Por Matthew Green
NACIONES UNIDAS (Reuters) – Los bancos con más de $ 47 billones en activos, o un tercio de la industria global, adoptaron nuevos principios de "banca responsable" respaldados por la ONU para combatir el cambio climático el domingo que alejarían sus libros de préstamos de los combustibles fósiles.
Banco alemán (DELAWARE:), Citigroup (N 🙂 y Barclays (L 🙂 estaban entre los 130 bancos que se unieron al nuevo marco en la víspera de una cumbre de las Naciones Unidas en Nueva York con el objetivo de presionar a las empresas y los gobiernos a actuar rápidamente para evitar un calentamiento global catastrófico.
"Estos principios significan que los bancos tienen que considerar el impacto de sus préstamos en la sociedad, no solo en su cartera", dijo a Reuters Simone Dettling, líder del equipo bancario de la Iniciativa de Finanzas Ambientales de las Naciones Unidas, con sede en Ginebra.
Bajo la presión de inversionistas, reguladores y activistas climáticos, algunos grandes bancos han reconocido el papel que los prestamistas deberán desempeñar en una transición rápida hacia una economía baja en carbono.
El financiamiento para proyectos de petróleo, gas y carbón ha sido objeto de un escrutinio particular a medida que los científicos climáticos intensifican los llamados a cambiar la profunda dependencia de la economía mundial de los combustibles fósiles para evitar un calentamiento desastroso.
Los principios, elaborados conjuntamente por funcionarios y bancos de la ONU, requieren que los prestamistas:
– Alinear (NASDAQ 🙂 sus estrategias con el Acuerdo de París 2015 para frenar el calentamiento global y los objetivos respaldados por la ONU para combatir la pobreza llamados Objetivos de Desarrollo Sostenible
– Establecer objetivos para aumentar los "impactos positivos" y reducir los "impactos negativos" en las personas y el medio ambiente
– Trabajar con clientes y clientes para fomentar prácticas sostenibles.
– Sea transparente y responsable sobre su progreso.
Los principales patrocinadores de los principios dicen que las normas alentarán a los bancos a desviar sus carteras de préstamos de los activos intensivos en carbono y redirigir el capital a industrias más ecológicas.
Los críticos argumentan que los bancos deberían ir mucho más allá al comprometerse explícitamente a eliminar gradualmente el financiamiento para proyectos de combustibles fósiles y los agronegocios que impulsan la deforestación en el Amazonas (NASDAQ :), el sudeste asiático y otras regiones.
Sin embargo, los nuevos estándares también podrían obligar a los bancos participantes a elegir entre negocios anteriores de clientes en sectores con alto contenido de carbono y el riesgo de ser acusados de retroceder en los principios si continúan financiando tales empresas.
Aunque la iniciativa es voluntaria, Dettling, quien desempeñó un papel central durante 18 meses de negociaciones con un grupo central de 30 bancos fundadores, dijo que los prestamistas serían reacios a aceptar el riesgo reputacional de perder su estatus de signatario.
"Necesitan demostrar que están progresando, y progresan dentro de un cronograma dado", dijo Dettling.
"En última instancia, los bancos que no están en línea con sus compromisos y no progresan pueden ser despojados de su estado de signatario", dijo.
Los bancos en Europa, en particular, también enfrentan una creciente presión regulatoria para revelar su exposición al impacto potencial de los desastres relacionados con el clima y una transición energética baja en carbono en su base de activos.
El gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, quien se unió a sus contrapartes en Francia y los Países Bajos para presionar por una mejor supervisión del riesgo climático, debió dirigirse a la cumbre climática de la ONU el lunes, según un borrador de agenda.
Otros bancos que se unieron a la iniciativa "Principios para la banca responsable" incluyeron Danske Bank (CO :), ABN Amro (AS :), BNP Paribas (PA :), Commerzbank (DE :), Lloyds Banking Group (L 🙂 y Societe Generale (PA :), según un comunicado.