? Los usuarios de las redes sociales que pierden el contacto en Twitter se encontrarán nuevamente en diferentes sitios. ¡Tengo amigos que conocí por primera vez en las salas de chat de AOL en los años 90! Me han encontrado en otras plataformas por la sencilla razón de que tengo un nombre de usuario distintivo. Para aquellos que están haciendo su gran aparición en TikTok o YouTube, a su audiencia les resultará aún más fácil seguirlos. Pero no a todos los creadores de contenido les gustan las microcelebridades. Muchos obtendrán lo que necesitan de las redes sociales y luego pondrán fin gradualmente a su carrera en línea.
Para muchos usuarios, las redes sociales son una herramienta para obtener lo que quieren, pero no es un lugar para vivir su vida. En muchos sentidos, la gran popularidad de Twitter dependía de nuestra ignorancia del impacto potencial, pero ahora que sabemos lo que cuesta. No estoy seguro de que lo extrañemos lo suficiente como para seguir pagando ese precio. Quizás Musk gane dinero con el trato, pero incluso él parece sospechar que Twitter se está muriendo. Y aunque puede pensar que puede resucitarlo, a nadie le gustan los zombis.
Mikki Kendall es escritora, feminista ocasional y autora de Feminismo de campana.