Waymo dijo el jueves que comenzará a mapear y finalmente probar sus camiones autónomos de larga distancia en Texas y partes de Nuevo México, la última señal de que la compañía Alphabet se está expandiendo más allá de su enfoque principal de lanzar un negocio de robotaxi.
Waymo dijo en un tweet publicado el jueves por la mañana que había elegido estas áreas porque son "rutas comerciales interesantes y prometedoras". Waymo también dijo que "exploraría cómo el Waymo Driver", el sistema de conducción autónoma de la compañía, podría usarse para " crear nuevas soluciones de transporte ".
Waymo planea enfocarse principalmente en las carreteras interestatales porque Texas tiene un volumen de carga particularmente alto, dijo la compañía. El programa comenzará con el mapeo realizado por Waymo's Chrysler Minivans Pacifica.
El mapeo y las pruebas eventuales ocurrirán en las carreteras alrededor de Dallas, Houston y El Paso. En Nuevo México, Waymo se centrará en la parte más meridional del estado.
La Interestatal 10 será un tramo crítico de carretera en ambos estados, y ya es un banco de pruebas para TuSimple, una startup de camiones autónomos que tiene operaciones en Tucson y San Diego. TuSimple prueba y transporta carga a lo largo del corredor de Tucson a Phoenix en la I-10. La compañía también realiza pruebas en la I-10 en Nuevo México y Texas.
Waymo, que es mejor conocido por su búsqueda de un servicio robotaxi, integró su sistema de conducción autónoma en camiones de Clase 8 y comenzó a probarlos en Arizona en agosto de 2017. La compañía dejó de probar sus camiones en las carreteras de Arizona en algún momento de ese año. La compañía trajo sus pruebas de camiones a Arizona en mayo de 2019.
Esas primeras pruebas de Arizona tenían como objetivo recopilar información inicial sobre la conducción de camiones en la región, mientras que la nueva ronda de pruebas de camiones en Arizona marca una etapa más avanzada en el desarrollo del programa, dijo Waymo en ese momento.
Waymo ha estado probando sus camiones sin conductor en un puñado de ubicaciones en los EE. UU., Incluyendo Arizona, el área de San Francisco y Atlanta. En 2018, la compañía anunció planes para usar sus camiones sin conductor para entregar carga con destino a Google centros de datos en Atlanta.
El programa de camiones de Waymo ha tenido un perfil más alto en el último año. En junio, Waymo trajo a 13 expertos en robótica, un grupo que incluye De Anki cofundador y ex CEO Boris Sofman, para dirigir la ingeniería en la división de camiones autónomos.