Los besos amistosos plantean un dilema europeo a medida que el virus se propaga

MILÁN – Cuando el presidente francés Emmanuel Macron se inclinó para darle al primer ministro Giuseppe Conte el beso italiano de doble mejilla, no una vez, sino en dos ocasiones distintas, durante una cumbre franco-italiana en Nápoles esta semana, fue mucho más que un saludo.

Fue una señal para los ciudadanos de no temer a sus vecinos como un nuevo virus de China se extiende, con Italia establecida como el punto de acceso de Europa.

Los besos amistosos en la época del coronavirus se han convertido en un nuevo dilema, especialmente en el efusivo sur de Europa, con quizás el poder de remodelar las costumbres. Pero incluso los norteños más reservados están lidiando con renunciar al sagrado apretón de manos.

El comisionado especial del gobierno para el coronavirus, Angelo Borrelli, ha sugerido que la naturaleza demostrativa de los italianos podría estar contribuyendo a la propagación del virus, con más de 1.100 personas que dieron positivo y 29 muertes, casi todas en el norte del país.

Pero no ha habido edictos oficiales sobre la costumbre social de los besos, que según los sociólogos tiene sus raíces en la cultura mediterránea de Italia, así como en su fuerte estructura familiar y social.

“Tenemos una vida social colectiva que es muy florida, muy expansiva. Tenemos mucho contacto, nos damos la mano, nos besamos, nos abrazamos ", dijo Borelli a los periodistas. "Tal vez es mejor en este período no darse la mano, y no tener demasiado contacto, y tratar de ser un poco menos expansivo, que es diferente de cómo soy".

En la vecina Francia, el ministro de Salud, Olivier Veran, recomendó el sábado que la gente reduzca la "bise", la costumbre en Francia y en otras partes de Europa de dar saludos con besos, o besos aéreos, en las mejillas, junto con la mano. Francia, que ha tenido 100 casos y dos muertes hasta el momento, hizo una recomendación similar durante la epidemia de gripe porcina hace una década.

En Alemania, donde se enseña a los niños a estrechar la mano de los adultos y la firmeza del agarre puede verse como algo relacionado con la fuerza de la personalidad, los expertos en salud y los médicos están tratando de persuadir a las personas para que dejen de usar la etiqueta tradicional.

En el hospital Virchow de Berlín, los médicos no solo dejaron de estrechar la mano de sus pacientes, incluso los no contagiosos, sino que los alentaron activamente a seguir el ejemplo a medida que los casos en Alemania llegaban a 66.

Los expertos en salud han estado advirtiendo que darse la mano es una forma excelente de propagar la enfermedad.

En el norte de Italia, el virus está cobrando un alto costo social, reduciendo las oportunidades habituales de encontrarse.

Con las escuelas, museos y la mayoría de las oficinas públicas cerradas oficialmente hasta el lunes, muchas personas se quedan en casa y evitan todo contacto social. La capital financiera de Italia, Milán, está tan vacía como en el período pico de vacaciones de verano, con muchas compañías que ofrecen a los profesionales la opción de trabajar desde casa, y algunos restaurantes y tiendas de barrio cierran debido a la falta de negocios. Los que permanecen abiertos están inusualmente vacíos.

Durante la Semana de la Moda de Milán, los besos en las mejillas se abandonaron a medida que transcurría la semana y los casos se volvieron en espiral a favor de otros reconocimientos, como un pequeño beso doble en la punta de los dedos que un fashionista apodó, "el nuevo beso de coronavirus".

Eleonora Strozzi, gerente de marketing en un negocio, tienda WOVO, especializada en lencería sexy y accesorios eróticos que tiene como objetivo desafiar los tabúes sociales, dijo que el virus está enseñando los límites de los italianos.

“Los italianos quieren ser geniales entre ellos, intercambiar besos y darse la mano. Ahora están aprendiendo si no estás bien, o si tienes dudas, pueden crear cierta distancia ”, dijo Strozzi. "Los italianos aprenderán algo sobre el consentimiento de esta experiencia".

Marco Pozzi, un director de cine, se reunió con un contacto comercial en una cafetería del centro de Milán el viernes, sin preocuparse por los riesgos del contacto social, y estaba siguiendo las mismas precauciones que sigue cada temporada de gripe, incluido el lavado frecuente de manos. Fue crítico en lugar de lo que vio como "alarmismo" en torno al virus.

Otra reunión que involucró a Pozzi recientemente en una oficina de la ciudad tuvo que trasladarse a un bar a las 5:30 p.m. cuando las medidas de emergencia cerraron la oficina, pero el bar a su vez cerró media hora más tarde debido a las mismas restricciones.

“Terminamos terminando la reunión en la acera, hablando durante una hora en el frío. Fue una locura ", dijo Pozzi, y agregó que" el verdadero Milán no tiene miedo ".

Giampaolo Nuvolati, un sociólogo urbano de la Universidad de Milán-Bicocca, dijo que el hábito de besarse de los italianos es una expresión de confianza que es poco probable que se vea afectado por el virus. Pero dijo que algo más fundamental podría cambiar.

"Una vez que esto haya pasado, entenderemos que no podemos enfrentar los problemas solos, que necesitamos a otros más allá de la familia y un grupo cercano de amigos", dijo Nuvolati. “Existe la comunidad, hay instituciones. Tal vez creará una solidaridad más amplia, no solo restringida a amigos y familiares ".

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Sylvie Corbet y John Leicester en París y Kirsten Grieshaber en Berlín contribuyeron a este informe.

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