Los científicos enseñaron a las ratas cómo conducir autos pequeños, con fines científicos

Las ratas en un laboratorio de la Universidad de Richmond han aprendido a hacer algo con lo que muchos estadounidenses luchan todos los días: conducir con éxito para recoger alimentos.

A los conductores peludos se les enseñó a navegar en un auto de ratas personalizado y los hallazgos sugieren que las ratas pueden poseer una mayor capacidad para aprender tareas de lo que se pensaba anteriormente.

El experimento, informado por primera vez por Científico nuevo, fue una creación del neurocientífico de la Universidad de Richmond Kelly Lambert.

Lambert y sus colegas crearon un pequeño automóvil con un contenedor de comida vacío y lo adaptaron con una barra de aluminio y tres barras de cobre para un volante.

El volante de la barra de cobre y el piso de aluminio crean una corriente eléctrica que puede impulsar el automóvil hacia adelante. Las ratas, cuando se entrenan adecuadamente, pueden controlar la dirección del automóvil agarrando la barra de cobre izquierda, media o derecha con sus pequeñas y pequeñas patas.

Los científicos entrenaron a las ratas recompensándolas constantemente con Froot Loops cada vez que tocaban y movían el auto de plástico hacia adelante.

Finalmente, el científico dio un paso más y creó una caja rectangular de 4 metros cuadrados para que las ratas condujeran.

El equipo gradualmente colocó los Fruit Loops más y más lejos, alentando a las ratas a afinar su conducción.

"Aprendieron a navegar el automóvil de maneras únicas y se involucraron en patrones de dirección que nunca habían usado para llegar a la recompensa", dijo Lambert. dicho Científico nuevo.

(Kelly Lambert / Universidad de Richmond)

No todas las 11 ratas machos y 6 hembras en el experimento aprendieron de la misma manera. En un correo electrónico enviado a Insider, Lambert dijo que el tipo de entorno en el que estaban rodeadas las ratas afectaba la forma en que aprendían.

Las ratas que vivían en un entorno complejo y estimulante aprendieron a conducir significativamente más rápido que las que viven en entornos de laboratorio aburridos y aburridos.

"Esos datos sugieren que ganamos" capital experiencial "si tenemos estilos de vida desafiantes y dinámicos que se transfieren a la adquisición de aprendizaje", dijo Lambert.

Lambert dijo que parece que el acto de conducir realmente relajó a las ratas. Al igual que los humanos, Lambert dijo que las ratas parecen haber recibido cierta satisfacción al dominar una tarea difícil. Pero, de nuevo, a diferencia de los humanos, las ratas no tenían que lidiar con el tráfico.

Si bien no encontrará ratas conduciendo por las calles de la ciudad en el corto plazo, Lambert y sus colegas científicos dijeron que el experimento fue significativo porque sugiere que la neuroplasticidad de las ratas, la capacidad de su cerebro para adaptarse y aprender nuevas tareas, puede ser mucho mayor que la gente alguna vez pensó.

(Kelly Lambert / Universidad de Richmond)

El examen de manejo es solo el comienzo. Lambert le dijo Científico nuevo ella cree que las pruebas podrían hacerse más complejas y que los datos recopilados de la observación de las ratas podrían usarse potencialmente para ayudar a estudiar los efectos de Parkinson enfermedad y depresión.

Por encima de todo, los resultados fueron una victoria para la rata del equipo.

"Creo que las ratas son más inteligentes de lo que la mayoría de la gente percibe que son y que la mayoría de los animales son más inteligentes de formas únicas de lo que pensamos", dijo Lambert.

Puedes ver un video de los roedores que conducen aquí.

Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.

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