En los últimos años, el simple hecho de sentarse durante largos períodos se ha convertido en un motivo de gran preocupación, debido a una gran cantidad de investigaciones científicas que vinculan niveles más altos de comportamiento sedentario con graves riesgos para la salud.
Pero, ¿se está sentando realmente el problema? Tal vez no. Nueva investigación que examina el Gente hadza de Tanzania, un grupo indígena conocido por practicar uno de los últimos estilos de vida supervivientes de cazadores-recolectores en la Tierra, sugiere que el problema no es sentarse, sino quizás la forma en que elegimos sentarnos.
Los hallazgos, incluida una nueva conjetura llamada 'hipótesis de desajuste de inactividad', podrían explicar de alguna manera una extraña contradicción: la aparente desconexión entre nuestra preferencia evolutiva por descansar para conservar energía, y la evidencia contradictoria que sugiere que la misma inactividad realmente duele nosotros.
"Estos riesgos para la salud asociados con la inactividad son algo paradójicos, ya que las presiones evolutivas tienden a favorecer las estrategias de minimización de energía, incluido el descanso", los autores de un nuevo estudio, dirigido por el antropólogo David Raichlen de la Universidad del Sur de California, explicar en su papel
Para resolver este conflicto, Raichlen y su equipo examinaron la actividad física y la inactividad de la tribu Hadza, cientos de los cuales aún viven según las mismas tradiciones de cazadores-recolectores que sus antepasados habrían practicado hace incontables generaciones.
(David Raichlen)
Ese estilo de vida tradicional no se parece mucho a las trampas de las personas en los países industrializados, y esas diferencias, al menos hipotéticamente, podrían ser lo que mantiene a los Hadza saludables de una manera que no somos.
"Los participantes en este estudio viven en un asentamiento tradicional lejos de las aldeas, subsisten de alimentos silvestres durante casi toda su dieta y tienen bajos niveles de riesgo de enfermedad cardiovascular basados en biomarcadores comunes". los investigadores escriben.
En el estudio, un grupo de 28 hombres y mujeres de Hadza con una edad promedio de 30 años usaban monitores basados en acelerómetros en los muslos, que los investigadores utilizaron para medir la cantidad de tiempo que pasaban en posturas de descanso durante las horas de vigilia.
El equipo descubrió que, al igual que las poblaciones industrializadas en los EE. UU., Europa y Australia, los Hadza pasaban una gran parte de su día en poses relajadas y no erguidas (casi 10 horas al día). Pero la forma en que se reclinaban cuando descansaban era muy diferente a la forma en que tendemos a descansar en los sofás, sillones y pufs.
En cuanto al tiempo de inactividad de Hadza, los investigadores observaron que la mayoría estaba dominada por sentarse directamente en el suelo, o en cuclillas o arrodillarse.
Puede parecer una pequeña diferencia, pero los niveles más altos de actividad muscular sostenida involucrados en ese tipo de posturas sentadas, en comparación con simplemente tumbarse en un sofá con el apoyo de cojines esponjosos, por ejemplo, podrían acumularse a largo plazo.
"Ser un adicto a la televisión, o incluso sentarse en una silla de oficina, requiere menos actividad muscular que ponerse en cuclillas o arrodillarse". Raichlen dice.
"Dado que los niveles ligeros de actividad muscular requieren combustible, lo que generalmente significa quemar grasas, las posturas en cuclillas y arrodillarse pueden no ser tan dañinas como sentarse en sillas".
La hipótesis del desajuste de inactividad del equipo propone que, si bien las posturas sentadas y descansadas pueden haber servido durante mucho tiempo a los humanos como una estrategia evolutiva sólida para conservar energía, los cambios ambientales relativamente rápidos que han transformado los espacios de vida humanos desde la época de los cazadores-recolectores significan que no hay descanso prolongado. por más tiempo tan físicamente ventajoso como lo era antes.
En otras palabras, sentarse no es tu enemigo, pero tu sofá no es tu amigo.
"La fisiología humana probablemente evolucionó en un contexto que incluía una inactividad sustancial, pero aumentó la actividad muscular durante el tiempo sedentario, lo que sugiere un desajuste de inactividad con las posturas más comunes de sentarse en la silla que se encuentran en las poblaciones urbanas contemporáneas". los investigadores escriben, señalando que podría ser la inactividad muscular prolongada que viene con sentarse, en lugar de la sesión en sí misma, lo que nos está haciendo daño.
El equipo señala una serie de limitaciones en su estudio y enfatiza que se necesitaría un esfuerzo de investigación más grande y de más largo plazo para confirmar sus ideas. (El Hadza también mostró niveles mucho más altos de actividad física cuando no estaban en reposo, lo cual es otro factor a considerar).
No obstante, su tema central podría apuntar a un futuro más saludable para los humanos a los que les gusta sentarse, uno informado por la relajación de nuestros antepasados, que tal vez no se olvidaron de sus músculos tan fácilmente como nosotros.
"Si bien los comportamientos son muy difíciles de reconstruir para las poblaciones pasadas, la evidencia fósil es consistente con nuestra hipótesis de que las poblaciones paleolíticas participan regularmente en posturas de descanso más activas, como las observadas con los Hadza". los investigadores dicen.
"Parece probable que nuestros cuerpos simplemente no estén bien construidos para pasar gran parte de nuestro día con inactividad muscular".
Los hallazgos se informan en PNAS.