Los investigadores que analizan 800 años de historia han llegado a la conclusión de que Mayapán – la capital de la cultura y la política para el pueblo maya de la Península de Yucatán en los siglos XIII y XIV d.C. – bien pudo haber sido arruinada por la sequía.
Según los investigadores, esa sequía habría provocado un conflicto civil que, a su vez, habría provocado un colapso político.
Entonces la gente se habría retirado a asentamientos más pequeños y más seguros.
Además de brindarnos una visión útil de la historia de este antiguo pueblo, el estudio de 2022 también sirvió como una advertencia: sobre cómo los cambios en el clima pueden ejercer presión rápidamente incluso sobre las civilizaciones más prósperas y mejor establecidas.
“Múltiples fuentes de datos indican que el conflicto civil aumentó significativamente, y el modelado lineal generalizado correlaciona los conflictos en la ciudad con las condiciones de sequía entre 1400 y 1450 EC”, escribieron los investigadores en su artículo, publicado en julio de 2022.
“Argumentamos que una sequía prolongada intensificó las tensiones entre facciones rivales, pero las adaptaciones posteriores revelan resiliencia a escala regional, asegurando que las estructuras políticas y económicas mayas perduraran hasta el contacto europeo a principios del siglo XVI d.C.”.
El equipo ya tenía muchos registros históricos con los que trabajar, que cubrían cambio de población
Estos registros se complementaron con un nuevo análisis de restos humanos en busca de signos de lesiones traumáticas (que apunten a un conflicto).
Surgieron correlaciones entre el aumento de las precipitaciones y el aumento de la población en la zona, y entre las posteriores disminuciones de las precipitaciones y el aumento de los conflictos. Los investigadores dicen que la sequía prolongada durante 1400-1450 EC probablemente condujo al abandono de Mayapán.
La falta de agua habría afectado las prácticas agrícolas y las rutas comerciales, ejerciendo presión sobre la población de Mayapán, sugiere el estudio. A medida que los alimentos escaseaban y la situación se hacía más peligrosa, la gente moría o se dispersaba.
En la última fosa común excavada antes de que la ciudad fuera abandonada, los investigadores informan que muchos de los restos probablemente pertenecían a los familiares de los Cocoms (los jefes de estado), un final sangriento provocado por facciones rivales y malestar social.
“Nuestros hallazgos respaldan el histórico colapso institucional de Mayapán entre 1441 y 1461 EC, una consecuencia de un conflicto civil impulsado por la rivalidad política y la ambición, que estaba arraigado en la memoria social de los pueblos yucatecos cuyos testimonios entraron en el registro escrito del período colonial temprano”. escribieron los investigadores.
Las respuestas humanas a presiones ambientales como la sequía son claramente complejas y varían según la región y la época; hay muchísimos factores que sopesar y equilibrar cuando se trata de considerar por qué una población histórica actuó de la forma en que lo hizo.
El movimiento de personas a otras partes de la península de Yucatán, incluidas prósperas ciudades costeras y asentamientos políticamente independientes, ayudó a que la cultura maya siguiera prosperando después de la caída de Mayapán, y había poca evidencia de conflicto entre estas regiones antes de que comenzara el dominio español.
Esto es testimonio de un “sistema resistente de adaptaciones humano-ambientales”, dicen los investigadores, pero las adaptaciones sólo pueden llevarte hasta cierto punto. Estas mismas regiones, junto con el resto del mundo, se enfrentan una vez más a una crisis climática.
“Los registros arqueológicos e históricos son muy adecuados para examinar los efectos sociales pasados de las crisis climáticas en ciclos de largo plazo”, escribieron los investigadores.
“La región maya ofrece la amplitud y profundidad de registros arqueológicos, históricos y climáticos esenciales para estudiar las correlaciones entre el cambio social y las condiciones climáticas fluctuantes”.
La investigación ha sido publicada en Comunicaciones de la naturaleza.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en julio de 2022.