Hace cinco años, un par de astrónomos declarado habían encontrado evidencia de otro planeta en nuestro sistema solar, el llamado “Planeta X”. Aunque ahora se lo conoce comúnmente como Planeta Nueve, el objeto cósmico, mucho más grande que la Tierra y acechando en algún lugar de los confines del sistema solar, sigue siendo muy teórico, aunque el mismo par ahora ha ajustado la órbita probable que tomaría un planeta de este tipo. .
La nueva investigación proviene de Mike Brown y Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California. Brown es “el tipo que mató a Plutón y está orgulloso de ello”, como Gizmodo lo describió en 2016. Actualmente alojado en el servidor de preimpresión arXiv y aceptada para su publicación en el Astrophysical Journal, la investigación afirma que, si el Planeta Nueve existiera, estaría más cerca y más brillante de lo que se pensaba.
Los científicos sospecharon la existencia de un planeta desconocido basándose en la agrupación cercana de objetos en el Cinturón de Kuiper, una amplia banda de objetos helados más allá de la órbita de Neptuno. Si hubiera un planeta no observado al acecho más allá del cinturón, sería la órbita más distante de cualquier planeta alrededor del Sol, y tardaría miles de años en hacer una revolución (en comparación con la órbita de 164 años de Neptuno, la más larga de los planetas conocidos).
Así como Neptuno fue descubierto en la década de 1840 cuando los astrónomos se dieron cuenta de que Urano estaba siendo arrastrado por algún objeto invisible, un puñado de objetos del Cinturón de Kuiper parecen agruparse en la misma orientación en el espacio, algo que podría ser un evento aleatorio pero que algunos astrónomos creen que es debido a un planeta desconocido.
Se han planteado otras ideas; algunos han sugerido que el Planeta Nueve es en realidad un anillo de escombros lo suficientemente grande como para ejercer efectos gravitacionales similares en un planeta masivo, mientras que otros sospechan El Planeta Nueve es un agujero negro primordial, una reliquia teorizada del universo temprano, demasiado pequeña para detectarla con métodos modernos. Otros dicen que no existe tal objeto.
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Michele Bannister, astrónomo planetario de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, le dijo a Gizmodo en 2017 que “La idea del Planeta 9 es una idea divertida, es emocionante, pero está tomando un poco de oxígeno en este momento”, y “Tenemos este problema interesante … y la solución muy brillante en este momento se llama Planeta 9”.
La nueva investigación fue más selectiva en la selección de objetos del Cinturón de Kuiper incluidos para determinar la masa, la órbita y la influencia gravitacional del Planeta Nueve. Dado que algunos objetos en el cinturón tienen órbitas afectadas por la gravedad de Neptuno, su inclusión distorsionaría los datos. El grupo final de objetos incluidos, 11 en total, se seleccionó según los estrictos criterios de los investigadores. Según su análisis, el Planeta Nueve tendría un poco más de seis veces la masa de la Tierra y daría una vuelta al Sol una vez cada 7.400 años. como informes de National Geographic.
Los investigadores también calcularon la probabilidad de que el agrupamiento de las órbitas pudiera deberse a algún otro efecto además de un objeto masivo. Determinaron que había un 99,6% de posibilidades de que algún objeto estuviera alterando las órbitas del Cinturón de Kuiper. Esa es en realidad, un gran aumento en la probabilidad de una casualidad (1 en 250) de las probabilidades de 1 en 10,000 que la pareja trazó en 2016, como señala NatGeo.
En ese entonces, Brown y Batygin pensaban que el planeta era más masivo (10 veces la masa de la Tierra) y tenía una órbita mucho más larga (más de 10,000 años) de lo que se describe en el nuevo documento. Su nueva evaluación es que el Planeta Nueve debería estar más cerca del Sol, lo suficientemente cerca, de hecho, para que sea observable en un futuro próximo por el Observatorio Vera Rubin, que se espera que tenga su primera luz para 2023. Dedos cruzados.
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