LONDRES – Ursula von der Leyen regresará a la escuela el miércoles.
Von der Leyen está haciendo su primer viaje oficial a Londres como presidente de la Comisión Europea, reuniéndose con Boris Johnson en 10 Downing Street. Pero no es ajena a la capital del Reino Unido, después de haber pasado un año estudiando en la London School of Economics and Political Science a fines de la década de 1970, donde le gustaban las noches y los conciertos punk (y se olvidaba de cerrar la puerta de su apartamento) )
Ahora regresa a su alma mater para dar un conferencia titulado "Viejos amigos, nuevos comienzos: construyendo otro futuro para la asociación UE-Reino Unido".
Todo fue muy diferente en 1977, cuando von der Leyen era estudiante de la Universidad de Gotinga y su padre, Ernst Albrecht, temía que estuviera bajo amenaza de secuestradores.
Albrecht había sido elegido gobernador del estado de Baja Sajonia el año anterior y, con las familias de los políticos alemanes como objetivo del grupo terrorista de extrema izquierda de la Facción del Ejército Rojo (también conocido como la Pandilla Baader-Meinhof), decidió enviar su hija a estudiar en Londres.
Cuando no pintaba la ciudad de rojo, von der Leyen estudió economía.
Von der Leyen se matriculó en la LSE en 1978 bajo el nombre de Rose Ladson. Ladson era el apellido de su bisabuela estadounidense, y von der Leyen había sido conocido como "Röschen" – "pequeña rosa" – cuando era niña.
Alquiló un piso en 64 Philbeach Gardens en Earl’s Court, en ese momento una zona relativamente económica del oeste de Londres. La casa estaba dividida en cuatro pisos, con la planta baja ocupada por el propietario, Jadwiga Rostowska, y su hijo, Jacek Rostowski, quien más tarde se convertiría en ministro de finanzas y viceprimer ministro de Polonia.
Von der Leyen vivía en el piso sobre los Rostowski con su tío materno, Erich Stromeyer, y las dos familias eran cercanas.
"Se lo estaba pasando bien y volvería bastante tarde", recordó Rostowski, describiendo a von der Leyen como "hinchable".
El padre de Von der Leyen estaba preocupado de que ella fuera un objetivo para la Pandilla Baader-Meinhof | AFP a través de Getty Images
“Uno de los problemas fue que no cerró correctamente la puerta de entrada a la casa. Lo cual, dado que la Pandilla Baader-Meinhof estaba fuera para secuestrarla o posiblemente matarla, parecía bastante, bueno, no terriblemente cuidadosa.
Rostowski recuerda haber unido una serie de "cencerros griegos" a la puerta principal, con la esperanza de que "ella podría recordar cerrar la puerta a la una de la mañana".
Otro contemporáneo sin nombre de von der Leyen dijo al Veces que estaba "interesada en ir a conciertos punk, aficionada a los Buzzcocks y más a la buena vida que a la economía, incluso un poco slapdash".
Cuando no pintaba la ciudad de rojo, von der Leyen estudió economía.
Al igual que con muchas universidades en ese momento, la población estudiantil en LSE era muy activa políticamente. Liz Anderson, quien estudió historia allí y fue contemporánea de von der Leyen, dijo que en 1978, los estudiantes intentaron ocupar la oficina del director de LSE Ralf Dahrendorf como parte de una protesta.
"LSE siempre ha tenido la tradición de estar un poco fuera del centro políticamente, pero también era un lugar muy emocionante para ser un estudiante: tantos grandes nombres enseñaban y daban conferencias allí en ese momento", dijo Anderson. "Puedo ver por qué von der Leyen hubiera querido estudiar en el centro de las cosas".
"Solo diré esto: en 1978 me sumergí durante un año en esta ciudad bulliciosa, internacional y colorida" – Ursula von der Leyen sobre su tiempo en Londres
Anderson no recuerda haber conocido a von der Leyen, pero eso puede deberse a que el futuro presidente de la Comisión Europea admite libremente haber pasado gran parte de su tiempo en Londres divirtiéndose, en lugar de estudiar economía o involucrarse en la política estudiantil.
"Viví mucho más de lo que estudié", dijo al periódico alemán Die Zeit en una entrevista publicada justo antes del referéndum Brexit de 2016, en la que habló con cariño de su tiempo en Londres y expresó su esperanza de que Gran Bretaña permanezca en la UE.
Cuando se le pidió más información sobre su vida en Londres, von der Leyen respondió: “Por favor, sin detalles. Solo diré esto: en 1978 me sumergí durante un año en esta ciudad bulliciosa, internacional y colorida. Para mí, viniendo de la Alemania blanca y monótona, eso fue fascinante ”.
En cuanto a cuánto la moldeó su tiempo en Londres, von der Leyen dijo: “Londres para mí era el epítome de la modernidad: libertad, la alegría de vivir, probarlo todo. Me dio una libertad interior que he mantenido hasta el día de hoy. Y mantuve algo más de esa época: el conocimiento de que diferentes culturas pueden vivir muy bien entre sí ”.
Von der Leyen dará una conferencia en su alma mater, la London School of Economics | Oli Scarff / Getty Images
Si Gran Bretaña votara por el Brexit, dijo von der Leyen, lo más importante que perdería la UE sería su equilibrio.
"En cuestiones europeas, los alemanes tienden a rapsodizar, los franceses a un gran pathos. Los italianos impresionan con el arte de la improvisación. Los británicos fundamentan todo esto con su escepticismo, su subestimación y su gran pragmatismo. Si los británicos abandonan el UE, los altos vuelos podrían dominar y la Unión podría perder su equilibrio ".
Ahora, la mujer que conoció al Reino Unido cuando era una estudiante de 20 años está acusada de mantener los pies de la UE en el suelo sin los británicos.